林鱼直接来到了三木姥姥家, 三木姥姥还未起身, 她的大女儿, 就是林鱼从京城第一次见到的那个, 大姐就在门口拾掇柴火，看见了林鱼就笑。

林鱼把她拉到旁边来, 小声问：“三木姥姥还好吧？”

“还好，就是最近总是念叨小妹，小妹不知道怎么回事还不回来, 她每次去外面都贪玩的很。”

林鱼默然片刻，沉声道：“她不是贪玩，她是遇到事了。”

大姐吃了一惊，刚要说话，林鱼立即攥紧了她的手：“她现在被抓了起来，我今日回来是特意传消息的，你一定要瞒着姥姥, 能拖就拖，实在瞒不下去，就说我和荣大人都在积极奔走, 荣大人乃天子近臣, 手眼通天, 一定会有办法。”

“你告诉翠屏山的大伙，最近出门在外都小心一些，多干活少说话。”

林鱼转身要走, 大姐一把扯住了她：“小妹出了什么事？”

“杀人。”

大姐瞪大眼睛，有些起皮的嘴唇轻轻颤抖：“怎么可能？云朵儿怎么会杀人，我们都不会杀人，她只是去卖纸而已啊。”

“我知道，她一定是被诬陷，冤枉的。我会立即动身去省城亲自看看她，有消息，就让人捎给你们。”

林鱼认真看着她，水样沉静的眸子，让人安心又信服。

“你不要慌，一定要稳住，姥姥那里能瞒一刻是一刻，实在不行还得你稳住姥姥。”

“好，哎，对了，你等等”大姐从口袋里摸出一物，“这个是阿母给她绣的香囊，让她出去的时候带着，她不带，说人家外面都不用这种花样，你是给她捎过去，保平安。”

“好，你放心，我一定带过去。”

“唉唉还有这个，她最爱吃的小核桃。”

“还有还有，换洗的衣裳……”

林鱼马不停蹄，晓行晚宿，终于在三天后赶到了省城，她贿赂了看守的牢头，在女监里看到了“杀人犯”云朵儿。

可怜的小女子，原本圆脸大眼活力四射像山梁子上的杜鹃花，现在却蓬头垢面，血污满身，脏猫似的缩在角落，看不出人形。

林鱼心头大痛：“云朵儿？”

“是我，阿鱼啊，小乖乖，你过来。”

“阿鱼，阿鱼！”云朵儿要扑过来却镣铐当啷，摔在地上，伸长手臂抓着地上的干草，手腕脚踝都是厚重的血痂。

“我没有杀人，我根本没有打那个老头子。”

“我知道，我知道……你先告诉我，具体发生了什么？”

原本这只是一件小事，云朵儿胆子大，她外出卖纸，远比其他人走得远，她没有停在云景县，而是一路走到了省城。

她人又开朗，话又爽利，天生带着一股活泼泼的热情劲儿，所以很得大家喜欢，纸也卖得很快，直到有一天，跟买纸的人闲聊，话说多几句，便生出是非。

“有个老头子问我，妇道人家怎么不在家里养孩子，反而要出来卖纸，你男人哪里去了。我就问他，什么我男人？”

话到此处，林鱼心里便咯噔一下，要出事了。

翠屏山的男女不属于彼此，他们都只短暂的拥有对方一个夜晚。

“他说就是你孩子的爹呀。我说我的孩子多了，爹也多了，你问哪一个？他愣了一下，就忽然生气了，然后就开始骂我荡。妇，不知羞耻，还说我下贱”

云朵儿瘦弱的身子微微发抖，那个场景是刻在她脑海里最混浊最痛苦的记忆：“然后就引来了许多人，男男女女对我指指点点。我生气了，就骂了他，打掉了他的胳膊，因为他用手指着我的脸。”

“可不知为什么，他后退两步，捂着胸口，然后就倒下了。”

……

狱吏不断催促，林鱼把东西放下，低着头急匆匆走出来，秋末的雨冲淡了监牢里的腐臭，林鱼狠狠吐出一口浊气心头盘桓的的滞闷才消散一些。

荣时的信中只有个大概，她读来只觉翠屏山遭遇灭顶之灾，而灭顶之灾的诱因，只是街头巷尾的一次口角。

云朵儿被连纸带人带驴一起扣下，要她赔偿。事情发展到这里，都勉强还算正常，对方的家属大约就是要讹钱。

然而，不知是幸运还是不幸，她遇到了少少。

少少要准备省城的秋闱，见云朵儿陷入困境，自然要施以援手，结果事情随之恶化。有“荡。妇侮辱”在先，少少也不干净了。

“如果你不是与她有私情为什么要帮她？”

……

林鱼一路打探，在街角的一个临时租赁的房间里见到了少少，被打得下半截血肉模糊的少少。

她大吃一惊：“你有功名啊，有功名在身的人是不能打的！”

少少看到林鱼先是一喜，听到林鱼问话，面上又是黯然。“我已经没有功名了林姐姐，被总督大人革去了。原本只是一件小事，但总督大人有意把它做大……”