沈清和赞道：“周大师的技艺高超，这双判官笔锻得这样好，徐叔叔一定喜欢。”

周越颇为自得，说：“这是用我攒了很久的上等玄铁打造的，给老朋友用不心疼，一般的铁也配不上他。”

木盒里的判官笔寒光闪烁，极其锋利坚固。沈清和有些羡慕，忍不住说：“周大师，可以帮我锻一把剑么？”

周越笑了，说：“沈姑娘既然开口，周某岂有拒绝之理。”

沈清和的眼顿时亮起来，说：“要多少钱？”

周越道：“不瞒你说，徐兄弟已经把银票寄给我了。凤鸣派的大小姐要锻剑，自然要锻一柄上好的。只不过……”

他叹了口气，有些惆怅。

沈清和说：“周先生有何烦恼？”

周越说：“这附近虽然有不少矿，但品质大多一般。我手头没有好铁，如同巧妇难为无米之炊。最近有好几个人来找我打兵刃，都被我打发走了。东海之上有万年寒铁，那是人间至宝，若是能取来一块，必然能锻成一把举世无双的好剑。”

沈清和忽然想起萧则说要去东海取寒铁，心想：“该不会是他也来过了吧？”

周越说：“不过去找寒铁毕竟凶险。如果你不嫌弃，我就用凡铁为你锻一柄剑。品质虽然比不上万年寒铁，也能胜过一般的兵刃。”

沈清和想以自己现在的本事，未必非用那么好的剑不可。她说：“好，那就先锻一柄普通些的。若是有机会找到寒铁，我再请周大师帮忙。”

周越笑道：“若是你能拿到寒铁，免费锻剑也是可以的。”

周越说半个月内就能为她锻好剑。沈清和打算在镇子里等一段时间，正好在周围玩一玩。

她去客栈投宿，小二正在大堂里洒扫。她道：“这会儿能住店么？”

小二认出了她，道：“客官请进，刚有人退了房，正好腾出空来。”

有人帮她拴了马。小二带她去了客房，嘱咐道：“最近镇子上不太平，客栈酉时就关门。客官白天可以出去逛逛，太阳落山之前一定要回来。”

镇子上出了命案，也怪不得当地人谨慎。沈清和休息片刻，换了身干净衣裳，打算去集市上转一转。

沈清和常年住在雪山里，很少跟外人打交道，对充满了烟火气息的东西很感兴趣。她出门先吃了一碗汤面，热汤上洒满了葱花，堆着厚厚的牛肉，吃得很饱足。

街上店铺林立，路边还有些摆摊的、打把势卖艺的，大上午的十分热闹。

她一路走一路逛，见有胭脂铺子，进去挑了一盒鸭蛋粉，又买了两只叮当镯戴在腕子上。精致的细镯子衬得她的皮肤越发白皙，她的心情也跟着这些漂亮的小玩意儿明朗起来。

路边有人表演吞剑，还有小孩儿踩着高跷走来走去，围观的人很多，拍手轰然叫好。沈清和看了一会儿，扔下几个铜板走了。

再往前走，便见一个阴阳八卦的布招子靠在一棵大柳树边。薛明在树下摆了个摊子，给人算命。他长得俊，又会察言观色，把人哄得很开心。不少姑娘婆子围着他，有的要他测失物，有的要他帮忙看八字合婚，看起来生意不错。

沈清和在远处看了片刻，他忙着做生意，没注意到这边。

过了午，街上的人渐渐少了，沈清和打算回去了。她路过一块告示牌，见上头贴着官府的布告。

“近日镇中接连发生命案，百姓多加小心，天黑之后不得外出。如有线索，及时报官。”

旁边有人也在看布告，小声道：“害了那么多人，还专剥脸皮，该不会是鬼干的吧。”

沈清和道：“必然是人干的，鬼哪有这么大本事。”

路人摇了摇头，道：“若是人，那得有多狠的心才能做出这样的事？唉……作孽啊、作孽！”

他说着，觉得阴冷似的打了个寒战，大走到有阳光的地方去了。

那行凶之人接连杀害百姓，还能躲避官府的缉拿，看来功夫不错。如今搞得人人自危，实在让人烦恼。

沈清和心想：“反正自己要在这儿待一段时间，若是碰上了那个凶手，一定要抓住他，为民除害。”

这时候，她身后忽然有人道：“沈姑娘。”

沈清和回过头，却见是薛明来了。他微笑道：“好巧啊，你来逛集？”

沈清和道：“你不做生意了？”

薛明道：“忙了一上午了，找个地方吃点东西，下午继续。”

他看着路边的包子铺，说：“你还没吃饭吧，我请你？”

他挣钱不容易，沈清和岂能让他请客。她说：“还是我请你罢。”

薛明迈步走进铺子，撩衣坐下，一边道：“今天的生意不错，赚了些钱。沈姑娘还是给在下一个面子，让我请你。”