郑知府认罪十分迅速,还没给他上刑，他倒已经连扇自己十几个巴掌,骂自己利欲熏心，猪狗不如，顺便还不忘澄清刺杀皇帝绝不是他的意思,这件事孙堂压根就没和他讲过。最后还说他那些贪掉的钱财大多没有花出去，还留在家库中，愿意主动上缴国库。还有孙堂藏私的一些地方,他把自己知道的，也全都说了个干净。

戚卓容合上卷宗，不由一哂：“不过是想尽办法把自己从一个主犯变为从犯罢了。”

裴祯元点头：“唯一可圈可点的是识相。不过任他说得再多,也还是要押入京中，留待三司审判。”

在顺宁府审，哪怕是砍了头，也只能说明皇帝震怒，一刻也留不得他；但若转到京审，那便是要做给朝廷、做给全天下人看，有专门的书办处理卷宗，一条一条罪名悉数列出，传阅天下，起到立威作用。

二人看完卷宗出来，正好瞧见衙役抬着昏死过去的孙堂回来。

衙役们走得很慢，仿佛生怕走快了，孙堂身上被片开的肉就会掉下来一样。

看到裴祯元和戚卓容站在路边，拾肆连忙走过来道：“陛下，督主，人还没死，是接着抬回大牢吗？”

裴祯元问戚卓容：“你觉得呢？”

“这话不是应该臣问陛下？”戚卓容反问道，“是在这里就处置掉，还是与郑府尹一样，带回京中审判？”

裴祯元冷冷一笑：“杀鸡儆猴，只需一个就够了。何况看他这样子，能坚持到京城？”

戚卓容道：“臣明白了。”

她走上前，取了先前被拾肆用过的那把尖刀，用刀背对准孙堂被片开的纹理，然后从垂直方向轻轻划了过去。

皮脂被翻卷开来，露出里面鲜红的血肉与白色的筋络。随着刀背的逆向滑动，像是波浪一样，层层叠叠地翻起，又层层叠叠地回落。

衙役们瑟瑟发抖地别开视线，仿佛那刀是落在他们身上一样。

孙堂竟被生生痛醒，双目通红，喉中的吼叫撕心裂肺。生理性的泪水不可遏制地从眼角滑落，他望着持刀的戚卓容，面色惨白。

“特意喊醒你，是为了告诉你两个消息。好消息是，你还可以苟活几天。”戚卓容笑盈盈道，“坏消息是，你罪名定下那日，行刑者，是顺宁府的百姓。”

孙堂双目圆凸，仿佛下一刻就要从眼眶中瞪出来。

“你以为你杀我，杀陛下，就会让我们愤怒，让我们给你一个了断？不会的。”戚卓容放下尖刀，拾肆立刻递上来一块干净的帕子，她擦了擦，才接着道，“只有这里的百姓，才最知道对你该如何行刑。这一点上，东厂自愧弗如。”

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夜里，裴祯元等人都住在郑府。

司徒马将府邸绕了一圈，指挥侍卫按令守好，不漏空门后，这才跳下了屋顶，给裴祯元指了一间最安全的屋子——一面是墙，隔墙就有一排精锐守卫，另三面分别是戚卓容的屋子、司徒马的屋子以及拾肆的屋子。

用司徒马的话说：“陛下，这众星拱月之势，与您的身份十分相符啊！”

裴祯元忙了两天两夜，此刻很是疲惫，也懒得理他，径直入了屋中。

屋内已经有一排下人跪在地上，或端着水盆，或捧着巾帕，等待伺候他净面更衣，每个人都低着头，双肩微微颤抖。裴祯元扫了一眼，不欲为难这些他们，道：“出去罢，这里不需留人。”

也许是之前他特意下过令，让伺候戚卓容的时候点两个小厮，两个婢女，让戚卓容自己挑，于是现在到了他屋里，就成了三个小厮，三个婢女。

下人们如蒙大赦，一个个谢了恩，赶紧离开了这贵人的住所——那可是连郑大人都得磕头的贵人，要是伺候不好，岂不是掉脑袋？

唯有走在最后的一名婢女，原本是端着水盆的，或许是太过紧张，放下水盆的时候溅了一点出来，起身时又踩着了裙角，整个人便一滑，往裴祯元面前跌去。

裴祯元往后退了一步。

婢女摔在了地上。

夏日炎热，大家衣衫都单薄，她这么一摔，立刻蹭落了半幅肩纱，露出光洁圆润的肩膀来。

裴祯元：“……”

那婢女惊慌失措地拉起肩纱，抬起头来，一双杏眼含泪，楚楚可怜，倒确实是个不错的美人。

裴祯元垂眸看着她，冷冷地吐出一个字：“滚。”

婢女呆了呆，反应过来后连忙磕了个头，带着哭腔说了句“贵人饶命”，随后便慌不择路地跑了。

裴祯元重重叹了口气，自己洗漱完毕，便上了榻去。

许是近期诸事纷扰，连他在梦里都不得安生。他先是梦见已逝的秦太傅举着戒尺，敲着桌子，痛心疾首道：“陛下怎可轻易涉险！瞒着朝廷做事，固然有陛下的考量，但陛下身边的那些人倘若真是为了陛下好，又岂会放任陛下深入险境！”