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次日一早，岑巡抚于府衙门口恭送裴祯元回宫。

他来时一身布衣，一匹马，一双脚，回去时倒是身着薄锦轻纱，马车四围镶金嵌宝，车前有一队禁卫开道，车后又有一队禁卫负责护送，还有司徒马和拾肆，各占马车一边，随时听候吩咐。

百姓们被提前告知了不得出门，却又按捺不住好奇心，有离得近的，便开了窗子偷偷去看，咋舌道：“好大的阵仗，不知是哪位皇亲国戚？”

“管他呢，总之是替皇帝查案来了。”另一人道，“哎，你看那队伍后头，还有一辆囚车呢！”

“让我看看！天哪，那里面的人，是郑知府吧？啧啧啧，真是拔毛凤凰不如鸡啊！”

“什么知府，早不是知府了！”另一人幸灾乐祸地笑起来，“看来是要被贵人亲自押送回京了，活该！”

岑巡抚立在马车旁，朝马车恭敬一揖，轻声道：“臣恭送陛下。”

马车内传来裴祯元的声音：“一个月后，朕要看到顺宁府的变化。”

“是！臣幸承皇恩，断不敢让陛下失望。”

裴祯元道：“走罢。”

司徒马轻踢马腹，喝道：“起驾！”

岑巡抚站在原地躬身送了许久，直到帝王的御驾消失在街道尽头，他才有些疑惑地发现，怎么今日没见到戚卓容戚大人？

同样的问题，也在拾肆心头徘徊。马车行至中午，车队停下暂歇时，拾肆一边啃干粮，一边按捺不住地靠到司徒马身边问：“大人，你知道督主去哪儿了吗？”

司徒马心道，这问题恐怕只有陛下才能回答你了。他心里隐隐有一个猜测，但他不愿意相信。

“可能陛下另有要事交代罢。”

他敷衍完了拾肆，一个人左思右想了好一会儿，还是忍不住在马车外道：“臣求见陛下。”

“进。”

司徒马掀了车帘走进车厢，顿感一阵清凉。他往冰鉴旁蹭了蹭，瞧见裴祯元正在饮一碗清粥，面前案上放着一碟凉糕还没人吃，便很不客气地伸手拿了一块塞进嘴里。

裴祯元眼神一滞。

司徒马嚼了一半的腮帮子也不由停下，迟疑心虚道：“……不能吃吗？陛下？”

在人前，他们是君臣，但是人后，司徒马一向没规矩。

“无事，你吃罢。”裴祯元闷声道。

他只是忽然想起很久很久以前，那时候他还是太子，戚卓容还只是个救驾有功的小太监。从行宫扶灵回京的路上，他喊戚卓容上车，戚卓容是那样的小心谨慎，没有他的允许，绝不敢坐下，也绝不敢动桌上的食物。

时光一晃，他身边的人倒是越来越放肆了。

“戚大人去哪儿了，陛下？”司徒马咽下糕点，小声问道。

裴祯元眼神一暗：“不知道。”

“不知道？”司徒马面色古怪，“你都不知道他去了哪儿，那世上还有谁知道？”

“她爱去哪儿，就去哪儿。从此以后，朕都管不着。”裴祯元喝完最后一口清粥，搁下碗。

天气热，没有胃口，吃不下别的东西。

司徒马闻言眼前一黑，双手合十，祈求道：“求求你，陛下，告诉我，是你们吵架了，而不是他辞官了，真把东厂撂给我了。”

“很遗憾，我们没有吵架。”裴祯元以手支颊，沉沉地望着他，“她就是走了——这是朕早就答应她的。”

司徒马捂住耳朵，像个怨妇一样低声哀嚎：“不——我不信——你一定是在骗我——”

可恶啊，戚卓容这个人，好歹同僚几载，也算是生死相交过，怎么临走都不来跟他告别一下！不告别也就算了，还真的把这个摊子甩给他！把他当什么，工具人吗！

裴祯元不理会痛苦消沉的司徒马，撩起帘子，望着车窗外的湖光山色。

此时此刻，她在做什么呢？

昨夜，戚卓容敲响了他的房门，告诉他，她身上有伤，不宜赶路奔波，而车队却得尽快回京，两相矛盾，她打算先找个地方好好养伤，就不随车队回京了。

他听出了她的弦外之音。她不过是怕他难过，所以用了委婉一些的说法罢了。

其实他和她都知道，她这一养伤，说不定就是“养”一辈子，不随车队回京，大约就是再也不回京。

裴祯元沉默半晌，才说出一句：“朕知道了。”

他其实还想再说点儿什么，比如问问她的伤势如何了，但是看到她站在面前，和昨夜那个离谱的梦重叠起来，顿时觉得什么开口的勇气都没有了。

戚卓容走后，裴祯元一夜翻来覆去，没能睡着。

他想，若她不是女子，就好了。那她肯定愿意留下来，在朝堂上一展宏图，也可以留在他身边，不是亲人，胜似亲人，陪他看完这大绍河山。