颜芷直起身，听话地走过去，被皇贵妃拉住了手。

皇贵妃的手宽厚温热，颜芷被她握着，一下子就想起了自己已经过世的祖母，她连忙挥散思绪，笑着说：“是臣妾的不是，这些天光顾着去研读诗书了，娘娘若是不嫌我，以后我常来。”

皇贵妃道：“哪儿能嫌你呢？你可是忘了，当初你入宫的第一天，我看见你，就发自内心的喜欢。”

她手上微微用力，拉着颜芷往一旁的椅子那里走。颜芷顺势扶住她，弯了弯眉眼：“臣妾都记着呢。”

皇贵妃在椅子上坐下，示意颜芷也在一旁落座。

她打量了颜芷几眼，想起什么：“你刚刚说，你这些天都在读什么诗书？”

颜芷点了点头，试探道：“陛下给了我两本诗集，让我照着上面的仿写。”

皇贵妃眯着眼笑：“陛下是这样的，他最喜欢那些熟读诗书的女子了，就那翠微宫的贤妃，年轻时就是望京城有名的才女，从前那会儿，后宫里还数贤妃最受宠。”

这些颜芷当然知道。可她既然来问了，想求证的就不是这个。

“贤妃娘娘也是成平二十五年左右入得宫吧？”

如今已经是成平四十六年。

颜芷状似不经意地说：“臣妾之前听贤妃娘娘提起过，说陛下不喜欢她作的那些诗，嫌娘娘笔下的诗句太过柔婉，陛下更喜欢些大气端庄的。”

在陈贤妃之前，一定还有别人。

陈贤妃与她一样，是个不够完美的替身。

皇贵妃闻言，笑意微敛，眸光落在颜芷的面上，带了一丝探究。

颜芷面上一片怅然，轻轻地叹了口气：“不知后宫中还有哪位娘娘满足陛下的要求，臣妾真想去请教一二。”

皇贵妃收回目光。

“如今是没有了。”皇贵妃语气平淡，“最近几年入宫的都是些小户出身的女子，你能识字，就已经让我和陛下很意外了。”

颜芷敏锐地捕捉到皇贵妃话里的信息：“如今？那就是从前有了？”

皇贵妃顿了一下，身体往后靠在了椅子上。

“你这小女子，是变着法儿地向我打听呢。”皇贵妃瞥眼看她，佯怒斥一句，又摇摇头，“也罢，既然你想知道，那就告诉你也无妨。”

颜芷不好意思地抿唇笑了一下，连忙坐直身体，做出一副洗耳恭听的模样。

“你不知道，在你入宫之前，瑶华宫空置了三十多年。”皇贵妃声音缓慢，她端起案上的杯盏，抿了一口清茶，方继续道，“它从前的主人，是六宫独宠的江贵妃。要说江贵妃呀，那是比贤妃名声更响亮的才女，不仅熟读诗书，写得一手好字，还极善舞，那时候，宫里教坊司编排的舞，都是有她在旁指点的。”

说到这儿，皇贵妃看向颜芷：“你大约也猜到了，我第一次见你的时候，还以为自己眼花，看见江贵妃回来了。”

颜芷眼皮一跳，心脏剧烈窜动起来。

她居然长得像江贵妃？

“那、那江贵妃……”

皇贵妃弯了弯嘴角：“说起来，那会儿的江家，也是盛极一时。家族里出了个尚书、出了个常胜将军、还出了个贵妃。江贵妃宠冠六宫不说，膝下还有个十五岁的二皇子。我记得很清楚，成平十三年，江贵妃的亲弟弟率军出征北伐，带着二皇子一起去边关历练，本想着若是他打个胜仗回来，江贵妃就能封后了，谁知怎么着？那一仗惨败，好端端的常胜将军犯了军中大忌，指挥失当，回来就被下了狱，二皇子也在那一战里殁了。”

颜芷忍不住捏紧了袖口，直觉接下来的发展不会令人太愉快。

“证据确凿，满朝文武都要斩那常胜将军，陛下能怎么办？”皇贵妃长叹一声，“后来，江贵妃就没了。”

颜芷一颗心脏提到了嗓子眼。

怎、怎么没的？

皇贵妃望向颜芷，回答了她的默问：“是自缢。”

第8章 . 解围 我在这儿等了你三天。

宴席就要开始了，长乐宫邀请的客人们也陆陆续续来了。

颜芷出了正殿，坐到东阁里专为她准备的坐席上，还有些心神不宁。

虽然据书圆说瑶华宫早几年前就里里外外翻修过，颜芷入宫这段时间，皇帝更是为她把瑶华宫后面带着的小花园扩建了一番，如今那后园里的亭子还没修完呢。

但她想想皇贵妃告诉她的事，什么瑶华宫里面住着从前的宠妃，还吊死过人，她就瘆得慌。

她想追问些细节，又有些害怕，恰巧皇贵妃不乐意往下说了，她只能止住自己好奇的心思。

颜芷双手捧着案上的一杯凉茶，朝着到场的嫔妃们，一一望过去。她们多是些年轻的娘娘，约莫二三十岁的年纪，似皇贵妃与贤妃这种在宫中待了几十年的，阖宫上下再也找不出旁人了。