“你可想清楚了！朕的公主今年才七岁，爱卿已经十六了，这门亲事……爱卿求的太突然了！”

那青年微微一笑，抬头望着隋帝不闪不避，从容掸了下袖口。“陛下，臣乃三十六诸侯西南王府世子，论身份，臣自问不至辱没了公主。论年貌，臣虽然年长了些，却至今尚未娶妻，家中也无妾室。再说此次上京求娶公主，乃是……”

青年抬起一根手指，悄然往上空指了指，道：“乃是为陛下共同对抗那边。”

“王青霄，你！”隋帝闻言大怒，劈手扔下一串正在把玩的朝珠。

西南王世子王青霄不闪不避，稳稳地迎头承接了砸过来的朝珠。那一串朝珠每颗皆有拇指粗细，砸在他脸上，立刻落下了几点红印子。

隋帝怒而起身，居高临下恶狠狠瞪着王青霄。

“陛下，”王青霄仍微微笑着，自信道：“大隋如今皇室子嗣单薄，公主就算再强，将来监国时也需要有兵力支撑。况那边一直虎视眈眈我大隋！西南王家虽然只忝居三十六诸侯第二位，臣与王家将士们却是上下一心，铁桶一般，甘愿为陛下与公主殿下赴汤蹈火，成为皇家手中最利的一把刀！”

隋帝久久不能言。良久，长叹了一口气。

作者有话要说：

【小剧场】

某日，南广和殿下的三位前驸马齐聚于地府幽冥。情敌相见，分外眼红。

乌答儿：咄！孤乃是小殿下第一任。所谓初恋情人最难忘，孤才是殿下心头的那一颗朱砂痣、那一抹白月光！尔等凭什么和孤比！

王青霄：就凭我活得比你长！第5章出场，第6章就领了盒饭的人，叫什么叫！你都活不过两章就凉了！

乌答儿：（怒）孤乃堂堂有羊国大皇子！

王青霄：就凭我活得比你长！

乌答儿：（怒极，撸袖子预备摔跤）你一个小小诸侯之子，竟敢对孤出言不逊！

王青霄：就凭我活得比你长！

乌答儿：……

乌答儿卒无可卒，喷血三升。

第三任驸马：……不好意思，我先蒙着黑面巾打个酱油。

第14章 鲜虞

待叶府老太太得知西南王府世子此番进京纳贡，顺便把自个儿当作贡品纳给南氏皇家之后，忍不住仰天大笑。“哈哈哈！这小子好！牺牲了他一个，拯救了我们三十六家的儿郎！”

她立即叫人快马加鞭地将这条讯息传送至叶家军大帐。

叶将军揉着眉头，苦笑着将老太太龙飞凤舞画的几帧小画重新卷成一个卷儿，塞回竹筒内。“胡闹！”

这竹筒原本是用来送军报的，分青色、黑色、无色三种。竹筒外用青色点了一片叶子，对叶家军而言象征最紧急的军报，一向极其少用。而无色才是用来传递家书的。

如今叶老太太用了这青色等级的竹筒，令人三百里快马加鞭、驿站只换马不歇脚地传递一则婚讯，于外人而言，实在胡闹。

叶将军苦笑着安慰了送信来的家将，然后一转头，独自无人的时候，整个人就瞬间沉寂下来。他抬头望着墙上挂着的一幅五大洲舆图，默然无语。

“父亲！”叶慕辰从帐外进来，靴子上的马刺叮叮轻响。带来一身阳光下的热气，与周身挥之不去的寒芒。

叶将军见是他，回头，负手在后，长叹了一口气。

“祖母来信说了什么？”叶慕辰蹙眉。父亲又在看这舆图上的红色钉子。

每一个钉子，都代表一个仙阁派在五大洲的修仙者。十二岁的叶慕辰对于修仙者们并无好感，但也谈不上什么恶感，不明白为什么自家老爹一直对这些钉子耿耿于怀。

“前番有羊国大皇子无故病亡，陛下派人去奔丧，回来的人却说，那大皇子原是叫人一掌震碎心脉。胸骨连同脊椎一并粘合在一处，人却没立即断气，咳血一盏茶时光，才渐渐咽了气。堂堂一国皇子，竟死的如此惨烈！”

叶将军满脸忧色，对自家独子，他便吐露了三分心事。

“所以呢？”叶慕辰剑眉微挑，不明所以。

叶将军看出独子不以为然，再次焦心地叹了口气。“叶家与大隋皇族，犹如毛发依附于皮囊。皮之不存，毛之焉附？慕辰啊，叶家这一代，仅有你一个儿郎，大隋朝风雨飘摇……”

他默了默，这才愁道：“你祖母来信所言，西南王府世子今秋亲自入京纳贡，而后向陛下求娶长公主殿下。”

叶慕辰蹙眉。“王青霄？”

叶将军默默瞥了他一眼。“西南王家也是三十六诸侯之一，排名仅在我叶家之下。陛下与国师前次商议，替长公主招驸马，希冀能避过仙阁那边。结果议亲的婚书刚下，有羊国大皇子就遭人暗杀，死状极惨。此番王家，估计也是被迫无奈……王青霄是王家这一辈子弟中人才最出众的，他们倒也舍得！”