人便是如此，对未知的东西恐惧最为强烈，但得知真相后，就放松多了。

晓珠初听县令说，夏知府要来，且还要她协助秦嬷嬷照顾好他们一行人的几餐饮食时，着实是有些紧张的。

从各处搜集来这些消息后，她已然成竹在胸了。

夏知府一行八人，除了知府本人与副手王通判外，另有六名护卫。其中五名，裴屹舟自然熟稔，唯有一个身量矮小、带着瓜皮小帽儿的，他多看了两眼。

大小官吏公干交接完，午宴安排在正厅。那瓜皮小帽儿似乎早已耐不住性子了，直愣愣就要往前冲，被身旁高他一头的侍卫拽着。

那厢，午饭晓珠早已准备妥当了。

夏知府、裴县令、王通判等人一桌，夏晴岚、姜晨和其他侍卫一桌。

已经上桌的是四个凉菜：粉丝、海带丝、莴笋丝合拌的凉拌三丝，香肠、猪肝、猪舌、猪耳的腊味合煮，鱼腥草拌嫩蚕豆，凉拌木耳。

夏夫人是江南人士，饮食清淡、注重养生，家中摆饭几乎不吃腊味。夏知府自来又是对夫人说一不二的，但他身为蜀人，久不吃腊味，甚是想念。此时一见，馋虫大动，先夹了一片香肠。

这香肠八分瘦两分肥，熏得正好，切得又薄。瘦肉紧实，不柴不松，肥肉晶亮，呈透明状。刚送到嘴边，便是一股浓郁的腊味香气。

夏知府点评道：“这香肠定是用上好的柏枝熏的，才能保存这种香气。明之啊，今年过年你家若是熏了，可得给我送两斤来。”

蜀地过年，有亲戚朋友之间互赠腊肉、香肠的习俗。你送我一方腊肉，我送你一节香肠，送来送去，也算不得什么贵礼，不过是尝尝对方家的味道，保持着联系。

京城侯府，从来是互相送人参、鹿茸等珍贵补品的，未听得谁送腊味。裴屹舟愣了一下，幸而想起晓珠之前提过几句，当下应了。

说话之间，又上了蒜苗回锅、辣子鸡丁、青椒肉丝、清炒凤尾，三荤一素四个炒菜。

荤菜皆是重口味的经典川菜，尤其是蒜苗回锅，肉片半肥半瘦，切得纸片儿一般薄，裹了酱油和豆豉，与蒜苗一起送入口中，又香又油，又咸又辣。

夏知府其心甚悦，与裴屹舟等人讨论着公务，便吃完了一碗白米饭。

炒菜之后，是炖蒸菜，同样是四个：香菇炖鸡、海带猪蹄、蒸酥肉、蒸糯米。

其余的倒也罢了，蒸酥肉与蒸糯米，却值得说道。这是蜀地吃席中的两道必备菜。

糯米掺了白糖，上缀红枣，又甜又糯，又香又稠，代表着一年的丰收。

而蒸酥肉，制作较为麻烦。淀粉裹肉，入油锅炸制成酥肉，下垫红薯或土豆，上蒸笼小火蒸一夜，才有了糯香软烂的口感。

尤其因为要蒸一夜，平常人家没那闲工夫，便只有吃席时才能吃了。

四凉四炒、两炖两蒸[1]上完，夏知府也吃得饱了，正想喝一碗甜汤换换口。最后一道银耳莲子红枣汤便上来了。

因前些菜皆是经典川菜，油多味重，这道汤倒是做得清淡，只有微甜。但夏知府吃下莲子，却觉微微发苦——原来，这莲子竟是没有剥去莲心的。

莲子心苦，怜子辛苦。不仅吃得满意，寓意也得当，夏知府略略一想，便明了其中的意味，这是指他女儿乔装打扮混入侍卫队里呢。

当即，她哈哈大笑，拍了拍裴屹舟的肩膀。

*

午宴时间已了，晓珠松口气，在厨房里收拾锅碗瓢盆。

她以前，无论在沈府还是在来福客栈，都有几个打杂下手的。如今，自己操持这样两大桌列席，又没有帮手，着实有些累。裴灵萱心疼晓珠，竟然破天荒地来帮她的忙。晓珠洗碗，她就用抹布擦干，两个人说说笑笑，干得不亦乐乎。

到了最后一摞碗，晓珠却觉出了不对劲儿来，怎的越洗，水越黑了？她抬头一看，房梁上竟然蹲了一个人，戴个瓜皮小帽儿，笑嘻嘻的，正往盆里丢碳渣子呢。

“刺……刺客！”晓珠搂住灵萱，就要往外跑。

瓜皮小帽儿腾地从房梁上翻了个筋斗，跃了下来，拦在她俩面前。

“两位美人儿别怕，我不是刺客，是来贵地做客的。”

跃下来时，她的帽子掉了，一头长发散了下来。

原来这瓜皮小帽儿不是别人，正是夏知府的独女、锦官城府令人闻风丧胆的夏晴岚，听闻爹爹要出去巡视，死乞白赖地要跟着他。

夏知府虽然宠女，也有分寸，不会干扰正事，但他和夏夫人一合计，带女儿出来也好，便与夏晴岚约法了几章，还派了最为可靠的姜管事之子姜晨跟着，才允她一同前来。

可夏晴岚是什么人，姜晨怎么可能看得住她？此时，夏知府、裴屹舟等人已出城去，实地巡查地坝和农作物收成了，她扯谎说自己要去茅厕。