“督主说的是，是属下昏头了。”拾肆连忙道，“属下这就去办事，不耽误督主！”

戚卓容看着他匆匆飞奔离去，转身推开了寝宫的门。

裴祯元刚喝完药汤，看到戚卓容大步走了进来，扬眉道：“听说拾肆来了？他查到了什么线索？”

戚卓容却没有理他，只是对司徒马道：“东厂可能生变，劳烦你去坐镇。”

司徒马：“啊？”

戚卓容：“快去！你去了就知道了！”

司徒马一步三回头地走了。

寝宫的大门合上，裴祯元坐在床上看着她，眉尖微蹙。

戚卓容一撩衣袍，直直地跪了下去：“臣戚卓容，特来向陛下请罪。”

窗外是盛放的梅花，孤高清绝，却又为这素白的冬日，增添了一抹浅淡的亮色。她背对着窗扉，自然也看不到她一身绯色飞鱼服后，生长出的蓬勃花树。就好像是从她肩上的团纹中扎根而起，沿着后颈骨骼一路向上，然后笔直地怒放开来。

裴祯元双肩微微一绷。

“你有何罪？”他缓缓问道。

却见戚卓容抬起手，摘下了自己的官帽，轻轻放在了一边。而后伏低身子，双手交叠于额头，紧紧贴在地面上——她已经有多年不曾行过这样的大礼。

“臣犯有欺君大罪。”她的声音如霜如雪，贴着地面传来，“臣假冒他人身份入宫，诓骗陛下十又二年，罪该万死。”

裴祯元目光一滞，许久，他才道：“你冒用身份入宫，朕不是早已知道？如今忽然来说这个，又是怎么了呢……燕鸣翰，燕大人。”

“臣……也不是燕鸣翰。”她的声音终于染上了一丝颤抖，“臣乃燕良平之女，燕明翰的胞妹——燕鸣姣。”

寝宫中陷入死一般的寂静。

裴祯元垂眼看着她。

她乌发如缎，以男子玉冠束起，宽大的飞鱼服之下，是一具瘦削的女子身躯。因为用力，她的十指指甲呈现出半红半白的颜色，连同袖口露出的一截手腕，也隐有青筋泛起。

“也就是说，你是女子。”裴祯元轻轻道。

“……是。”

“你以女子之身，以司礼监掌印之名，在御前行走十二年。”

“……是。”

裴祯元靠在软枕之上，望向头顶浅金色的帐顶，道：“很多年前，你告诉朕，你是燕家子，让朕治你的罪。你还记得朕是怎么说的吗？”

戚卓容沉默片刻，回答：“陛下说，只要臣发誓再无隐瞒，也再无其他目的，陛下就会原谅臣。”

“那么，你发誓了吗？”

“发了。”

“那你应当也该记得，朕还说过，往后若再被朕发现，朕不会再给你机会。”

戚卓容抬起头来，与裴祯元对视。

她的心猛地一颤。

他太平静了，平静得不正常。他既无被欺骗后的愤怒，也无得知真相的震惊，更没有对她的女子之身表露出任何的好奇，仿佛她只是叙述了一件无关紧要的小事。

“陛下……”她嗓子一涩。

“是什么让你十二年来都不肯告诉朕一句真话，又是什么让你在今天突然愿意和盘托出？”他注视着她，眸色深邃。

这种冷淡的、探究的、威严的目光，她只在他审问罪臣的时候见过。她从来没有想到，有朝一日，她也会被他用这种目光看着。

她说不出话来。

“拾肆来说了什么？”他问道，“莫非是外面有了风声，让你觉得再也瞒不下去，所以才急着找朕坦白？”

戚卓容低着头，默认了。

“你装得这样好，那么多人和你朝夕相对都没有发现，风声又是如何知道的？”他的声音听上去终于有了些愠意。

“臣……不知。”这一回，她是真的不知。

“你是不是又在外面受了什么伤，被人察觉了身份？还是说你和关履霜等人在外闲逛时说漏了嘴，被有心人听了去？”裴祯元追问道。

戚卓容拧起眉头：“陛下是如何知道，履霜知道我的身份的？”

裴祯元一顿，嗤道：“这不是一猜便知？朕还奇怪你怎么会突然对个女人如此亲近，今日才明白，你和她本就有家世渊源，又同为女子，被她看破也无甚奇怪。”

“臣已知错。”

她听到裴祯元短促地笑了一声：“不是方才还说自己罪该万死？”

戚卓容抿了抿唇：“陛下当真不愿给臣最后一次机会吗？”

“你前科累累，叫朕如何信你？”裴祯元居高临下地瞧着她，“能让你这般如临大敌，想必事态已经十分严重。不如说说看，到底发生了什么？”

戚卓容从怀里取出那张纸，呈给了他。

裴祯元打开，只第一眼，脸色便阴沉了下去。