小杏儿一个姑娘，天真烂漫得很，什么也不懂，只顾着絮絮叨叨地说，晓珠却是听懂了些，耳根儿都有点红了。

她下意识地举起了手，迎着树缝里漏下的点点光晕看了去。

她们做厨娘的，手里常年是刀筷锅盆，还每每要浸冷水，手自然不及深闺贵女细腻。

幸而她生得还算白，这一双手虽做过许多事，还是白皙柔软得很。只是，迎着阳光看，深深浅浅的细纹极多，她到底有些不满意。

晓珠拍了拍手，从锦凳上跳下来：“好啦，不做就不做，可我闲得发慌呀。”

她这一跳，吓得小杏儿浑身一抖，生怕她把脚崴了一般。

晓珠笑道：“好了，好了，我不上凳子了，也不跳了，只我又不是个琉璃做的，你别一惊一乍的。”

她百无聊赖地在院子里走了一圈儿，苦哈哈地对小杏儿道，“那……杏儿姑娘，你给我安排个什么事儿做？”

小杏儿随口道：“赏赏花、逗逗鸟儿呀，或者调调粉、弄弄香什么的。”她偶一撇眼，瞧见了正厅屋子上精致的菱盒，“呀”的一声，“哎呀，灵萱送来的一盒子东兴楼的果子还没动呢！”

她走进去，把盒子捧出来递与晓珠，挤眉弄眼地道：“姑娘，你就乖乖坐在院子里，吃些点心果子吧。”

晓珠哪里不知道她的意思。

灵萱一个小油嘴、贪吃猫，怎么可能管得住自己的嘴，日日送东兴楼最时兴的果子来与她？

只因她爱吃东兴楼的点心，也不知某些人使了些什么手段，每天早上去买了最好、最新鲜的，迫着灵萱来送与她。

晓珠取开盖子，只见一溜儿的粉、白、红的小饼子，有些圆有些方的，绿豆糕、枣泥酥、茯苓饼，都精致得可爱。香气也是淡淡的清甜，并不浓烈腻人。

看着这些，又想到来日的婚礼，她还没吃，心里也似饮了蜜一般，甜甜的。

正取了一个要吃呢，只听“当当当”有人扣门的声音。

小杏儿“腾”的站起，面色一副如临大敌的模样，紧张得不行。这也不是别的是，就是她得了秦嬷嬷的死命令的，不让裴大人见晓珠。

偏偏大人又想见得很，三天两头的，一会子说要进来看看门锁牢固不，以防贼人，一会子又说那屋子修得不牢靠，他要进来修缮，总之，就是打着各种幌子要进来。

她一个小姑娘哪里抵得过呀？回回差点儿就让大人他攻破门了，幸而晓珠与她同气连枝，说还是依了旧俗的好，大人这才退了回去。

小杏儿三步并作两步，跑到门口去，按着自己的胸脯，小心翼翼地道：“谁呀？”

外面的声音兴冲冲的：“小杏儿，是我！”

小杏儿精神一振，扬起脸高兴地道：“哎呀，冬青，你怎么来了？”她到底是按捺不住心里的欢喜，把门开了一条缝儿，一边去觑冬青，一面又瞪着眼睛到处瞄裴大人来了没有。

冬青岂不知她的心？在门缝儿里摆手摆得风火轮一般：“没有没有，大人忙着在家里写请帖呢，没来。”

“嘎吱”一声，小杏儿这才把门全部打开。

冬青抱着一个纸袋子，笑容可掬地站在门口。他先是情意绵绵地看了小杏儿一眼，得了对方同样的回应后，才往院子里来找晓珠。

晓珠把这一对儿的眉来眼去全看在了眼里，却不放过他们，不等冬青说话，就打趣儿道：

“啊哟，你两个看我和大人看得那般紧，自己倒在那里眉目传情的，哈哈，只需冬青放火，不许大人点灯呀！”

小杏儿脸皮薄，让她一臊，从面颊到脖根儿，都红得透透的，偏还记着秦嬷嬷的嘱咐，眼睛一刻也不离晓珠。

冬青嘿嘿嘿地笑，既不应是，也不反驳，只把手里一包东西递给晓珠：“大人说，早上上街，见邱家的炒铺炒了第一锅糖栗子，香甜得很，让我送来给姐姐尝尝。”

他方才不回应晓珠的打趣儿，此刻却把调子弄得阴阳怪气的，“他还说，让姐姐多吃吃睡，什么也别担心，都交给他就好了。”

晓珠将手里东兴楼的盒子放下，又去接那包糖炒栗子，大方得很，丝毫也没把冬青的调笑放在眼里，反而说：“冬青，大人有好些日子没见过我了，你……也有好些日子没见过小杏儿了吧？”

她一面说，一面去看小杏儿：“哎呀，小杏儿什么也不让我干，自己大包大揽的，都累得瘦了一圈儿。”

冬青会意，侧身去看小杏儿：“呀呀呀，真是瘦了！”眼里浓浓是担忧。

小杏儿撇嘴道：“哪有？大人成日价的令人送东西来，东兴楼的果子、梅家的牛肉包子、王玉儿家的干果蜜煎，那样多些好东西，晓珠姐姐也吃不完，全让我吃了。这都胖了一圈儿了！”