冬青一瞧，也不好意思起来，挠了挠头，往晓珠与小杏儿两个一揖：“晓珠姐姐，杏儿妹妹，我……我走了……”

说罢，也不等她们回应，僵着两只长腿，硬-挺-挺地，也慢慢走了。

晓珠有些不明所以，自言自语道：“冬青怎么回事儿？今天嘴巴这样甜，走路却怪怪的。”她又侧脸问小杏儿，“怎么一眨眼的功夫，灵萱和儒平又都不见了？”

小杏儿面色有点儿红，一副要笑不笑的模样，只盯着冬青远去的背影，慢慢摇了摇头。

……

到了傍晚，晓珠用院子里晒着干香菇做了众人心心念念的香菇牛肉酱。

冬青做事熨帖，早早去买了新鲜的牛肉，洗干净了在厨房里搁着的，香菇干也晒好了的，用水泡发就行。

这香菇牛肉酱，浓油重料的，口味咸香，晓珠做了一大罐子，用来拌面、拌饭、夹馒头，都是极好的。浓浓的酱汁包裹在每一根面条、每一粒米饭上，间或有大颗粒的牛肉与香菇，滋味无穷。

晓珠今晚做的就是手擀面，配了个清淡的丝瓜肉片汤，众人皆吃得饱饱的。灵萱吃完了，却还想和儒平一道去偷柜子里的冷馒头来配牛肉酱，幸而让一直守在厨房里的晓珠发现了，给撵了出去。

渐渐的，夕阳洒尽了最后一丝光辉，夜色降临了。天光由蟹壳青渐渐变为浓墨，化也化不开，唯有几颗星子在夜空中闪亮。

大家都已熄灯睡了，唯厨房里还亮着光——晓珠与众人说，她今晚要发面制一种糕点，会耽误些时间。

灶眼儿里，火星子没有灭，用柏桠枝掩着，不动则无妨，一动就会毕毕剥剥地燃起来。而上面的铁锅里，还温着开水呢。

晓珠等了半晌，到底忍不住，坐在桌子旁，以手支颐，打起瞌睡来。

起先有些冷，她记得自己还双手交替，抱着胳膊。可渐渐的，也不觉得冷了，越睡越香……

“啪”的一声，约莫是灶眼儿里的柏枝爆了一声。她一个激灵，醒了来，迷迷瞪瞪地站起来，要看火是不是烧起来了，身上一件袍子倏的落下。

——裴屹舟端端正正坐在她旁边呢，而自己方才，竟披着他的外袍。

“啊，大人，你回来啦。”她先揉了揉自己的眼睛，脑子里还有蒙蒙的。

瞅着那件外袍落在了地上，她瞪了瞪眼睛，一下子捡了起来，仔仔细细地拍了上面的土尘，踮起脚欲要重新披在他的身上。

裴屹舟根本不要，用自己那暖乎乎的手，隔着外袍抓着她的，一双眸子温柔如水：“下次不要等我了，自己去睡吧，着凉了怎么办？”

晓珠还想说些掩饰的话呢，哪知道他就这样大喇喇地说出来了，自己是在等他。她便有些不自在，扭扭捏捏地挣脱开去了，随意把外衣搁在了桌子上。

裴屹舟哪里肯放过她：“下次再这样，我就直接把你抱到你屋子去，左右现在时辰晚了，院子里也没人了。”

“啊，别——”晓珠羞赧极了，“别人看见怎么办？”

“看见就看见了，正好告诉他们。我这段日子时常想，秦嬷嬷以前告诉过我的一句话：‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’……”

晓珠听他越说越不像话，心中的羞赧少了几分，担忧却重了一些——她生怕是俞盈盈的事儿有了什么不好的结果。但他自己不说，她又不想急哄哄地去问，便转了话头。

“也不是次次都等大人，只是我今天特意做了香菇牛肉酱，想等你回来吃。”

她一面说，一面往灶台那边去了，麻利地煮面。

火星子是有的，柏枝在里面挥一挥，火势就起了。铁锅里的水也是温的，很快就开了。再下些面与青菜，捞出来拌上两大勺香菇牛肉酱，夜宵就做好了。

牛肉粒切得粗，颗颗饱满，干香菇粒比新鲜的更香，在油锅里一爆，加了葱姜蒜与各色酱料，香喷喷、油汪汪的，往面上一拌就成了。

面条吸满了香菇牛肉酱的浓汁，配上绿叶菜、脆爽小萝卜，令人回味无穷。

晓珠把面端到裴屹舟面前，贴心地道：“大人，快吃吧，还是得吃饭才行，你在县衙虽也用了些糕点，到底不抵饿。只现在时间也不早了，吃多了也积食，我就下了这么一点儿面条。”

她说着，把筷子递给了裴屹舟。

裴屹舟接过筷子，却不吃面，竟轻轻叹了口气。

晓珠忙道：“怎么了？哪里不对吗？”

实则，她很想问问他在县衙里的事，王氏夫妻当初捡到小杏儿时，俞盈盈还在不在？那三个人牙子是否还有迹可循？交趾国的贩奴交易还在不在？

可她又不敢问，生怕什么都没了，俞盈盈的线索又断了，再次触了他伤心。如今听他这一声叹息，她着实有些慌了。