然而在皇帝面前，后宫嫔妃们时常有说有笑，对皇子亦是百般照拂。

今日去御花园中玩耍，前日在弘文馆读书，小孩子跑跑跳跳，难免会磕到碰到，先生严厉，难免会责罚。

吃了教训，以后便懂事了。

被皇帝诘问着，皇后便是这般解释的。

云恒点点头，将小手攥成拳缩进袖子里，眨眨酸得要落泪的眼睛，一句话也不辩驳。

在父皇和母妃面前，他一直是个小男子汉，不会因一点小事就哭哭啼啼。

伤痛多了，化成坚韧的疤，就感觉不到痛了。

——人不该为难自己，所以才会忘记一些事。

谢榕总是这么和他说，于是云恒在齐国的记忆就只剩下了他的父皇母妃皇兄，和他十岁生辰那天，父皇赐给他的一柄剑。

齐国皇帝驾崩之后，皇后不顾遗诏，勒令后宫嫔妃殉葬，封云恒为郾城王。

懿旨一下，百官虽有怨言，也不敢造次。

谁不知道新帝年幼，朝政全由太后把持，而江雁依身后是龙城江氏和摄政王。

凡是为殉葬太妃们求饶、为云恒鸣不平的谏官，都被太后斥为居心不良，发配充军。

震慑了朝廷百官，太后也不能安枕无忧。

云恒虽是谢榕之子，身上到底也流着云氏的血，不除早晚是个祸患。

好在谢榕早已预料到，嘱咐云恒带着她的玉佩，去边境找谢桐，不要去封地。

儿子最喜欢的那柄剑，也被她拿旧布缠好，放到他手里。

永别之前，谢榕抚着儿子的肩脊，欣慰笑道：“恒儿要照顾好自己，你已经长大了，母妃和父皇不在你身边，也不要太过想念。等到十五岁生辰那日，恒儿就及冠了，记得给自己取字，让舅父取也可以，取好了记得告诉母妃和父皇。”

依齐国风俗，皇室男子满十五便可行冠礼，不必等到二十。可时间太仓促了，她一时想不到好字，就留给他自己慢慢想吧。

云恒刚刚应下，就被宫人带走了。

一路上几次死里逃生，躲过追杀，云恒在临江郡被云凌救下，才能平安渡江，找到舅父谢桐。

在边境两年，他一直和谢桐住在官邸，鲜少出门。

因为偶然一次，他听人议论，说他是谢将军的私生子，是齐国来的，该沉江！

后来谢桐告知众人，谢恒是他的孩子，但不是齐人之子，这才平息了百姓的怒火。

边境地带的百姓，对这种事格外激愤，不能允许本地百姓渡江，更别提和齐人通婚。

一旦发现有与齐人来往着，一律拉去沉江。

有时谢桐出兵，谢恒不会跟去，只等舅舅回来，教他武功兵法。

不打仗的时候，谢桐常在城门上守着，隔几天轮值才能回去，考问外甥的功课，再教他一些剑法。

可惜他不会喝酒，不然谢桐一定早把埋在地下的那几坛美酒挖出来。

这个小外甥，谢桐越看越顺眼，长得像榕儿，是件好事，可脾气也像，就不太好了，容易吃闷亏。

为此，谢桐没少开解他，渐渐发现原来小外甥也不是那么呆板，有些地方和他很像。关系近了以后，谢桐便乐于捉弄他，酒酣时更不忌言语。

“照你这个年纪，在上京都可以定亲了，等我这次回京述职，带你回去，让你外祖父给你张罗一门婚事。”

“我还没有想过这些。”谢恒有些不好意思。

“该想了，该想了，你都快十七了，不然像我到现在都没有家室，到时候再着急就晚了。”

“舅舅风华正茂，自然不急，唔，还不知舅舅如今贵庚……”

“臭小子，”谢桐急了，笑着掐谢恒的脸，“舅舅我年至不惑，还正当壮年，你才该犯愁，不知道老爷子能给你找个什么样的人家。”

说着，谢桐忽然想到：“我猜是裕王之女，宛阳郡主，名唤昭妧。”

谢恒莫名脸红：“宛阳郡主？”

陈昭妧，听着就是个可爱的小姑娘。

“她是…贺兰素雯的女儿，贺兰家与我们谢家是世交。”

谢桐饮了一盅酒，垂首沉默了片刻，又提起精神打趣谢恒。

“将门之女，可不好招惹啊，当心挨打。”

真的，小时候贺兰素雯总打他，但他十分大度，从不还手。

谢桐叹了口气：“挨打也没事，都说打是亲，骂是…”

他顿了顿，接着道：“骂也不是真的厌恶。人心隔着皮肉，有些心里话不说出来，她永远不会知道。

“可若她说不喜欢，便是真的不喜欢了。”

听着云里雾里的，谢恒并没理解多少，但瞧着谢桐这般伤感，似是触景生情。

谢恒便耐心听他啰嗦着，说了许多无关紧要的醉话。