她的声音毫无波澜，闲话家常般，又招呼着刑部尚书的秦夫人，“你上次与我说的外邦进贡的花露的事，如今只有皇后娘娘那儿有那种琉璃瓶装的花露，我上次进宫时提了一句，皇后娘娘赏了我几瓶，待会儿我让婢子拿出来给夫人看看，是不是秦夫人说的那种。”

众人看严夫人如此淡然，也不好再失了体面，跟着婢女们进了云和阁。

云和阁珠帘叮铃作响，一旁装饰的珐琅彩落地大钟敲响了整点的旋律，婢女引着各位贵人坐下。

陆夫人叫婢女来传话，她府中有急事先带陆秀洵归府了，改日再来国公府叨扰。严夫人笑了笑让婢女去送一下他们，毕竟再留下来，彼此也都尴尬。

严夫人又与诸人笑语，似乎方才的糟心事未曾发生过，待气氛缓和下来，大家开始谈笑了，她招手唤来奴婢耳语了几句，手还指着面前的汤，嘴边噙着笑意，似乎在说这汤食的事，传到奴婢耳中的声音却冷得惊人，“那个奴婢是陆家的吗？就算是陆家的，也给我绑了来。”

她见承恩侯夫人看着她，笑道：“这竹荪鲜美，孙夫人觉得如何？”

孙夫人赞不绝口，两人笑说了几句，严夫人又继续与婢女耳语，红唇未怎么动弹，话音却十分冷厉，“午后我回北跨院若未见到人，你们，还有伺候世子的人，都可以滚出国公府了。”

……

梅花园旁是一片竹林，林中有一个青竹搭建的小屋，其间檀香清爽。

这是严铮的弟弟严羽日常看书的地方，严羽爱附庸风雅，今日外面喧哗，他闹懒得去凑热闹，独居竹间，吟诗作画好不快哉。

蓦地木门开了，冬日的暖阳在门口映下四方的痕迹，严羽低着头，以为是婢女来催他赴宴，“我就不去了，让母亲好好招待她们吧。”

“借用片刻，你先出去。”严铮干净利落地对着他挥手。

严羽麻溜地站起来，踩上藏蓝翘头鞋，他看了一眼严铮和他背后羞怯低头的女子，幽幽地说：“母亲会杀了你的。”说完他赶快跑了出去，怕自己听到了不该听的一言半语，之后被母亲拷问。

严铮从竹柜子里取了一个干净的陶杯，弟弟喜爱仿古，不喜奢侈。他从偏厅方台上取下铜炉，倒满一杯温水递到茶珠面前，犹豫着要不要问她和宁宸宸的事，她怎么想着回头来国公府找他的事，以及她又怎么和小陆扯上了关系的事。

一时想问的事太多，最后化为了一句充满思念的话，“你还好吗？”

茶珠捧着陶杯，本来以为少不了一通责问，未曾想世子语气这般温柔。她垂下头盯着茶水，舌尖不自觉地轻舔被泪水泡得干燥发痒的嘴皮，“我还好吧。”

“那就好。”他点了点头，两人一起席地坐在软垫上，一时无言。

茶珠想到从英雄救美到如今的一件件事，都是她为了自己能博得郡王的好感而故意欺瞒、伤害严铮，她放下茶杯跪在地上对着他躬身道：“世子，我对你多有亏欠，对不起，但我日后不会再做任何伤害你的事了。”

“我……”她几番犹豫，也无法诚实地告诉他，两人相识，和他误以为的相知相许，从始至终都是她的谎言。

严铮以为她是在说她和宁宸宸交好的事，他虽然因她反复无常而生气，但看她没有哭泣了，声音却沙哑，还时不时地打出两个泪嗝，他抿着嘴角，伸手抬起她放在冰凉竹板上的额头，“你没有对不起我，你从未对我做过任何许诺，我尊重你的所有选择。”

“我今日来国公府，其实是因为……罢了，后来我又因为一些别的事情，没有忍住在园中哭泣，我害得你很难堪。我知道今日是世子说亲的日子，如果可以挽回的话，我可以去替世子一一解释，是我缠着你想陷害你的名声，你只是见小女子哭泣仗义问了几句。”哭得发酸的眼角又滚出几滴泪来，她连忙擦拭了。

她现在哭泣更多的是因为面对世子的宽和而产生的愧疚，还有担心李彦已经丧命的紧张，她撑着地板摇摇晃晃地站起来，“世子，我还有一些事情急着出府去做，我现在先去替你解释吧。”

“你是不是误会了什么？小陆对你说了什么吗。”严铮看她眼下泛着乌青，眼眶哭得桃红，脸上一片泪痕，不知是冷的还是怎么，身上颤抖得厉害，他拉着她柔软的小手，她的掌心又湿又粘，充满了汗水和泪水。

他被她这般泪如泉涌的模样弄得有点紧张，挠了挠自己的眉骨，“不是我想要成亲，我母亲瞎忙活，我给她说了很多次了，但是她……哎，不孝有三什么的，她把人都请来了，我……总之，我之前对你说的事，在我心里一直是算数的，只是看你愿不愿意。”