她又问“你喜欢我吗？”

“喜欢”

他说的太轻松太随意，毫无男女表白之时的慎重与激动，但却是那样的自然而然。话音落地，他才意识到自己刚刚讲了什么，于是立即补充说明

“你是个好姑娘，会有很多人喜欢你。我说的喜欢，是喜欢这种状态，这山这水这风这月，还有你，放在一起，刚刚好。”

放在这里，刚刚好……

荣时看着自己的手背发红而肿胀，仿佛被鞭子抽了一道留下的痕迹。

他把日夜的思念，焦灼的渴盼全都压制下去，让冷水帮自己冷静下来。

抛开男女之情，他本身对林鱼心存向往。那是他这个被重重规矩礼法束缚的人，对一个天然自由的生灵，亲赖而又艳羡。

我自己喜欢国公府吗？他扪心自问。

其实无所谓喜欢不喜欢，他太早开始撑立门户，先在顾清和的帮助下，从旁支亲属的争夺中护住国公府的家业，后来又为了点滴的个人空间把管家权从阿母手里争取过来。

国公府很大程度上对他来说是需要扛负的责任，而严格盘算下来，国公府并不是他的，他只是暂时的，妥善的管理着，以便将来好好的交到长房嫡子荣炼手里。

如果我自己都不喜欢国公府，为何我一定要带林鱼回国公府？带走林鱼能让她幸福吗，能给她现在的快乐吗？如果他自己都说服不了自己，那他又怎么说服林鱼？

荣时一番心思千转百回，却越想越悲哀，越想越无力，最终默默趴在青石上，只觉得这块石头都比自己更能被林鱼需要。

料理一整只鹿，并不是一件容易的事，片刻不停忙了一晌子也不过才整理完一半，林鱼留男人吃饭，男人却不肯，林鱼便送给他一副心肝，还有部分鹿肉。

她一人吃饱全家不饿，别的人家多多少少都有老人孩子要养，所以她与人分东西总是很大方。好一通折腾，终于忙完，却不见了荣时，她心里咯噔一下，追出来一看，发现他在大河边青石下面，远远望去，素面寒衣，小白花似的，清素的一点。

林鱼松了口气：“你不要乱走，会有危险。”

荣时微微颤了一下，眼睛有点发红。

原来在自我批判自我怀疑的时刻，最受不了的是温柔。

当年多少殷勤美意全都可以熟视无睹，如今一句寻常关怀，便叫他心尖滚烫。

“怎么了？”

“没事。”荣时的声音不是很清澈。

林鱼一边说话一边走过来：“山民虽然友好，但也排外，有些人对异乡客很凶的。”

当年林鱼也是这样说。

她告诉他“你不要出门，山里有狼还有比狼更凶的人。”

他并不相信，他急着出山，必须要探路，哪里顾得上那么多。他是刚点的新科探花又是国公府的家主，这一失踪，朝堂家里都不知闹成什么样。

彼时，林鱼认真的说：“看到草叶上的露水了吗？太阳出来，它就没了，你也一样。”

荣时看山看天就是不看她，心中哀叹吾独穷困乎此时也。现在荣时看着自己的手背，老老实实承认，他不行。

林鱼带着血腥气走过来，一边走一边甩手上的水。

“怎么？看不得这血腥场面，就跑出来了。”

“不是。”荣时摇头：“我不知道该做些什么。”

林鱼笑了，“这有什么好消沉的。”

“你想想以前在国公府的时候，你在书房或者花厅跟大人们谈事情，说朝堂说文坛，我都不懂。那我也没有站在一边发呆呀。”

荣时心痛，其实一开始她会。他偶尔从公事里抬头，会看到林鱼隔着走廊站着，一开始他以为她有急事，派人询问，她又摇头，后来他就直接派人请她去休息。

“你在一边歇着就好嘛。”她说。

荣时好不容易做出微笑模样，嘴角却还是抹平了。他体会到无法参与对方生活的急切和无力。

林鱼却说：“山下虽然贫困，却也从来没有让客人干活的。”

秋天的水还是很冷的，荣时感觉到凉意顺着指尖蜿蜒到心脏。

他不是来当“客人”的呀，他们本该是彼此的“自己人”。

林鱼终于察觉到不对，她走到荣时身边皱眉道：“怎么了？”

荣时迟疑片刻，把手从冷水里抬出来，淅沥沥的水流顺着精巧的指骨往下淌。

他说：“我手疼。”

“怎么被洋剌子爬了？这么长一道。”林鱼狐疑的注视着他，“你看着这玩意儿在你手上散步吗？”

荣时：你说得不要动呀。

帮不上忙，还添乱，他也会不好意思的。

荣时不知道虽然他很自觉，但他的纠结是多余的，在这一天一夜里，林鱼对他“笨蛋美人”的新形象已经接受良好。