原来那番薯在火堆里，皮上都是烧完了的叶子的灰，周福临低头咬的时候，嘴边也沾上了，他皮肤白，那灰黑漆漆的，特别显眼。

“周公子，是谁给你画的花纹，还挺好看。”陶青假装认真欣赏，指指他嘴边。

周福临一听便觉不对。他的帕子用来包东西了，也是脏的，又不想袖子，只伸出手在唇边擦来擦去，倒弄得更花了。

笑，就知道笑，周福临恼羞成怒。

也许是陶青对自己一贯温柔，他在其面前格外幼稚。这时气极了，干脆扭了头不理她：“碍到您眼了，还真是抱歉。”

忽而耳边响起叹息。

陶青掏出自己的帕子，走过去蹲在他面前。周福临没来得及阻止，她的手连同帕子就碰到了自己的脸，轻轻擦拭，一下又一下。

“周公子真经不起逗。”

谁说的？他本是高度敏感之际，心神都放到陶青那只手上，下意识反驳：“分明是你太爱捉弄人。”

“好好好。是我的不对。”陶青不同他争辩，专注地盯着他的脸颊，把灰擦干净。

“周公子。”

又做甚？周福临微微抬头，视线和她的重合，瞧见她乌黑的眸里一汪笑意。

她说：“你的脸在发烫。”

此言一出，周福临整个人都不好了，那白皙的脸更加艳丽：“谁，谁发烫，谁害羞了？定，定是你方才拿番薯所致。”

他“啪”地打掉陶青的手，站起来，背上药篓就往回走，也不等陶青，仿佛在被谁撵。

陶青摸摸鼻子，我也没说你是害羞啊。

你这不是不打自招吗。

她不好再逗周福临，待会儿美人儿真生气了，只好上去哄他：“周公子，等等我，这天黑得太快……”

“怎么，你想说我胆子小，怕蛇又怕黑？”周福临声音冷硬，他左手捂着脸，这热还没消呢。

“不是，我怕黑，这不正请求周保公子保护么？”陶青装得可怜兮兮。

想想她那文弱的样子，周福临还真觉得这人可能会怕，一边拉不下面子停下等她，一边悄悄放慢了步伐。

他可不是担心她，只是怕她在这里迷路，到时自己要担责。

嗯，没错，他就是这么想的。

……

天抹上了夜的光泽，两人终于回到了柳巷，这回走的是巷尾，很快就到了胡家。

同陶青相处久了，周福临对她态度熟稔起来，开了门，对她颔首：“我便不送了。”

“嗯。”

陶青不好再这里与他聊太久，免得附近住的人家八卦心起，又到处乱说。在她没和周福临确定关系之前，自然要维护他的名誉。

她从药篓里找出几朵松茸，均是上好的品相，要送他。

周福临不要：“你辛苦寻得的，这药在你手上有用得多。况且我们不过是一个巷子的人罢了……”

他多问了句：“你老是做好人，送人东西么？”大手大脚的，这松茸能卖不少银子呢。

“怎会，这东西也不是大风刮来的。就当是我喜欢阿盼，用这熬汤喝，给他补身子。当然，”她说，“同周公子相处，也很开心，我向来对合眼缘的人大方。”

合眼缘？长这么大，还没谁对他说过这几个字。

“你不觉得我脾气不好？”她说和自己在一起很开心，周福临莫名欣喜，又很是忐忑。

这巷尾的灯笼是坏的，漏风，灯芯点燃，片刻便熄。

陶青的脸笼在阴影里。她亭亭而立，轻柔声音仿佛春风，抚平人心里的褶皱：“我倒是挺欢喜的。”

“不早了，周公子早些歇息。若是要聊天，日子还长，不急。”陶青还要回去打理背篓里的草药，慢悠悠走了。

周福临立在风里，老半天才回神。

她的帕子似乎被自己弄脏了，他想，早知如此，应该留下帕子，替她洗了再还回去。

关上门，洗漱完毕，胡大爷已经睡下，周福临回了和弟弟的那间小屋。阿盼盘腿坐在床上玩头发，看到周福临，大眼睛直溜溜往他身上看。

“看什么呢，”周福临捏弟弟的脸蛋，“乖乖坐好，盘着腿像什么样儿，就不能矜持些。”

他自己性格暴躁，就希望弟弟温柔乖巧，免得长大了名声不好，说不到好亲。

阿盼抱住兄长的腰：“大夫姐姐说过，她定会帮我找个好人家，说能接受我原本性子的女子，才是真心喜欢我的全部。”

“她是你的谁，为何要替你找妻主？”

那人不过哄孩子而已，周福临嗤笑，“你哥什么人没见过，她是个不识人间疾苦的，你不信我，倒信她。”

“大夫姐姐说她走南闯北，吃过麦糠也吃过佳肴。”阿盼给周福临让了个位置。

等兄长上了床，两人盖上被子，悄悄道：“大夫姐姐就对哥哥很好啊，哥哥你对她还凶。”