听南枝说凝脂阁内有一款“定颜膏”卖的甚是火热。就连她的梳妆台上也有一盒，陆明悦打开用过，膏体细腻绵软，触肤即化，涂抹后皮肤光滑细腻，还携有一股淡淡的桃花香，可见此膏却是不凡。

陆明悦向接待的伙计说明来意，不一会，就有一位身形丰腴的妇人从后房走出，手中还捧着一摞厚厚的账本。

“陆姑娘安好，小妇便是这间皎月堂的代理掌柜，你可唤我楚夫人。张管家已经叮嘱过小妇，近日姑娘会来巡视店铺，所以小妇已经备好账本，内有近三年的进出项，供姑娘查阅。”

陆明悦看此人穿戴不俗，面色红润，意气风发。若不是张管家告知她楚掌柜已经年近四十，还真看不出来。

楚夫人的夫君是从六品的文散官，而楚夫人娘家本就有从商的背景，为了贴补家用，便走了太傅的关系，出任皎月堂的代理掌柜。

陆明悦点头谢过，道声楚掌柜辛苦了，便坐在屋内一旁的客桌边，翻开账本。

楚掌柜连忙命伙计奉上花茶。自己则站在陆明悦身侧等候她的问话。

“楚夫人不必这般拘谨，坐下来和小女一同品茶吧。”陆明悦淡淡地说，继续低头看起了账本。

单单从账面上来看，皎月堂的盈利还真是惨目忍睹，陆明悦让南枝拿来柜面上妆粉和铜黛等逐一试用，粉盒样式陈旧，粉质也十分普通，估计各府的女眷买回去也是打赏给下人们用。

若是没了太傅这顶金光闪闪的门面，皎月堂怕是早已经关门大吉。

陆明悦合上账本，平静地看向楚掌柜：“小女初来乍到，有些问题恐会有些幼稚，望楚掌柜见谅。”

楚夫人被陆明悦妩媚的大眼恍的略有失神，她自高嫁夫君后，就开始从商贴补家用，算来已有十余年，低至春楼花魁，高至亲王家的贵女，可以说是见过万千花色，面对再美的人，也能挑剔出一二。

可魏太傅家中这只娇花，可真是她见过最妩媚，最娇艳的一朵，难怪太傅会连眼睛都不眨就把这间铺子赏给了她。

然而美人向来都是被众人捧在手中呵护，虽不好相处但多头脑简单。也不知眼前这位有何和手段。

“陆姑娘不必谦虚，你能得太傅青睐必然是有巴清之才，有什么疑问尽管说出，小妇必当知无不言，言无不尽。”

“楚掌柜，我观对面的凝脂阁门庭若市，生意甚是兴隆。”陆明悦面露妒色道。

楚夫人闻言松了口气，还当她要提什么刁钻问题，看来也是位只顾蝇头小利的市侩美人。

她面带愧色道：“姑娘有所不知，对面的凝脂阁背景可不简单，专门从江南聘请了当地的制粉高人前来坐镇，况且白家还打通了关节，他家的水粉，都被定为皇宫贡品，自是受人追捧。”

陆明悦点头表示认同，继续问：“那楚掌柜可曾想过从江南寻找制粉高人，好让皎月堂的生意更上一层楼？”

“倒是也从江南重金聘来几位师傅，但若和凝脂阁的高人相比，还是相差甚远，毕竟出类拔萃的师傅，真是凤毛麟角。哎...可惜小妇识人不精,未能让皎月堂的生意蒸蒸日上。”说到此处，楚掌柜露出懊恼的神情。

“楚夫人不必太过自责，只是皎月堂以往背靠太傅，自会有送上门的生意，若是他们得知店铺换了人接手，怕是就....”陆明悦没有把话说完，脸上却挂满了忧思。

楚掌柜似是想到了什么，张了张嘴，又闭上。欲言又止状，最后端起桌上的茶盏，慢慢地饮起来。

陆明悦瞧见了，和善地对楚掌柜道：“听张管家提及楚夫人从商已有十余年，自是比小女见多识广，若是有什么好的建议，尽可提及。”

楚掌柜听完陆明悦的话后，仍旧犹豫不决。最后，她仿佛下定决心般，放下手中的茶盏：“不是小妇要涨他人志气，灭自己威风，但姑娘你也看到了，现下制作水粉的原料，技艺高超的师傅都被凝脂阁所把持，姑娘若没有太傅在身后扶持，还想从中分一杯羹，那真是难上加难。”

她停顿了下，见陆明悦没有气恼，只是静静地听着，便又说：“上个月凝脂阁的白掌柜曾经找过小妇，希望我向太傅询问可否把此间铺面出租给他们，白掌柜给出的租金比每季的盈利还要高上三分。”

“那太傅是何意思呢？”陆明悦似是被楚夫人提出的建议所吸引，迫不及待地问。

楚掌柜笑道：“太傅日理万机，哪里有时间理会这种蝇头小利的铺子，不过现下皎月堂已经是姑娘的，此铺是去是留，自然全凭姑娘做主。”

陆明悦沉默不语，眉头微蹙似是犹豫不决，垂眸慢慢饮着花茶。