“小兄弟，你我有缘，倘若以后遇着困难，去城北九如胡同里的四方阁求助，会有人帮你。”

傅娆道了谢，目送他远去，方又寻了车马行，租了一辆马车回府。

她师傅走南闯北，居无定所，师母却在通州开了个医馆，早年师母滑了胎，自那之后再也没能怀身子，后夫妇俩收养了陈衡，陈衡不肯继承衣钵走了仕途，陈一山性子孤傲，与他断了来往。

傅娆带着孩子与陈一山回到通州，便打算在这里久居，通州离京城近，她得了空便可回去探望母亲与弟弟，若真被发现踪迹，顺流而下，可回青州，或去扬州，都极是便利，是以在附近胡同深处买下一间院子，与陈一山的医官只隔几个门户，平日相互照应。

傅娆所住这一带为眉山胡同，依眉山而筑，里里外外有九曲三弄，住着的大都是本地百姓，朴实热情，师母曹氏在此地住了二十多年，她为人慷慨，救死扶伤，在这一处极有善名，等闲人都要给她面子。

胡同门口矗立着一高高的牌坊，牌坊有了些年份，漆灰剥落，年久失修，两侧各有一颗根深叶茂的大槐树，风水极好，人杰地灵，牌坊外往南走百来步，有一条小河，名为眉山河，眉山河附近拥簇地挤着酒肆茶楼，平日通宵达旦，极是热闹。

这一带算是通州城的老城区，早年极为繁盛，后来运河疏通后，百姓皆搬去运河附近杂居，这些依山的老城渐渐没落。

雨不知不觉停下，傅娆在牌坊边下了马车，塞了银子给车夫，背着行囊往里走，心下琢磨着，明日要不要带着笨笨去津口的表姨家住一阵子，待他离开再回来，可一思及他刚刚那模样，傅娆心中五味陈杂。

青石铺成的路砖被雨水洗刷的油亮，脚下略滑，她沿着小坡小心翼翼往上攀沿，骤然，上方岔路口涌来一群人，为首的那位穿着褐色的薄褙，梳着妇人髻，四十来岁，满脸泪痕，跌跌撞撞。

傅娆定睛一瞧，认出来人，惊道，“刘婶，这么晚了你怎么在这？”又扫了一眼身后十几位街坊，见人人面含惊惧，问，“发生了什么事？”

刘婶是傅娆的邻坊，她有一个如花似玉的女儿，叫留芸，留芸与笨笨极是投缘，绣艺精湛，这半年来，笨笨所穿衣裳鞋袜皆出自留芸之手，傅娆早视她为妹妹。

刘婶见是傅娆，眼泪登时滑了出来，连忙迎上来拽住傅娆的手腕，惊慌失措道，“笨笨娘，怎么办才好，留芸被七曲胡同的二痞子看上了，二痞子要纳她为妾，留芸不肯，二痞子将留芸绑起来放在一艘船上，说要么淹死，要么嫁给他，我也是刚刚得训，现在喊上她几位叔伯一起去瞧....”

傅娆闻言脸色一沉，紧紧扶住她，“我也一道去。”

一行人顺坡而下，来到眉山河边，借着渡口的灯火，瞧见河水正中飘着一艘小船，小船竖着一根木桩，木桩上绑着一穿碎花衣裙的姑娘，正是留芸。

不远处几位浮浪少年端着圈椅，三三两两坐在渡口的围栏内，一个个神色倨傲，嬉皮笑脸，满是挑衅和自得。

正中那个大腹便便，面额油腻，粗眉下嵌着一双豆子眼，两腮缀着沉甸甸的肉，瞧着令人倒酸水，

“刘婶，别敬酒不吃吃罚酒，快些劝你女儿应下，跟了老子，有她吃香的喝辣的。”

刘婶扶着腰猝了一口，“我呸，老娘就算死也不会遂你这畜生的意！”

傅娆搬来半年也知这二痞子是这一带的街霸，身边有几个打手，有些难缠。

不多时，刘婶子与刘家跟来的几位叔伯，与二痞子的人打了起来。

傅娆悄悄环顾四周，在不远处的水畔发现一艘小舟，她二话不说踱步至那下河口，将小舟解栓，悄悄摇橹往河中心划去。

河岸酒肆林立，灯火惶惶，映出水面波光粼粼，小舟划过一片深漪，轻轻撞在船只上，拍出一片浪花。

待靠近，瞧见留芸嘴里塞着棉布，只拼命冲她摇头，傅娆不解，先放缓橹速，“别急，我马上救你！”

傅娆将小舟划至旁边，正要上船，却见留芸胀着脸嗡嗡地喊，拼命用眼神往自己脚下示意。

傅娆愣住，蹙眉俯首，瞧见那船底似乎被洞穿，正有河水汩汩上冒，她若跳上去，船只必沉，且不说她与留芸能否活下来，哪怕侥幸得生，留香的名声怕也没了，极是歹毒。

傅娆气得咬牙切齿，“畜生！”

二痞子给留芸上了铁链，傅娆随身携带的刀刃无济于事。

凭她一人怕是救不下留芸，眼见河水已漫过留芸的脚背，傅娆迫不得已，仰望河岸灯火辉煌的酒肆茶楼，大喊道，