阿克接过药草，看了眼孙倩儿，郑重地向孙倩儿行礼道：“多谢孙姑娘仗义相助。”

孙倩儿跟着阿克甫一进门便见到了门内的衰败景象，脸上霎时变得惨白。

“有劳孙大夫！”

孙倩儿身子一震，点了点头，来不及多想，先将病重的孩子照料了一番，这才环顾起周围，见众人惨状，不由得道：“这里怎么会有这么多病人？难道没有官府管他们么？”

说罢突觉失言，眼前之人岂不就是「官府」之人么？

阿克的表情十分复杂，有那么一瞬间，目光好像一直穿过追云山的层层山峦，落到邈若河山之处。

好半晌，他才说道：“这些人都是南周人。在齐国境内，都是任人宰割的牲畜罢了。”

孙倩儿二人听他言辞之中似有责怪朝廷之意，都是一惊，但碍于他身份特殊，此时也是不敢多言。

只是看这些病人不像是自己走到这里的，难道有人专门将病人圈养起来，是有什么用途么？思及此处，更是觉得事发诡谲，绝非常理可以推断。

“这些病人，还请孙姑娘帮忙照料。”阿克再次郑重地朝孙倩儿行礼道，“阿克身无长物，回去一定求殿下重重赏赐！”

孙倩儿摇了摇头道：“倩儿并不求赏赐，只是我此次上山是为了朋友的病采药而来，她身子虽听说已经大好，但我始终是有些不放心。”

“你说的朋友是南屏姑娘吧？”

孙倩儿点了点头：“她的身子需要苍夷花，此药听说只有这追云山才有。”

阿克道：“孙姑娘不用担心。苍夷花虽难得，但宫中每年都有进贡。殿下此前已经得知此事，安排人给南屏姑娘送去了。我想，今日她应该就已经没事了。”

孙倩儿忙道：“原来如此！多谢大人！”

孙倩儿再无其他挂念，环顾了一下周围，咬了咬牙，朝门外走去：“达达，我要在这里照顾病人，此处危险，你先回去！”

许达达如何能肯，急得跺脚：“这怎么能行？我留下来帮你！”

说着就要跑上前来，没走几步，空中却有一个令牌被扔到了自己面前。

“这是我随身携带的令牌，看得比命还重。这里我的信鸽无法入内，你拿此令牌去找九皇子，把这里的事告诉他。我必当守护孙姑娘安全。”

许达达本想反驳，却见到孙倩儿和阿克已经跪在地上看护着病人。

当下别无他法，只好撕下一块衣布将那令牌层层包裹了起来，以免沾到，又回头看了二人一眼，剁了剁脚，沿着来的路开始往回走。

“孙姐姐！我一定找人来救你！”

——

武德殿内，齐珝手持兵书正在凝神看着。身着素衣的初兰悄声走了进来，将药碗放在了齐珝的案旁。齐珝的眉头微动，目光从兵书上移开，看向旁边的初兰。

称病躲了他几日，今天她终于还是出现了。不过几日未见，她好像又瘦了不少，比起之前愈发憔悴，那张本就苍白的脸看起来更是血色尽失。

齐珝的目光又缓缓地向她的手腕移去，她烫伤的手上已经涂了药膏，现在看来已经大致恢复了。

初兰低垂着眉眼，只向齐珝微微行了一礼，放下药碗之后便转身离开了。

她的脸上甚至没有任何表情。

那夜一起在宫墙上吹笛的仿佛不是她。

齐珝望着她平静纤细的背影，没由来地感到一阵心烦气躁，伸手将那晚药汤一饮而尽，然后重重地将碗摔在了案上。

——

定云镖局的前厅，许应明坐在中央的椅子上，脸上满是焦灼。

小蝶站在许应明旁边也是一脸担心，眼见一人从外面走了进来，忙问道：“怎么样？有消息了吗？”

来人只是摇了摇头。

许应明的拳头握紧：“这小子，做事从来没个轻重！不行，我得亲自出去找他！”

小蝶忙拉住许应明：“许叔，你……你知道去哪儿找他吗？”

两天前许达达借口自己不饿，躲在房内一整天没有出来，许应明就觉得奇怪，不过他以前忙于鼓捣什么发明，经常如此，许应明也没去管他。

沈姨几次去给他送饭，他虽房门紧闭，却也按时吃完了饭菜。

直到今天中午，许应明一把推开了许达达的房门，正准备骂他一天到晚躲在房内不务正业，把那被子一掀，竟然是几个枕头！

许达达根本就不在房内！许应明一怒之下才知道，那每日按时被吃掉的饭菜，却是小蝶帮忙的。

“好，我不知道他在哪，你帮他的，你来说！”

小蝶从未见过许应明如此生气，当下也吓得脸色发白，几乎哭了出来：“许叔，你别这样凶我，我，我真的不知道……他什么都没跟我说，就说有个急事出门，让我帮帮他……说他很快就回来。我也没想到……”小蝶说着眼中也滚下泪来。