武帝遭遇刺杀之后，郑贵妃就暗中搜集段寻与哪位琴师交往的证据，亲自把证据呈给了皇帝。

她这么做不单单为了一把琴，还为了替自己的妹妹报仇。

郑寒秋是早年大帝姬安插在天统皇帝身边的卧底，只听命于大帝姬。她有个姐姐，叫郑寒冬，同样是卧底。不过她姐姐葬身于十年前春香楼的那场大火中。世界上所有人都忘了她姐姐，只有她记得姐姐生前最爱弹枯木琴。

在寿宴上，郑贵妃见到了姐姐昔日的爱侣，渡风。这个人打着爱的名义，毁了她的姐姐。她不明白，为何他爱姐姐，却依然加入北朝军队，帮助他们抵抗南朝。南朝是她和姐姐的家国啊。姐姐不忍他逼他做出抉择，所以选择把年轻的生命留在大火里。明明可以逃跑出来的啊！

段寻以及段家军，还有渡风，天统武帝，都是她的仇人。这些年，郑寒秋一直与瀚北保持秘密联系。

如今她的十六皇子已经长大成人，她不得不生有死心。为父母者，当为子女计之深远。眼下最碍眼的人到底还是皇太子李承远啊。

除掉李承远，再借助瀚北的势力，她就可以扶持自己的儿子坐上皇位。到那时，她既可以帮助大帝姬完成复国的夙愿，也能为自己的孩儿谋求一个好的前程。

不多时，武帝身边最信任的太监庆大总管来报：“陛下，陛下……”

“慌什么？”武帝怒斥。

“平南王府……人跑了。咱们派去的人……被杀了。”

“臣妾的琴……琴呢？”郑贵妃抹着眼泪，委屈地趴在武帝胸前抽泣。哭得武帝心烦，把她打发出去了。

郑贵妃依依不舍地走了，从皇帝寝殿出来，立刻换了副清冷的表情。等哪天这个老东西死了自己就不用装了。她得赶紧飞鸽传书送到瀚北。

*

茫茫草原上，天统军队悄无声息地行进，等到瀚北巡逻的侦察道时，已经晚了。

太子李承远主动请缨，对着父王表示决心，不破瀚北终不还。踏平瀚北是他毕生的愿望，他的母后是被瀚北的刺客所杀。当时此刻要杀的是他父皇，但他母亲帮父皇挡了一剑。后来母亲死了，他顺利的继承了太子之位。

段寻接连派出了三个密探去追查江上月等人的下落，三人皆是有去无回。

昏黄的营帐内，北芸香买通了守门的士兵，得以接近段寻。她穿得不似白日那样隆重，相反有些轻佻。烧红的炭火下，不盈一握的腰肢，雪白的香肩，若隐若现的身材一览无遗。走一步，身上环佩铃铛叮叮作响，给寒冷的黑夜增添了悠远的神秘感。

“长夜漫漫，香儿来给王爷献舞。”话毕，扭动着腰肢，抬腿伸臂，每一个动作都大胆无比。

段寻好看的眉眼始终不曾为美人而舒展，他心中所念的，只有自己的祖母和妻儿。就连酒杯里的就他也没有心思喝。

北芸香停下正在进行的动作，为他斟了一杯温酒：“王爷，冷酒伤胃。”

女子凑近，身上的香味莫名的勾人，几欲勾人魂魄。可他所思所想，皆是另一名女子身上特有的体香。段寻推开了北芸香。

段寻踱步走出了账外。

侍女给北芸香披上狐毛大氅，北芸香跟着段寻也出了营帐。

“你可是在担心妻儿？”北芸香道。

“你还知道什么？”段寻第一次对一个女人失去耐心，粗鲁的抓起她的手，再用力一点就要把她骨头抓碎。

北芸香也是在战场上厮杀过的人 ，怎么会被一个男人震慑呢。但她知道，要留住男人，就得先示弱。

上挑的绣眉拧在一起，一副吃痛的模样：“母汗扣下了来信，您的妻儿现在在大王子手里。”

段寻这才松开手。

“虽然同是族人，但大王子巴图其格木一直忤逆母汗，自行其是，并不听母汗的命令。”北芸香落下泪来，“香儿所作所为，皆是因为爱慕您。我将消息告诉王爷，王爷千万不要告诉母汗是我走漏了消息。否则他定饶不了我。”

而此时，士兵吹响了警报。天统军队距离后方已经不足十里。

段寻骑上马，直奔军营。战事迫在眉睫，不能不打。

段家军和图桓族勇士都已经站好了队形准备迎敌。

纷乱中段寻只能把营救家眷的思绪抛在脑后。

*

江上月一行人被关押在地牢里，巴图其格木显然留着她还有其他目的。

戮影被关在另一个牢房。他发现了一条密道，直通后山。只不过要挖通地道得多费一些时日。主人那边接不到人定会派人前来救援，时间一天天过去，还是没等到救援，戮影心中惴惴不安，主人一定是遇到了棘手的问题。