姜文修拜会完太子妃，受主持邀约前来斋堂用膳，才刚到堂门口，就撞见两人在此对话，不免有些好奇道：“我从未听说过你与他有什么交情，没想到你二人碰上还能闲谈片刻。”

“随意聊聊而已，都是替人当差的，倒也有些共同话题。”宴绥轻笑一声，漫不经心道。

姜文修点点头，忽而又想到什么，诧异道：“你们不是早就去洛阳了，为何你现在会出现在长安，公主呢，她可有随你一道回来。”

“公主已经乘船南下了，我回来是要替她办点要事。”两人已是一条绳上的蚂蚱，宴绥也不犹豫，直接道明缘由。

“何事？”姜文修皱眉，声音也已失了冷静，“竟比护送公主还要重要。”

宴绥挑眉，姜文修的反应果然比他想象中的还要大。

或许也觉得有些失态，姜文修轻咳一声，掩饰道：“我的意思是你放任她一人离去，终究有些不安全，路途中要是遇上什么危险，你让她一个弱女子如何应对。”

“放心好了。”宴绥打断他，“我要是连这些都考虑不上，也不配待在殿下身边这么多年，私人商船，还有贴身丫鬟，我都一一过滤了，任谁也不会伤害她半分。”

姜文修还想再确认一番，但瞧宴绥一脸笃定，也默默地收回了担忧。

“你折返回来，不仅仅只是与魏卿则呛一嘴吧。”他料想宴绥也不会是如此头脑简单的人，于是试探着问道：“不妨与我说说，兴许我能帮上一二。”

午时钟声敲响，周围汇集起越来越多的用膳之人，很快就把斋堂围堵个水泄不通，小沙弥不得不跑出来维持秩序。

“寺庙严禁喧哗，希望各位施主平心静气，斋饭早就备好充足，只等各位施主慢慢享用。”

“阿弥陀佛，各位施主，请随贫僧移步。”

宴绥觉得这里实在不是个适宜洽谈的好地方，于是笑着与姜文修打商量：“姜大人，不如借一步说话？”

他的嘴角含着笑的，可那眼神分明只见正色，姜文修读懂了其中含义，低低道了声好。

——

后山幽静，少有人来，近日又因着前殿的杂事太多，便就有些时日没人打扫了。

落叶佛了满地，加上秋雨的侵染，更添一份萧瑟。

宴绥跟着姜文修来到此处，择了个空旷的地方站立，山上风景尽收眼底，满眼之处皆是金黄色。

方才两人一路都是静默不语，你不问我也不说，都在等待着对方开口。

不过还是宴绥比较着急，三言两语就把折返回来的目的讲了出来。

等待姜文修思索的功夫，又自顾自地分析起长安的局势，眼下梁文帝正值盛年，东宫又稳坐宝位，有些眼红之人便就受不住想要掺和进来，搅乱这一池平静的春水。

自古各种夺嫡的腌臜之事早就数不胜数，从明到暗，从远亲到近臣，从刀剑到药毒……一桩一桩皆是防不胜防。

这也是嘉回可能猜到所以非要回来的理由，她自幼在宫中长大，没少听过前朝关于皇位争夺的腥风血雨，故而养成了这股惊弓之鸟的性子，看到一点细节都害怕会对元漾不利。

想到嘉回，宴绥也陷入了沉思，多日不见，他心中早就思念至极。

“他们的目的不应该只是嘉回，能从西南千里而来，只为看一眼还不知道能不能见到的女子，如此没有把握的事，说出来也不怕人耻笑。”姜文修忍不住轻嗤一声：“我想这群人还没有这么愚蠢。”

古语有言，美色当头，实乃误事。

真正想要成事之人，是绝对不会把男女情爱挂在嘴边，即使那样，也极有可能是障眼法。

宴绥又何尝不知，他所想的本就不是这个，而是涉及到西南秘境之地的那些神秘巫蛊，这些东西他自来就没接触过，从前没有好好调查，如今也是进退两难。

姜文修熟读经书，早年间还有外出游历的过往，所了解的要比他多得多。

“那你怎么看？心里有些眉目吗？”宴绥问道。

“就凭你一面说辞，我暂时还没法论断。”姜文修摇头道：“不过我早年间外出时曾经过蜀地，那里虽不是滇南，却与之相隔不远，多少听说过一些关于苗族蛊虫的传说。”

苗族？蛊虫？

宴绥反复咀嚼着这两个词，但是记忆中根本就没有关于这两方面的概念。

他看向姜文修，等着他接下来的解释。

“苗族是滇南的主要种族之一，多位于边陲地区，那里多山，浓雾毒障盛行，易生蛇虫鼠蚁。苗族人崇尚巫术，信奉占卜，认为其能驱魔辟邪，过阴招魂，便代代相传，蛊虫就是他们举行巫术活动的一个引子。”