眼前的姑娘虽然长得漂亮，但身上衣服老旧得很，一看也不是富贵人家的女儿。

为首的两名官差对视一眼，露出彼此心领神会的笑意。

“这人怎么死的？”他们问阿初。

阿初惶惶摇头：“我不知道……”

“是不是你杀了他？当时就你离他最近。”黑脸官差的语气愈发严肃。

“不是。”阿初立刻否认，这人一上来不问青红皂白就这么指责她，让阿初心生不安。

旁边另一边矮胖官差见火候差不多了，假装和蔼地说：“嗨，兄弟，别吓着人姑娘。姑娘说自己不知情，肯定有证据的吧？”

他一边说，一边做了个掂荷包的手势，暗示阿初给钱。

阿初统共就十两银子，还打算拿这钱去找爹爹。若是给了他们，她得什么时候才能去南边寻亲？

阿初压着心底的害怕去看地上的尸体，想用事实证明自己的清白。

围观的百姓中正好有人认识死者，据他所说，这人名为刘三，是附近有名的混混，时常调戏妇女、撒泼闹事，谁见了都头疼。

刘三是被一击毙命，凶器还只是一片叶子，这绝对是高手所为。

见她迟迟没给钱，先前的黑脸官差再次严厉开口：“就你离她最近，此事肯定与你脱不了干系！”

阿初自认没错，反问官差：“如果我想杀他，为什么不在之前僻静的小巷中动手，非等到这人来人往的大街上才让他死于非命？我给自己找不痛快吗？”

胖官差面露不悦，量她年纪小，可能不懂自己的暗示，压低了声音再次提醒：“姑娘，说话要有证据。你说不是你杀的，证据呢？”

他怕阿初不明白，还特地瞥了眼她袖口露出的钱袋穗子。

阿初算是看出来了，这两人就是想讹她银子。她把不慎露出来的穗子塞回去，坚决不助长这种风气，反问道：“你们想把他的死栽赃到我头上，也得有证据。证据呢？”

他们自然没有证据，这小丫头给脸不要脸，黑脸官差当下就火了：“敬酒不吃吃罚酒，进了牢你就知道不是人人都像我们哥俩这么好说话。锁上！”

阿初哪里是两个男人的对手，甚至都没来得及为自己再辩解一句就被拷上了。

眼看要被拖走，阿初心慌之余想起自己怎么说也算是霍景煊身边的人，或许能用这个身份逃过一劫。

她正要取出随身携带的身份文牒与路引，人群之中传来一声厉喝：“站住！”

官差不悦地朝声音来源望去，本想吼回去，但触及霍景煊阴沉的面容，竟然有一瞬的害怕。

“滚开！”薛城怒斥，抬起手中令牌。

看清那是大内令牌，非陛下亲信之人不可得，两名官差双腿发软，直接给跪下了：“见过大人……”

霍景煊没有理会他们，抬手用袖子去擦阿初脸上的血。

薛城扯过官差腰间的钥匙，打开阿初手上的镣铐。

看见霍景煊肩头飘落的树叶与杀死刘三那片相似，阿初明白是他救的自己，意外而庆幸。

爹爹说得对，外面的世界是很危险，她的确不能一个人出去。

可她难道要一辈子都在霍景煊身边当宫女吗？

想起家人和渺茫前路，阿初的眼眶又红了。

霍景煊看见她眼底泛起的泪光，声音温和了三分：“没事了，别怕。”

阿初没想到他会安慰自己，勉强从恐惧中回神，感受到脸上传来的力道。

她虽然看不见自己脸上到底是什么情况，但感受着滑腻腻的触感与霍景煊越皱越深的眉头，阿初小声说：“绸子不好吸水。”

正在帮她擦脸的霍景煊动作一顿，低头看向自己的衣袖。

银灰色的绸缎衣袖上染了一大片血，可非但没能帮阿初把脸上的血迹擦干，反而还将她原本没染上血的地方也弄脏了。

霍景煊有些尴尬地收回手。

薛城适时道：“附近有客栈，您去修整一下，换套衣服吧。”

霍景煊牵住阿初的手往外走。

薛城喊来人群中乔装成平民的侍卫，将这两名索贿官差送去应天府。

随后他追上走在前面的两人，去最近的一家客栈给霍景煊和阿初各要了一间上房，并去采买衣裳。

刘三的血顺着阿初的脸颊滑落到脖子里，弄脏了里衣，让她浑身不舒服，直犯恶心。

霍景煊带她上楼，看阿初一脸嫌恶地低头看着自己被血浸透的衣衫，吩咐前面带路的掌柜：“多备些热水，让她沐浴。”

掌柜原先看两人身上都是血，不愿接待，还是薛城扯谎说是不慎溅到的鸡血，又塞了银子才同意他们入住。

此刻银子在手，自然是霍景煊说什么就是什么，掌柜连连应声：“您放心，保证让姑娘舒舒服服泡一个澡。”