“上次领月钱的时候，咱们已经说清楚了，晓珠来您家，是做厨娘的，不是做丫鬟的。现在，家里有了两个厨娘，胖婶儿是老人，晓珠也不愿退出。”

“可到底做饭比的是手艺，不是人情。我决心与胖婶儿比试一场，若是我输了，大人和秦嬷嬷让我走，我提脚就走，绝无二话。”

裴屹舟正在自责自己的意乱情迷，此时低头看去，小姑娘脊背挺得笔直，像一柄剑一样，多多少少是从沈家的事情里走出来了。

他心底有些高兴，面上却丝毫不显，只用了平日待她的语气道：“比试可以，至于走不走的，再说吧。”他想了想，又补充了一句：“只要你自己不看轻自己，便没人能轻贱得了你。”

晓珠闻言，心中一震，只觉这话像久也未见的太阳，一扫她心中累积的乌云。是呀，她明明是受害者，她没有做过任何对不起人的事儿，别人凭什么看轻她？她又何苦要自轻自贱？

裴屹舟却还站得远远的：“快去休息吧。”他停了一瞬，眼眸灿如寒夜星子，“你做的饭，我……更爱吃些……”

晓珠垂下眼眸，心里酸酸涩涩的，也说不出来是个什么滋味儿，到底忍住了泪，径自回去了。

她把那些复杂情愫尽皆抛到脑后，一门心思盘算起比试的事情来。

她今日看了、尝了胖婶儿的菜，已将她的水平摸得七七八八的了，觉得自己赢得十拿九稳的。怕只怕，胖婶儿推脱搪塞，不来应战。

没想到，胖婶儿好像也是有备而来的，次日不仅痛快答应了，还当着秦嬷嬷的面也发了愿：“若我输了，厨房里甘愿给晓珠姑娘打下手，一切事务都听她的。”

既然双方都愿意，便由裴屹舟拟定了比试规则：

双方用一样的银子购买食材，匿名出菜，最后由裴灵萱与周儒平两人作裁判，共分饭前小食、正餐与饭后甜品三种，一人做三道。六中选三，入选菜式多者获胜。

因要裴屹舟到场监督，比试时间特意定在两日后他的休沐日。这两日，双方都在琢磨菜式。

不知从什么时候起，胖婶儿身边多了个打下手的年轻妇人，高高瘦瘦的，也不爱说话。据说，那是胖婶儿的儿媳妇张吴氏，正好来县城里卖红薯，便来帮她两天忙。

晓珠觉得，张吴氏与胖婶儿正好相反，不比她婆婆巧言令色、谄媚势利，倒是个只做事不说话的老实人。

她见了自己，也不像胖婶儿那样，有人在时就假惺惺装作亲热，没人在便鼻孔朝天“哼”的一声，而是像见了个普通邻居一般，默默点个头，既不亲热也无敌意。

晓珠有种感觉，在外面见得人越多，越发觉得这种人才可贵。

比试前一日，晓珠去东市采买，因为食材都要保密，她便是一个人去的。买了东西，正往回走呢，忽见得街对面，张吴氏倚在石柱子上，双手撑着肚子上方，面露痛苦状。

若是胖婶儿在，晓珠自然不会去理，可只有张吴氏一人，且她手里并未提着篮子之类的东西。晓珠想了片刻，掏出一块黑布，把篮子盖得结结实实的，才走了过去。

第36章 东市采买 ·

“吴娘子, 你怎么了？”晓珠走了过去，关切地问道。

可张吴氏充耳不闻，只怔怔盯着街对面——那里, 一个妇人正抱着个小孩儿问小贩儿买糖葫芦。

小孩儿看起来不过一两岁，一从大人手里接过糖葫芦，忙不迭地就往嘴里送，只舔了一口，他两只眼睛就笑得眯眯的, 月牙儿一般, 看起来幸福极了。

“吴娘子——”晓珠又叫了一声。

张吴氏这才回过神儿来，见是晓珠, 有点儿惊慌。

“啊, 是晓珠姑娘……”可话没说完，眉头又深深地皱了起来, 她撑着肚子道，解释道：“我……肚子有点儿疼，是老毛病了, 不碍事的，忍忍就过去了。”

原来是胖婶儿与张吴氏两人同来东市采买, 中途张吴氏犯了旧疾, 肚子疼走不得路, 胖婶儿怕买的东西出了意外，拎着篮子先走了。

其实, 东市里面就有药铺, 胖婶儿丢下张吴氏不说, 药丸竟也不给她买一枚。

晓珠心善，仔细询问了她疼痛的位置, 脚步飞快去药铺买了止疼的药来。

奇怪的是，张吴氏竟然有点儿不情愿，支支吾吾地道：“晓珠姑娘，我……我娘说……”

都疼成那样了，还管别人说什么？晓珠有点儿气，不由分说把药丸和水袋塞给她：“不吃你就疼死了，还管胖婶儿怎么说？身体是你的，命也是你的！”

张吴氏四下看了一圈儿，似乎在确认胖婶儿不在附近，这才瑟瑟缩缩地接过药丸。

晓珠看着她，忽然想起以前的自己，她在沈府的时候，是不是也是这般模样？别人说什么是什么，半分没有自我