但无论哪种，几乎都戴着面巾，头发还低垂下来，遮住了大半脸旁。

晓珠明白，她们进了万花楼那种地方，不管有没有接-客，有没有破-身，自然是见过脸的人越少越好。

甚至，如果家在很远的地方，父母又来接了她们回去，将此段经历隐瞒下来，还有一两分嫁得良人的机会。

一个身穿胭脂色衣服的姑娘过来了。晓珠心想：这不正是白日里，被万花楼老鸨追撵的那个？

那姑娘也带着面巾，头发遮住了大半面庞，柔声道：“劳驾姐姐，为我添半碗粥。”

晓珠从下午初见时，便觉这身姿眼熟，只因她一直用头发挡着面，辨认不出，此刻一听，心下明白了七八分。

“你是……小禾？！”

第17章 苗氏小禾

那女子掀开挡住面部的头发，露出一张白皙的瓜子脸来，不是小禾又是谁？

小禾是沈家大公子的侍茶婢女，比晓珠大一岁。

因大公子对茶十分讲究，小禾常来厨房，与晓珠讨论煮茶、晒茶之艺，一来二去，二人又都是大公子十分看重的人，渐渐的便熟识了，关系也处得极好。

那日，裴县令带人来抄了沈家，众婢子都被遣散出府去。晓珠与王大娘自行去过活，小禾被她婶娘接走了。

哪知道，落到这样一个地步？

小禾叹口气，耷拉着眼睛，不止没哭，反倒一派平静超然，缓缓给晓珠讲起这一年多来她的遭遇。

沈府散了，小禾原想着，自己有些积蓄，有制茶的手艺，做个小买卖，也不难过活。

哪知道，小禾前脚出了沈府，婶娘后脚就来了，声泪俱下，要接小禾去她那里住。

叔叔常年卧病，起先小禾在沈府时，每个月还要拿钱去替叔叔买药，现下她也自身难保了，就欲拒了婶娘。

可婶娘扭着胳膊，硬是不放她走，还说堂哥不成器，娶了个媳妇也极为凶悍，她就当儿子没了，要与小禾这个侄女相依为命，一家三口相互之间也有个照应。

小禾父母早亡，在锦官城里确实只有叔叔这一个亲戚，受不住婶娘成日哭诉，答应了下来。

叔叔家是庄户人家。叔叔下不了地，只能请人来做活儿，婶娘帮人浆洗衣服，日子倒也不是过不下去，何况小禾还有多年的积蓄。

直到有一天晚上，她睡到半夜，还在睡梦中，忽的被一个麻袋套头，接着被人扛着走了，任她如何挣扎也无济于事。

等她睁开眼时，已经到了万花楼，等着她的是笑眯眯的老鸨。

好些天后，她才知道，叔叔发病死了，婶娘当夜就找万花楼的人来，把她卖了。

“从此，我便是万花楼的春娘了。”小禾幽幽道。

晓珠别过脸去，不忍再听。

万花楼是什么地方，富贵者的销金窟、男人的温柔乡，但却是贫贱者的伤心地、女子的坟与冢。

老鸨折磨那些不听话女子的法子，名声暗自在外，连那日夸口的李昭，在万花楼面前，都甘拜下风。“折磨女人，这南屏县万花楼算第一，我便是第二。”

晓珠越想越怕，两弯柳叶眉越皱越深，眼泪说着就要下来了。

小禾抿唇：“晓珠别担心，那些日子，我不是捱过来了么？”

晓珠握住她的手，心疼地道：“是、是、是，都过来了，小禾你以后有什么打算？”

“如今我已不是女儿身了，嫁人是不指望了。”小禾直直白白地道。

晓珠脸色煞白，愣住了，她没想到小禾竟这般直白。

小禾淡淡地笑了：“我已想通啦，事已至此，也没有办法。”

“好在，我只接过一个客人，那人挺好的。他来此地办事，包了我几个月，私下给了好些银子，还教我读书写字。”

小禾抬头，看向小窗外广阔的天地，长舒一口气，“那时我才知道，咱们之前在沈家，真是坐井观天呵。”

这话晓珠也同意。

她们以前在沈家时，成日就是为了讨公子们的欢心。

若是公子赏了她们一块糕点，大家能高兴好久；若是公子生气，每个人都要整夜睡不着觉，一件事一件事去回想，自己是哪里做错了。更有那些争风吃醋、互相为难的，数不胜数。

晓珠也是到了外面，才知道世事如何。

好日子或坏日子，都要一点一点地自己去过。既艰难，又自由有趣，比当养在笼子里的金丝雀好多了——更何况，她们只是丫鬟，不是什么了不得的金丝雀。

只是小禾……她的经历比自己可凄惨多了。晓珠抬起头，无限哀泣地看着小禾。

小禾“扑哧”一声笑了：“别那样看我，后面的事儿都安排好了，我就苦尽甘来啦。”