总有一日她会明白，不为吃食忧愁的日子未必是渴望中的生活。

东陵城的击鞠会一向最盛大热闹，为击鞠所设的礼品亦不输宫中所制。上一次来我是魁首，是参与其中尽情欢笑的角色，这次我却只能做壁上观，看着昔日并肩作战的姑娘远远瞧着我，却再也等不到我。前几场都由富氏包揽而胜，一人独赢总缺了些赛趣，很快便无人想同她比较。直到贺家姑娘说：“臣女斗胆，能否请岳美人下场一战？”

我向她摆手，婉拒此番请求。我已不再能是在尘土飞扬里扬起笑靥的岳家姑娘，今日若下场一赛，难免有人议论我逾越宫内规制，甚至指摘我岳家门庭教女不善。座上观战的陛下忽地开口对我说：“阿潺，想去便去罢。”

他昔日从未这样称我，今日不知是着了什么魔。我起身向他屈膝：“许久不骑马，妾已生疏此道，只怕去了亦只能贻笑大方。”他却不在意：“不碍。朕尤记当年你取魁首的风采，人人皆道每逢岳家姑娘出场，所有彩头必归属于她，可惜朕才瞧过一次，难免遗憾，今携你出来，可不是为了让你同朕一处干坐着。”我再次施礼，随管深下去更换衣裳。他既将话说到这番地步，再推拒便是我妄自菲薄。

有我出场自是完胜，我从不辜负击鞠上的“常胜将军”名号，贺姑娘如愿煞了富家二姑娘威风，也适可而止请我回座。得胜归来我再次施礼，得允后方才落座。他好像还沉浸于方才那精彩纷呈的蹄土横飞中：“今日为何没着红衣骑装？”

嫁人后为嫡妻可穿正红的道理，我是懂的。现虽无皇后，着红难免被人说三道四，指摘我觊觎中宫之位。“是为规矩，还是你已不喜红色？”

我这话答的坦诚：“都有。”后击鞠会还是富姑娘胜的最多，因此最终定她为今年的魁首。随他回宫途中，他不知哪里起的兴致：“朕方才想，倘和你有了女儿，她着一袭红衣扬鞭策马的模样，定和你一般英姿飒爽，夺目耀眼。”我问：“若是皇子呢？”

他回的极快：“你所生之子，想必在骑射上极有造诣，来日开疆拓土，便全倚仗他了。”他未必肯信岳家的满门忠良，数日来我常梦到岳家被扣上谋反的罪名，最后惨遭杀戮，无一幸免于难。阿爹，为何还不听我的劝告，早些解甲归田。难道兵权真的那么诱人，可以让你拿一族性命去冒险吗？

转眼又是深秋，皇长子抱病。顾贤妃疼爱孩子，一连免去数日请安。我在殿中看秋风卷起满地的落叶，沙沙作响。枯叶大概也是不甘心的，但却不得不屈从于凋谢成泥的命运。听见有脚步声，猜是管深入内，我未侧头去瞧，只说：“皇长子的病怎么样了？”

等了片刻无人回答，我侧首去望亦拜下行礼，“陛下。”他抬手免去虚礼：“他为长子，贤妃寄予厚望，日日要他读书要五更，邵旻受不住这疲累，便病倒了。”我颔首，许久后想出说辞：“即使是平常之家，亦望子成器，更何况是陛下的子嗣。”

他哂道：“可邵旻资质平庸，尽管这样督促还是难承重任，与其叫他这样受累，倒不如让他多歇着，至少还能保身子安康。”他有三位公主，皇子却唯有邵旻一个。因此寄予厚望的不单是贤妃，兴许他心底也留有期许。后他指棋盘：“是来寻你下棋的。”

他先落座，我略迟一些。这场棋局耗时良久，我甚至不能数出有多少次厮杀，至终仍是我险胜一子。“还是喜欢与你下棋。”我随他起身，他接着说：“他人总想朕赢，既生此心势必不能全力以赴，唯有你竭力图之，毫无保留。”

我并不觉这是赞赏：“这枚棋子，这局对弈尽在陛下掌控之中，赢输但在陛下一念之间，岂由旁人做主？”他顾首看我，我顺着目光垂首。“听说过温懿仁太后吗？”曾经居于柏梁殿的许皇后，是我大济的一段传奇。据闻她出身平平，初入宫闱亦无恩宠，前两胎均是公主，然她所出公主却聪颖懂事，极得君心。后生四子，彻底坐稳中宫之位。“柏梁殿素有多子多福的美誉，朕赐你柏梁独居，并不是想瞧岳美人空食俸禄而无所出的。”

他提起生育事，怎能不让我警惕。“阖宫嫔御望子如望福，妾亦如此。”他扫我一眼：“将门虎女偏得谨慎之名，岳潺，朕真想瞧瞧你这恭敬之下是拿什么撑着。”我对上他的审视：“陛下说笑了。于您，妾永年恭顺，表里如一。”

他自是不信，帝王多疑，我从未觉得他会信半分。之于生产事宜，我已看淡。深宫寂寞，倘有了亲生子女却被送至他人处养育，岁岁年年不得见，那是一种莫名的痛苦。他防备岳家，想生离之苦笃定，我决不能自留破绽，使得他有更多钳制岳家与我的凭借。