郭远在门房里候了半响，见苍头引着那一家出来，又叫他进那屋去。进去只见侄女与两个婆子坐在里面席子上，靠窗桌前坐着刚才那位先生。女王见了她叔父便立了起来。

这先生把差不多的话又说了，因说道：“你侄女在这里，刚才都看到了，那家也只得两千，管家看你侄女教养得好，特交待可多给五百。最多也就这个数了。”便教也把女孩儿领回去，明早来送人。

出了府，婶母与从兄弟们还等在那里。一家人在离府不远寻了个屋檐下，先坐下来商量。婶母叹道：“只可怜你从小也是丫鬟成群的让人伺候着长这么大，现如今却沦落到去由人使唤！”边说边想想如今全家的凄惨境遇，便又要落泪。

“此一时彼一时，”女王忙答道，“婶婶莫要过于悲伤。现如今也顾不得这许多。先有了活路，日后未必没有转机。就这么定了。眼下也寻不到别的出路。只是，”她看向叔父，“明天我要留下一贯钱。”

“你就算都拿走，原也应该的。到这个地步，我已经对不起你父亲，哪还有脸花你的钱。”郭远面有惭色。

“不，叔父，我是想用这贯钱打点那个陈媪，看她能不能帮你们哪个寻个活计，这么大个府里，总有用人的地方，说不定，还能有间破屋子住——我看那个陈媪是个说得上话的！”众人商议了一番，先找个地方去捱过这一夜不提。

第二天，大家起了个大早，看看天刚擦亮，叔父、大从兄两个人带着女王赶到昨天那个角门，门还没开。

又等了约莫一顿饭工夫，方才有苍头来开门，彼时李家父女也来了，苍头便道：“嘿！这么早！”便仍旧让他们进门房等。“还没吃饭吧？”苍头问着，顺手从那灶上一人给舀了一碗粥。这郭远此时人穷志短，也就免了推辞，接过来吃了。

早有人通报给里面人已来了。又等了半天，听见说府里请的中人到了，让去回禀杜先生。

不一会儿就看见昨天那个先生踱过来，还是进昨天那间屋子，先跟李家立定字据，签字画押，中人作证。给了李父两贯钱。父女两个泪眼汪汪告了别。

这边厢与郭氏也立了字据。交了钱，郭远心中有愧，况读书人抹不开这面子，伸不出手来接这钱，待要全留给女王，可这一家子两天没得吃了，下一顿还不知在哪儿。

正踟蹰，女王道：“叔父，现在哪是犹豫的时候！先张罗他们去填饱肚子。保重好身体，再想底下的。”便把一千五百钱往叔父怀里塞。叔父到底又留下五百钱与她做周转，剩下的一贯钱，拆开来，父子两个把前襟、两袖、腰带等所有的口袋里都装上些，其余的穿成两串，一人包袱里放了一串——如今世道不好，怕有人穷急了来偷抢，放在一处不安全。又交代了几句，女王道：“安顿下托人告诉一声。”父子两个答应着出去了。

郭远出去了如何安排暂且不提。只说郭女王两个签了卖身契，便由一个婆子领了进了二门，女王低头敛目，并不到处乱看，只管跟着婆子七拐八拐地来到一个下处，看房舍像是下人住的地方。婆子叫人来安排她们洗了澡，捡了两套干净衣服换上，便有人端了饭来与她们吃。吃毕，便有仆妇过来收拾了桌子，并嘱咐她们安生在屋里等。女王有心事，便坐在角落，静静地盘算起来：

看那天的情形，这次招人是由陈媪主理。如今进来了，陈媪必然还要过目的。接下来如何教导、分派何处，肯定也要由她出面安排。所以见是必然会见的，只不知何时能见到她，该怎么找机会与她单独一叙；最好今天就行，久了恐一家子盘缠不够用；又盘算着倘若今日见着也不得单独说话的机会，该怎么给她留下个好印象，日后好联络也好开口。女王拿不准接下来的局面，心里颇为忐忑。

看看快到晌午了，有小丫鬟来唤她们，女王赶紧抱了她的包袱，跟出去，来到一所院落，见院子里站了好几个仆妇丫鬟。原来这是内管家陈媪日常理事的屋子，每日清早陈媪都要先到侯夫人处请安听令，然后就到这处院落来安排这日的事情。郭氏两人就在外面院子里候着，等院子里的人进屋领命后三三两两地散去，小丫鬟才领她们进了屋。陈媪见她们来了，便吩咐小丫鬟去乐坊请许掌事。

第4章 往昔如烟（四）

小丫鬟领命去了。陈媪便让她两个坐了。因李丫头有些畏惧，陈媪便只跟女王说些闲话：“你在家时叫何名呀？”

“回陈媪，我叫郭昭。”

说起名姓来，又触到女王的伤心事。

为何？原来古时候，稍微讲究些的人家皆有名有字。直呼人名有一种居高临下的意思，叫别人的字方显得亲切和尊重。