一种世界终将被逐渐侵蚀，自我终将逐渐剥夺的绝望。

小小的房间密不透风，扑鼻的药味儿萦绕不散。

昔日刚介儒雅的师长今日也行将就木，看着那枯瘦如秋天落叶的手，荣时心脏仿佛枯叶般收缩痉挛。

他低垂了眉眼，侧脸和霜雪一样苍白。

顾清和，他的恩师，一个真正辅助他长大的人。

父亲去世，母亲病倒，兄长入狱，年幼的荣时茫然四顾，一片萧条。

王谢繁华，风流云散，昔日门庭若市，转眼人人毁谤，只有顾清和还在，他力证兄长清白，还对荣时倾心教化。

“你我师徒一场，便是一世的情分。”

对荣时来说，那是国公府陷落时的唯一一根救命稻草，这稻草贯穿了他整个童年和少年的成长，已经镀化成了一根架海紫金梁。

顾清和混浊的眼睛轻轻动了动，他看到了沉凝肃然的荣时，也看到了不远处急切焦灼的女儿。这是他最爱的弟子，也是……他本来要订下的女婿。

他实在很了解自己这个学生，荣时习惯用理智来指挥自己的行动，分清利害，辩证善恶。

坎坷家变与早经世事，让他成了一个敏锐优雅又懂得权谋的人，如同这京城高门绣户下的任何一个当家——外表再怎么清风朗月温润如玉，骨子里的条条框框凉薄霸道也一丝不会少。这或许不能让他幸福，却能让他清晰明了的处理事情。

爱情对他们来说，太奢侈了。

他使眼色让女儿出去，自己拉住了荣时的手，病人的手没有力量，却依然把他抓得死紧。

“你想明白了？”

荣时垂首：“我明白的太晚。”

顾清和又是一声叹息。他教养荣时长大，自然知道荣时的底细。

他看着母亲为爱自苦，优雅尊贵的妇人变得歇斯底里，父亲去世后本该主持家事，却依然抑郁寡欢又神经质。

他看着哥哥为情自伤，一病不起，药食不进，本该撑立门户的人任凭病伤消磨，自戗自怨，一命呜呼。

他对亲人的沉沦感到愤怒，他的无力又让他把自己都闭锁起来。耽于情爱，累人伤己。

顾清和不纠正他，因为没有纠正的必要——爱情这种东西，亲身体会到前，不信的人总是不信。

顾清和叹了口气，决定为女儿最后努力一把。

“门不当户不对的婚姻总是多有不便，现在林鱼失忆了，听说她对你很冷漠，还主动要求和离，这其实是个转机，为何不趁机脱身呢？”

“我记得叮嘱过你，我这一辈子太……以我为戒做正确的事，完成我未竟的事业。”

他甚至一开始的设想里，也不打算让荣时娶顾揽月，他最好娶高门贵女或者当清流佳婿。

但荣时当初分明是自己执意不肯。

为了避免婚姻中的纷扰琐碎，他从一开始就选择放弃。

雨霁云散，皓月白光从天际流泄，荣时守在恩师床边，升腾的药气模糊了他的面容。

“我记得你说过，人心易变世事难料，侈谈情字，枉费神思，心无挂碍，方得自在。”

“怎么，你后悔了？”

他垂首：“不是后悔，是认输。”

是傲慢又孤绝的荣时在一个名叫林鱼的女子面前，一败涂地。

他很坚决，远比四年前在他面前说“无意成家”时更果断，隐隐带着孤注一掷的疯狂。

顾清和唯有叹息。

由于被限制在国公府内，林鱼不管做什么事都兴致不高。虽然她平常也不怎么出门，可一旦变成别人不让她出门，她就浑身不自在了。

还是荣炼来哄她，陪着她拆了一会儿九连环，又每人来一碗甜甜的核桃露，她的心情才终于好一点。

荣炼却很快活，他每次跟三婶呆在一起都觉得很舒坦，像泡热水澡似的浑身都轻松下来。

天色昏黄时候，他看了一眼水漏：“三叔竟然还没回来，他最近明明都回来的很早。”

看看林鱼又道：“三叔肯定是被公务绊住了。”

话音刚落，荣时身边的亲随长青就来报说三爷今日不回来歇息。

“去了哪里？”

“顾家”

荣炼：“……”

长青敏感的注意到氛围好像不大对，他想起荣时的交代，小心翼翼的道：“顾老先生病情恶化了，三爷在侍疾奉药。”

这样啊，林鱼恍然，顾揽月没有让她失望，果然展开行动了，私下相处不就是培养感情好时候？她立即道：“让你家主子尽管去做，多待两天，不用急着回来。”

长青：“……”

“顾老先生病染沉疴，难以动弹，顾姑娘毕竟是弱女子，有些事做起来很不方便，照顾起来也力有未逮。三爷素来爱重先生如父，所以才……”