女王的两个弟弟年龄尚幼，禁不起这般折腾，两三年间竟然陆续都夭折了。

母亲经受不住这接二连三的打击，又加上日夜操劳，竟也撒手人寰，留下半大不小的三兄妹，没了主心骨，惶惶不可终日。

母亲的丧事，郭氏对当时怎么设灵堂、怎么出殡，都记不清了，模模糊糊好似梦一般，但她至今还记得那时候，她六神无主，全身发凉，一直在颤抖，只能紧紧地抓住阿兄的衣袖，依偎在阿兄的身边默默地哭泣，还好有阿兄，还好还有阿兄可以依靠。

现在回想起来，她真的很心疼阿兄。

那个时候，阿兄也不过十七八岁，也还涉世未深，承受着丧亲之痛，面对着满目疮痍的家乡，承担着妹妹们的依靠。

那个时候，阿兄心里也是迷茫的吧？也是无助的吧？也很害怕吧？可是还要咬着牙挺住，为了他的妹妹们——他答应过阿母，要照顾好她们。

从那时候起，阿兄变得一天比一天沉默，也一天比一天消瘦下去……想到阿兄，郭氏就止不住的泪流。

后来呢？后来，在亲朋好友的推举下，阿兄被选了出来，做了高唐县令。

可是生逢乱世，那县令也不是那么好做的。各种繁杂事务接踵而至，各种人情世故需要周旋，各种利害关系都要谨慎。而阿兄尚且年轻，既无亲父提点扶持，又无亲母商量宽慰，一路走来，可谓战战兢兢，甚是艰辛。

可阿兄把所有的伤痛吞进肚里，从来不在妹妹们面前显露半点，仍旧坚持着——为了一家的生计——是呀，比起那些流离失所的人，算是好的了。

按说阿兄也到了说亲的年纪，要是父母在，肯定按长幼先安排他的婚事。可如今他是一家之主，生怕安排不好妹妹们对不起父母，哪顾得上自己？如今看大妹妹到了发嫁的年龄，就跟族中叔伯们商量，在家乡打听着给她寻了门亲事。对方也是可靠的人家，姓孟，据说是亚圣的后人。找的这个女婿也是知书达理，家里日子也勉强过得去。

阿兄公事家事事事操劳，又承受着心里的痛苦与折磨，那身体是一天一天消耗下去，给大妹妹定完婚事不久，阿兄就心力交瘁，油尽灯枯，竟再也撑不下去了。

郭氏永远也忘不了去看阿兄最后一眼的情景，那个那么好的阿兄，那个神采飞扬的阿兄，那个小时候上街一定会捎银丝糖给他们的阿兄，那个春天会带他们姐弟放风筝的阿兄，那个自己的风筝高高飞起而得意地开怀大笑的阿兄，又干又瘦，形同枯槁般躺在那里，再也不会醒来了。

女王心痛到如同锥刺一般，既为阿兄，也为这个多灾多难的家庭。

阿兄英年早逝，可怜连个后代都没留下，好好的一户人家就这样家破人亡，连最后一个男丁也留不住，这一脉竟绝了，只留下两个孤女，前路未知。

女王哭不出声，无论泪流得多汹涌她抽泣得多厉害她都哭不出声，哭泣已经不足以令她的哀痛发泄出来。苍天呀，她默默地想，何苦留我活着来承受这些？何苦叫我乱世为人？……

往事不堪回首，郭氏叹了口气，拭了拭眼角的泪。事情过去了十几年了，可回想起来还是揪心地痛。她已经很久不愿意想也没时间想起往事了，果然如今心里真的悠闲了，可以让她肆无忌惮地放纵自己的悲伤，追忆那些过往。

第2章 往昔如烟（二）

然而阿兄的去世，并不是厄运的结束。

连年战乱，家乡民生凋敝，日子越发艰难，大家都纷纷离开家乡去讨生活。

孟家带上阿姊去投靠亲友，女王也随着叔父一家漂泊他乡逃避战祸。那时候物价飞涨，盘缠快用光了，世道那么乱，也没有赚钱糊口的法子，眼见着那要饭的都饿死在路边，大家都不知道能不能活到寻着一个安稳一点的地界。

路遇的有一对邻县的夫妻，四十来岁，原先守着家里几亩薄田老实巴交地务农，也算能温饱。不料战乱一起，乱哄哄地兵来将往，连抢带夺带糟蹋，家资全毁，一家人实在活不下去，只好出来逃荒。偏祸不单行，路上儿子又病死了。两口子看看已无钱吃饭，连要饭都要不上，真是没有活路了，便在一天晚上，趁大家在个破屋休息的时候，一人一根麻绳，双双上吊死了。

目睹了这老两口的惨死，一行人未免兔死狐悲，心生凄惶，原本就因为朝不保夕而每日惴惴不安，此时更是伤口上撒盐，绝望的情绪悄悄地蔓延，每个人都十分消沉，大家在路上都不怎么言语了。

这一天晚上，女王做了一个梦，在梦里她好像把往事又都经历了一遍，每一件事情都无比清晰，仿佛比她当年亲身经历的时候还看的明白。