赵砚让一杯茶给她，笑道，“卧佛寺吃一回螃蟹，明日你这名声远胜今朝。”

穆遥扑哧一笑，“螃蟹呢？”

“你来时我正看着抬螃蟹筐子呢。”赵砚道，“郑勇家庄子上送来孝敬郑国公的，十几大篓子好肥的蟹。他好大狗胆瞒着郑国公昧下，偷偷塞到我这里——”

穆遥哈哈大笑，“今日务必吃完它，不叫郑勇反悔，明日让郑国公打断他的腿。”

“打断我的腿，郡主可有甚么好处呀？”

三人抬头，便见久久不见的郑国公府小公子郑勇从花丛深处走来，一见他们拍手笑，“好久没这么齐了。”

穆遥起身笑道，“螃蟹在哪？”

郑勇往后指一指，“大筐子抬进去了。笼屉蒸上，一忽儿就得。”坐下盯着穆遥看一时，“人人都说小郡主在家伤心欲绝，怎么看着不大像？”

“我有什么好伤心处？”穆遥道，“自古青史留名不是大忠，便是大奸，无一不有大作为——我凭个榜前捉婿，便要留名垂青史，岂非大大地赚了？”

“怎么就青史留名了？”

赵砚笑道，“你就不懂了吧，咱们遥郡主这一回碰壁，我朝榜前捉婿之风，必定就此灭绝——此后但有捉婿之人，都需掂量，尊荣不比郡主，貌美不比郡主，焉敢妄动？”

郑勇想一时明白，“最后一个捉婿的……是忘不了……”忿忿道，“便宜了齐聿那厮，成就了他的脸面——”

穆遥道，“再提他我可要走了——真当姑娘我脸面不要紧吗？”

“最后提一回。”郑勇竖一根手指，悄声道，“你们都还不知道吧，朱相家小孙女，昨日投湖——”

三个人俱各吃惊。

“那姑娘连着几日去堵齐聿，接连碰壁，昨日不知齐聿同她说了些什么，回来就投湖了——如今天气一日凉一日，虽救上来，逃不过大病一场，万一有个好歹，可就作孽了。”

穆遥不解，“她为何去寻齐聿？”

“你不在中京有所不知。榜前捉婿过后，也不知谁同那姑娘说了些什么，她一厢情愿以为齐聿同她的好事，便是被你遥郡主金殿之上仗势欺人，横插一手整坏了——若无你多事，有朱相在，她与齐聿的好姻缘早已成了。”

穆遥一滞，仔细回想金殿时光景，难免自我怀疑，“难道确是我坏了人家好事？”

田世铭哼一声。

郑勇道，“后来那姑娘寻机去看了齐聿一回，立时被迷得神魂颠倒，围着他打转足有一年了。”

“既是一年了，为何昨日突然投湖？”

“那要去问齐聿了——”郑勇道，“谁知道他同人家姑娘说了什么？”

穆遥发自内心赞一句，“齐侍郎这桃花缘，真是我等平生之仅见呀。”

田世铭骂一句，“怎么就仅见了？”

穆遥道，“想我当日，也是真心实意被他容貌迷惑。”

“你那是一时兴起，少放屁了！”

赵砚站起来，“转来转去说的都是齐聿，不够烦的，去明堂吧，想必人已到齐，螃蟹也得了，咱们边吃边聊——”

一群人沿鹅石路往明堂去，刚转过一道花墙，便见方才议论的话题人物就立在鹅石路正中间，不知在里这有多久了——方才被花墙遮挡，竟无一人看见。

齐聿负手而立，穿一身正蓝江潮圆领官服，露着雪白一点交领，头发一丝不苟束着，一领黑色幞头，腰上仍是一条镶白玉墨色革带，束出一点腰线窄而细。

田世铭道，“你怎么在这？”

“我来——”齐聿抬头，目光掠过一群人，“传旨。”

郑勇四下里看一回，“给谁——”

赵砚暗暗用力拉他一把，上前笑道，“齐侍郎想是来寻家父，可是不知路径？不如我与齐侍郎带路呀？”

“多谢……我刚从侯爷那里过来。”

那就是传旨完事了——又怎么还不走？赵砚琢磨一回，不好直说，客气道，“齐侍郎辛苦。”

齐聿微一点头。两边无人说话，诡异地静默下来。郑勇不耐烦道，“站什么桩？再站一时螃蟹都冷了——”

齐聿道，“诸位有约？”

“是……”赵砚迟疑道，“约了今日，小聚赏菊……呃……这个——”他见齐聿完全没有告辞的意思，只好客气一句，“齐侍郎御前事忙，不然——”

“无事。”齐聿打断，“此间事了，今日值休。”

赵砚着实拉不下脸，硬着头皮道，“既是值休，今日都是书院旧友，不如同大家一处坐坐？”

“好呀。”齐聿欣然答应，立在原处等。

赵砚四顾一回，无一人解围，他作为主人只能相陪。田世铭退一步，同穆遥和郑勇二人远远坠在后头，冷笑道，“如今做了官，旁的看不出变化，脸皮倒像是贴过三层，尺寸非同一般呀。”