沈纤纤是她们之中最年轻的。

忽然有人好奇询问：“怎么不见贵妃娘娘？”

沈纤纤循声望去，见开口的是一个五十多岁的妇人。她不认得，别人却知道这是阳陵侯夫人鞠氏。

先帝还在时，阳陵侯是流落在外的侯门外室子，并不起眼，娶的妻子也只是个屠户女。好在夫妻二人共经贫贱，非常恩爱。

后来其长兄在今上夺嫡时押错了宝。而他又站队正确，还立了功，是以侯爵落在他身上。兼之他异常勤勉，近年来平步青云，颇得帝宠。这次秋狩，竟能把家中女眷也一并带来。

陈皇后笑容微敛，淡淡地道：“薛贵妃认床，昨夜没睡好，还在休息呢。”

“那，薛小姐也在陪着贵妃娘娘吧？”鞠氏追问。

她看中薛绫音貌美，家世雄厚，一心想将其聘为自家儿媳，言语之中不自觉就格外关注。

陈皇后一向好脾气，微微一笑：“这哪儿能呢？薛小姐英武，也去打猎了。说不定还能拔得头筹呢。”

“啊……”鞠氏面露意外之色，继而惊叹，“这么厉害！”

她瞥了元嘉长公主一眼，问：“荣安县主是不是也去打猎了？”

荣安县主尤凤仪是元嘉长公主之女，此次虽在随行之列，但陈皇后并未邀她赏园。

元嘉长公主笑笑：“没，她哪里懂骑射？”

鞠氏点头，深以为然：“也对，像薛小姐这样文武双全，才貌双绝的，毕竟是少数。”

她自忖这话说的得体，可元嘉长公主听了却心里一刺。

这是当着她的面，直接说她女儿不如别人。

尽管她自己也清楚，尤凤仪任性胡闹，缺点很多，但素来护短的她还是心中不乐。

元嘉长公主轻笑一声，缓缓说道：“本宫记得，阳陵侯府上也有个小姐，比荣安还大了几岁是吧？不知现下许亲了没有？”

这话一出口，鞠氏顿时面色一红，怒气冲冲瞪向晋王妃。

沈纤纤一怔。她刚才没说话啊，瞪她干什么？

元嘉长公主异常关切的样子：“本宫如果没记错的话，她今年有二十了吧？咱们这样的人家，姑娘家出门晚一些也正常，但是做父母的，一定得上心啊。”

陈皇后与栖霞郡主等人在一旁含笑看戏。

唯有沈纤纤不明所以。

没想到，鞠氏却将视线转向了她，语气极酸：“我倒是想让她成亲，可她一门心思认准了晋王殿下，说是非他不嫁，我有什么办法？”

沈纤纤恍然，唔，原来是晋王的“桃花”。怪不得瞪她。

元嘉长公主一脸惊讶：“竟有此事？本宫不知啊。唉，可惜小九已经有王妃了。”

在场诸人，谁没听说过呢？当年阳陵侯之女当街拦住晋王告白，言行之大胆，京中人人皆知。

鞠氏觉得脸颊火辣辣的，心内越发酸涩。

本来女儿今年渐渐死心，接受晋王不近女色这一事实，打算远嫁了。偏生晋王带了沈氏回京，让她的心思又活络起来，以自尽相逼，闹着不肯嫁人，硬生生把婚事退了，声称宁愿给晋王做小，也不另嫁。

要不是家里一直约束着不让出门，不知道还要闹出什么幺蛾子呢。

看着姿容绝代的晋王妃，鞠氏酸溜溜地道：“可惜小女姿容鄙陋，如果也像晋王妃这般倾城倾国，就算出身再低贱，肯定也能入了晋王的眼。”

栖霞郡主原本正轻摇团扇，优哉游哉地看好戏。一听这话，立刻眉梢轻扬，面上仍带着笑，声色却冷了下来：“出身低贱？夫人这话从何说起？我竟不知道，我家什么时候也算得上低贱了？”

她一点儿都不喜欢沈氏，内心深处也认为沈纤纤出身低微，并瞧之不起。但皇帝下旨，沈氏成了她名义上的养女。在外人面前，当着她的面，直指沈氏出身低贱，无疑就是在打她的脸。

沈纤纤有点意外，没想到栖霞郡主竟会出言维护她。

见栖霞郡主动怒，鞠氏吓了一跳，猛然想起来，晋王妃是栖霞郡主的义女。这人她可惹不起，她自悔失言，连忙改口：“我不是说王妃，我是说我家，说我家出身低。”

她不经常与官太太们打交道，可也毕竟做了十来年的阳陵侯夫人，不再是当年直愣愣的屠户女。

鞠氏笑了笑，很谦卑诚恳的模样：“我是说我家，我父亲是杀猪的。”

她心里暗想，以后这种场合，再也不要来了。听着风光，可在场这几个人，没一个好相与的。

栖霞郡主瞥了她一眼，自忖跟她计较的话，未免自降身份。冷哼一声，冲陈皇后笑笑，说要去别处走走。

她是高祖皇帝养女，辈分犹在皇帝之上。

陈皇后对她客客气气，含笑应允。