茶珠隐约察觉到了怪异之处，刘管事他们三个大男人，不可能杀不掉岁星。可为什么府里的人却浑然不在意岁星的下落？难道她没有死，那她为什么没有归府？

初七这夜，茶珠早早地梳洗了，躺在床上看殷姑娘送来的话本。在闺阁女眷中闻名遐迩的手抄本，她拿在手里小心翻看着，但床头的蜡烛燃了小半截，她还未翻几页，心里思绪纷杂。

子时的梆子敲过，她疲倦地放下话本，吹灭了床头小几上的烛台。她在床上翻来覆去了片刻，晚膳喝的鸡汤在肚里闹腾，她翻身起来解手。

夜色中，她轻手轻脚地绕开了守夜的芳雨，走到恭桶上坐下，突然听到门开了，她惊讶地提着裤子站起来，轻唤了一声：“芳雨？”

她掀开帷帐，闻到一股甘甜的酒香，借着门口在风雪中摇晃的灯笼光，看到芳雨还坐在软垫上睡觉，一个高大的人影背对着她。

严铮蓦地转头，发现茶珠不在床上，她从帷帐后走出来，又笑又恼地盯着他。

他手里拿着一支枝条清癯，重瓣黄香梅，正要将瓶子里的红梅换掉，他被茶珠发现了，本想转身就走，但仗着酒劲他磊落地坐在正对拔步床的罗汉床上，垂着头不置一词。

茶珠递上一杯温茶，“老远就闻到冲天的酒气，今日什么事这么开心，喝这么多酒。”

芳雨听到她的声音，这才悠悠醒转过来，她行了一礼匆匆退出去，“奴婢去熬一碗银耳羹。”

茶珠抬手轻触他的额头，他额头冰凉，双颊倒是因酒气沾了一点温热，大氅上挂着细密的雪水，她听到屋外阿健在与芳雨低语，两人说着什么，她听不清楚。

严铮拉过她的手放在自己脸上，他呼了一口气，温热的鼻息灼在她的掌心，“我先睡了，明早康平伯幼子办满月酒，我一早要去。”他说着便躺在罗汉床上，背对着她没有了动静。

“我有些事想和你说。”茶珠推了推他，罗汉床略短，他躬着腿拢了拢玄青色的大氅。

茶珠的手伸到他的脖子前，将他系在前襟的活扣解开，又把他压在身下的湿润大氅脱了下来，“你去床上睡吧，我睡这里。”

“我就在这里。”他含糊了一句，自己将鞋袜脱了扔在地毯上，又说，“记得早些叫我。”然后又背对着她躺下。

茶珠知晓他没有睡，她屈膝坐在罗汉床上，“你既没睡，便听我说。”

她轻抿下唇，掂量了七日，到真要开口的时候又有一丝犹豫，“我四岁被人牙子卖给了怡郡王……”

他突然转身朝向她，依旧躬着身子闭着双眼，似乎只是醉梦中的无意为之。她穿着单薄的中衣跪坐在罗汉床上，膝盖抵着他的胸膛，感觉到他有力而强烈的心跳。

茶珠捏着自己大腿上覆盖的柔滑衣摆，双手攥紧成拳，抑制住心头那股胆怯，把话一股脑地说了出来：“他一直很担心皇上会因怡亲王的事牵连他，所以派了我接近你，因为严夫人能在皇上、皇后面前说上话。清业寺相逢那日，是我和匪首安排的英雄救美戏码，牡丹间那日也是我下了迷.药。”

“赏梅宴那日，我听他命令来国公府破坏你和殷姑娘的亲事。”茶珠说完，抬起手指想轻轻地戳一下他，手指还未碰到他的手臂，他却张开了双眼。

他眼神明净，一丝醉酒的迷茫也无，他静静地看向她，似乎在重新认识面前这个人。

窗外的积雪压断了梅花枝，宿鸟扑簌簌惊飞。

茶珠低垂着头，不敢直视他的视线，她可以涌出泪花卖惨，也可以接连致歉再骗他自己全是受怡郡王胁迫，逼不得已。但她往后缩了一寸，垂眸道：“之前说的亲事，你可再仔细考虑清楚，反正也只有严府的人知道这事。你就是此刻赶我出去，也是我咎由自取。”

严铮抓着她的手腕，沉默了许久才说：“年三十那晚，岁星赶到皇宫门口告诉我，你被怡郡王带走了。她那夜翻窗出去后，不放心你，又绕到你房外的院墙边聆听，她听到怡郡王说，‘与你自小情意’，你又央求他带你回西北。”

他说完，沉重地叹息了一声，抓着她的手腕微微使劲，“你此刻与我说的话，是你们发现岁星逃跑之后，担心被我察觉到什么，以退为进的计谋吗？”

茶珠霎时瞪圆了眼睛，她脱口而出：“不是！你误会了！”

“我这几日去惜玉楼找了英妈妈，问她，晚秋那日在后门带你离去的，她口中的‘都是富贵的主’，是指的谁。我过往曾误以为是宸宸，但见他也不得你欢喜，你应付他也并不如英妈妈口中说的辛苦。我这才从英妈妈那里得知，年姑姑是怡郡王的人，晚秋那日你在城东府邸匆匆住了一夜，一早回惜玉楼便被年姑姑接走，是去向怡郡王回禀与我的事吗？”