昭辰询问：“楚小姐，最近国中有一些关于你的风言风语，你莫不是为此忧心？其实吧，明明一桩风流韵事，痴情公子为情魔，自入死局。世人浅薄，怪罪到小姐身上，我看却全错了。”清远也说：“楚小姐，许多事情眼下看似困境，未来却会有其他走向，不如放宽心，静观其变。”昭辰拍拍他俩的肩：“走走走，我们去后院转转！”

后院，仍有夏日未尽的余音，悠长的蝉鸣回荡在盛开的扶桑中。他们走到亭子中，亭内石桌上摆着一张古琴，上面落满了尘埃。烟铃看着琴：“我之前经常来院中弹古琴，后来……便不怎么来了。”烟铃的指的“后来”是贾生的事之后，她便很少再往后园。昭辰说：“宋大哥是不是也会弹琴，听说还弹得很好呢！”宋清远拂去琴上尘埃：“也不过是闲时弹弹。”“要不你给我们来一段？对了，还有齐小姐，她的古筝天下无双。”昭辰兴致冲冲地怂恿。

清远拗不过他。他与齐沁自幼相识，便请来齐沁，让府中人端上闲着的古筝，摆在亭边扶桑树下的桌上。清远与齐沁弹拨起来，琴筝相和。乐音仿如清泉，自九霄云外，顺流而下。昭辰与烟铃陶醉在婉转的弦声中。忽地，昭辰一拍腿：“正好，我也手痒，给你们伴剑。”说着便舞起剑来。剑扫过树叶，一片叶落。烟铃看着飘舞的树叶，也取下披着的轻纱，随音乐飞舞。父亲说舞蹈是会迷惑人心的玩意儿，平常不让她练。今日楚伯不在，便可放肆一回。借着醉意，倚风而行。

月下，清远弹琴，齐沁拨筝。昭辰舞剑，烟铃挥纱。本在后院闲逛的人看到这一幕也忍不住顿足：“侯爷的女儿舞得真妙！”“可不是吗，翩翩起舞，宛若月中仙子。”还有几位女郎开始八卦起来：“平文公子与齐小姐可真是郎才女貌，你看，两人一举一动莫不透着世家风范。”那些少将们却全然不关心这些春花秋月，他们的注意力全放在了昭辰日益精进的剑法上：“自古英雄出少年，昭将军飞龙剑法可真是越来越神了！”

另一厢，楚伯与平文君把酒到深夜。回府后，楚伯还念叨着平文君弟弟宋数之名。宋数，也就是那位昔日给烟铃占卜之人。楚伯在府中翻出旧的信笺还有昔日占卜的签文，一夜未眠。

烟铃却睡得十分香沉，她抱着生辰礼物小布偶矔疏，睡了。梦里，一人倚在紫藤之下，只是看不清面容。第二日，酒还未醒，两颊尚泛着微微的樱红，她赤着脚，一边哼着歌，一边举起小布偶半跳起舞起来。

却闻敲门声，楚伯推开门走进来，烟铃连忙将小布偶藏到身后。楚伯假装没有看到，望向窗外：“铃铃，你不是说想出去吗？正好，南边的玄武潭中有一枚祖传的紫玉，是先人埋下的。你已长大，我便将它给你，作为你十五岁的礼物。你自己去玄武潭取了来。”取出一张牛皮卷：“这是地图。”烟铃打开，上面详细地绘制了玄武国的山川方域：“那我叫上芸竹，陪我一道去。”“不可，这是楚家的禁地，除非楚氏子女，不得擅入。”“啊，爹爹，那你不与我去么？”“为父还有军政要处理。”楚伯一脸严肃。

烟铃收拾了东西，穿上丝鞋，准备出去。楚伯唤住她：“烟铃！”“爹爹，还有什么事要叮嘱我么？”烟铃清澈的双眸望着楚伯。楚伯顿了顿：“没什么，你去吧。”他的声音略沙哑，有些疲倦苍老。

第五章 鳄口险生

烟铃蹦蹦跳跳地跑出家门，外面的世界果然有许多新鲜玩意儿。沿街隔百米就有一个说书摊位，芸竹口中的说书人，正讲着精彩的故事。烟铃摊开地图，玄武潭在南面。往南边走，越走越暖。一连走了七天，走走停停。终于快要到了，远方的山谷，便是朱雀国的边境了。

离山谷还不到一点，烟铃按地图上的三角标记，绕进石丛，便到了玄武潭。玄武潭奇寒，比外界冷上许多。玄武国虽终年寒冷，但季节与季节之间仍有细微的区别，像六七月还是相对比较暖的，不必穿外袄。但在玄武潭，双层的长袖丝衣已经不够了。烟铃抱住胳膊，瑟瑟发抖。

烟铃沿着潭边找了许久，终于在潭边的沼泽地中，找到了紫玉石头。那块紫玉石，浸在潭边融化流来的水中，折射出幽光。潭上结了薄薄一层冰，映着天地与人。

就在这时，烟铃忽然听到潭中细细簌簌的响动声。她不及细想，向后跑走。一个庞然大物破冰而出，朝烟铃扑来，是鳄鱼。烟铃躲过。鳄鱼紧追不舍，突地腾空一跃，咬住她的胳膊。烟铃奋力挣脱，生生地扯下一块肉，剧痛漫延开来，鲜血斑斑点点洒在泥上。