晓珠心头“咯噔”一声，脑里一团浆糊，交叉在胸前的双手慢慢松了。

哥哥？什么哥哥？她又不是裴灵萱。

又听他道：“小时候你一点儿也不怕我，怎么现在这样了？怕我作什么？我是来救你的，不是害你的，你要勇敢一些！”

“外面很多坏人，李昭、吴朗那些人，专害你这样的小姑娘，你要离他们远一些！知道吗？记住了吗？”

一向清冷严肃的县令有些激动了，搂着晓珠的肩膀一口气说了这么多。

他的双眼却越发迷离，双颊之上慢慢浮起了红晕，周身的酒气也越来越浓，似乎是酒意完全上来了。

晓珠蒙蒙的，顺从地点了点头。

面前的男人却还不放过她：“你再说一遍，应该怎么做？”

“应该……应该勇敢一些，离坏人远一点。”晓珠怯生生地道。

晓珠的眼眸里，全然是他严肃而担忧的表情。她好像懂了，他好像是在担心她。

说完这句话，面前盯着她不眨一眼的人，好像才放下了心，低下头舒了一口气。

晓珠也松了口气，陡然间，却身子一倾，被拉入了男人的怀抱里，被箍得几乎喘不过气来。

“对不起，盈盈，哥哥来救你了，你以后再也不用害怕了。”

*

外面院子里，冬青急得直打转儿。

今天是当年俞先生的独女盈盈小姐，被官兵强捉走的日子，大人心情本就不好，又遇上有人来县衙哭诉，说是沈家案子受难的姑娘。

大人心情越发坏了，办完案子就喝了些酒。后来又去考裴灵萱和晓珠两人的功课，都到这会儿了，还不放晓珠出来。

他倒不担心大人把晓珠怎么酿酿酱酱了，这点儿上，他和秦嬷嬷一样，巴不得如此。却是担心，大人又像几月前那样，把晓珠当作了细作，吓着了她，事后又别别扭扭的，只有老躲着她。

石阶前摆了两盆玉簪花，影子被皎洁月色拉得长长的。冬青在那里发神，数着玉簪的朵数，“吱溜”一声，门开了。

他立马迎上前去，正见着晓珠白着一张脸，头发凌乱、衣冠不整地跑出来。

冬青心头砰的一声，继而露出一种又惊又喜，外加几分欣慰的神色：大人把晓珠收用了？！

晓珠见是冬青这副奇怪模样，想起自己那夜做的梦，脸腾的一下红了。

她明白，他误会了。当初大公子收了丫鬟萍儿作通房，萍儿那个马夫哥哥，便是这副表情。

晓珠忙道：“方才我正在默功课，大人似因醉酒伏在书桌上睡着了，冬青哥儿看，要不要将他扶到床上去？”

一边说着，一边迎着风，捋了捋乱糟糟的头发。

冬青唇角勾起，分明不信。

晓珠一想到方才那人对她又是摸手，又是拥抱的，冬青又这样一幅表情，登时就有几分恼羞成怒。

她怕裴屹舟，难不成还怕冬青这个比她小、还在厨房里给她打下手的小子？

“你……你那是什么表情？！”

冬青嘿嘿一笑，不置可否，抬脚要进裴屹舟的屋子。

晓珠拦住他：“你说清楚！方才大人喝醉了，叫什么盈盈，和我半分也没有关系！”

冬青叹口气，原来是如此，大人定是把晓珠当作了盈盈小姐，当下便把他们从侯府前来西南，寻找流落的恩师之女之事，告诉了晓珠。只略去了身份、细节，说盈盈是对大人极为重要的人，如裴灵萱一样。

晓珠怔住了，原来县令能为寻一个人，放弃京城的荣华富贵，不远千里来此？

冬青想了一瞬，既然话都说到这份儿上了，与其几个人都别别扭扭的，不如敞开来说个明白。

“零零总总，晓珠姐姐在裴家也住了三月了，人长得美，厨艺又好，咱们大家都喜欢你。而姐姐你呢，我看得出，一定也是不讨厌我们的。”

“可为何，你怕大人为何怕成了那样？大人是什么样的人，姐姐还看不出吗？”

“我冬青，敢打包票，大人他做的，件件桩桩，都是好事儿。不然，为何乡里乡亲们，送咱们吃不完的蔬菜吃食？谁是好人，老百姓心里都记着呢！”

“沈家覆灭的事儿，具体如何，我不知道。但我敢指天发誓，绝对赖不到大人头上去。”

晓珠心里怦怦直跳，烦扰她数月的问题，终于要浮出水面了。

冬青说的是不假，除了沈家人，外面的人总都说县令的好话。可沈家那些糟心事儿，也是她亲眼所见呀。

“你胡说！”晓珠怒目圆瞪，“他把沈家三位公子的手臂都折了，还把大公子踹吐了血！”

“姐姐，我只告您，官场之事真真假假，我们外人看不清楚。大人如何做都有他的道理。”冬青以手覆唇，压低声音道，“若沈家罪有应得，大人的作为可是大快人心。”