邹素和陶忘机向他回礼，道：“好久不见。穆先生风采依旧。”

穆弦清看了看陆饮果，目光落在浑身湿淋淋的林木叶身上，然后回身向客人道：“二位远道而来，此处非待客之所，请到我山庄一叙如何？”

邹素道：“如此便叨唠了。”

他们一人一马下山。陆饮果将林木叶抱上自己的马，也跟着下去。

到了山庄门口下马，林木叶一声不吭地走着，白果一声不吭地在后面跟着。走到小院前，林木叶解下白果的外袍，回身递给他。

“洗个热水澡，别着凉了。”白果接过袍子道。

林木叶也不看他，也不应声，就像不知道有这么一个人跟自己说话一样，自己走上楼，关上房门。

白果在走廊外等了一会儿，始终不见她唤人要热水，不由有些心焦。要敲门，又恐惹她生气，左右不是。不知等了多久，只听她房门吱呀一声打开。他躲进隔壁自己房中，见她拎着一包衣裳，带着皂角等盥洗的物什往澡堂去了。这才放下心来。自己换了一身衣服，往前厅去见师父和父亲。

穆弦清正和两人相谈甚欢，见了他，笑道：“没想到你和小六还有这样的缘分。”

陆饮果笑道：“我也是才刚知道。”

几个人又说了些话，安排住处，不觉已到了晚间。穆弦清又带着客人去见蓉夫人和孩子，直到睡时方散。

陆饮果回到听雪小院时，二楼房间里的灯都熄灭了。他走到林木叶的房外细听，里面传来均匀的呼吸声。

陆饮果这才放心。

次日早课罢，柳云婷给林木叶放了三天的假：“你脸色差成这样子，到了医馆，是你给别人看病，还是别人给你看病？”

林木叶无法，只得无精打采地走出书房。碰见雷师叔祖的大弟子孟启明，孟启明跟她打招呼，她不咸不淡地应了。回到房里，吃了伤风的药丸，头昏脑痛地睡了一觉。醒来时外面下着秋雨，愁云惨淡万里凝，她的喉咙疼得厉害，快到午饭时分，她只得起身梳洗烧水吃。

刚喝了一杯水，有人敲门，在门外道：“林大夫在吗？外客求见。”

是个中年男人的声音。声音轻轻细细的，很小心懂礼的样子。

“在。”

她赶紧去开门。门外站着一个中年人，极为富贵，身上的草青袍内暗绣着金线章纹，头上戴着宝石珍珠金冠，耳垂厚大，鼻若悬胆，虽然年过半百，但面如美玉，发须似黑缎，眼若星辰。

她依稀记得是昨日跟那蓝衫老人一起来的人，似乎是师公的好友贵客。

“您是……？”

她却不记得他叫什么了。

“我姓陶，名然，号忘机。”

她想起了那个《忘机早报》的老板。

“林姑娘，可否入内一叙？”

她赶紧道：“请进。”

分宾主坐，她给他倒了一杯水，道：“抱歉。我肠胃弱，一向不喝茶。屈尊只能喝水。”

陶然道：“本来就是叨扰，岂敢更有劳烦。”

她道：“先生莫非是《忘机早报》的主人？”

陶然笑道：“正是。姑娘也看《忘机早报》吗？”

“我不是江湖中人，所以不太懂这些。有同门的师兄师姐很喜欢看《忘机早报》，夸赞说图画雕版极好。听说市面上珍藏版的，经过一两年，价值能翻上好几番，堪比古董珍宝。”

陶然笑道：“见笑了。只是江湖同辈们谬赞，所以才得了这个虚名。”

“我听说先生是兆州人，不知道有没有听过兆州有位袁先生，讳青芝的相士？”

陶然笑道：“正是先父。”

林木叶原来想借着问问那份婚约的真假，没想到陶然直接丢出这么一句话，不觉愣了愣，一时间不知道该作何反应。

陶然道：“林姑娘莫怪。我家向来是男随母姓，女随父姓。所以我随我的母亲姓陶，我的儿子随我的夫人姓陆。我此来拜访……实际上也是为了林姑娘与小儿的婚事。听闻林姑娘有退婚的意思，不知道是为何？”

林木叶千言万语卡在喉头，一时间竟什么也说不出来。

陶然看着她，一双眼睛十分好看：“说来可能轻狂，我家对于婚约一向严肃慎重，绝非视婚姻如儿戏的轻浮人家。婚事是先父定下的，虽然因为犬子小时身子一直不好没有告诉他，但我辈却从不敢忽略。因为先父有训，小儿二十岁前不得与女方联系接触，十三年前，实在不知道原来林家出了如此大事。如果知道，姻亲之故，绝无袖手旁观的道理。”

“听说，贵府中早几年前就派人来找我家通信，只是听说我已死，遂作罢；今年才知我仍在世，所以将婚约的消息告知我？”