那公子把扇一收，有礼道：“多谢。”

随后又向箐儿道：“劳烦姑娘。”

箐儿没敢看他，生怕被对方有所察觉，只压低声线说了声“没事”就准备离开。

“这位姑娘好生眼熟啊……”

她就知道……

“公子认错人了。”箐儿把头垂得更低，急步越过二人。

“莫不是上次要带路的那位姑娘？”说罢，那人还低笑几声。

箐儿脚一顿，终于忍无可忍地转过身来。

从一开始他就认出了她！

这时，身旁那位仆人不合时宜地插了句：“啊！我认得你！你不就是上次……”

还未说完，他便被箐儿一瞪吓得住了口。

果然还是这般窝囊。

“姑娘怎会打扮成这样？”那公子将纸扇轻轻在掌心敲了几下，疑惑问：“你家丫头呢？”

箐儿一听更是气不打一处来，就算是平常一问在她耳里顿时也成了嘲讽。

她刻意忽视对方，却朝那仆人问道：“公子啊，你今天怎麽穿成这样？哎，你家下人呢？”

那仆人一听到自己被叫“公子”，仿佛像听到什么折寿的话，慌忙解释道：“不是、我不是……你……”

那公子听见箐儿这番挑衅也不怒，微微做了个手势安抚下自己的随从，然后和容悦色道：“姑娘息怒，在下并无冒犯之意。”

箐儿不甘，刚还想要说点什么，却见站在一旁的曹氏夫妇紧紧盯着她。不知为何，她总觉得有点不自在，好像暴露了什么，想了想后还是决定赶紧离开。

临走前，还不忘瞪了瞪那位“真公子”。

“哎！ 她一个姑娘家怎么这般无礼！”那仆人看着箐儿离去的背影，才终于敢把刚才的不满发泄出来。

反倒是那公子扬了扬手，不以为然道：“世间之大无奇不有，这位姑娘也算是奇女子。”

说罢，又一笑：“既然她正气在头上，我也不好再说什么了……尚武，去把那东西捡起来。”

名叫尚武的仆人闻言，才发现刚才箐儿匆忙离去之时落下了一样东西。

“公子，你该不会是故意……”

「还不快去？」

“是……”

那公子接过来一看，是一块轻薄的木牌，比半个手掌还要小巧，上面刻了一个“祝”字。

“祝？祝府的令牌？”尚武忽而惊道：“莫不就是那个祝府？”

“这方圆十里恐怕不会有第二个祝府。”那公子一挑眉，奇怪地道：“都说祝府小姐知书达理，娴静端庄……若她就是……”

他把令牌收在袖中，苦恼地把扇一开，半晌，才自个儿迈步离去。

尚武连忙跟上前，却听见自家公子轻轻飘来一句：“唉，这可不行啊……”

箐儿回到祝府时，才发现自己出入的令牌竟然丢了。幸好门前守卫都认得她才肯放她进府，不过还是捱了徐管家的一顿骂，说什么要是让有心人捡到就很麻烦。

箐儿一听也怕了，心想若方才那对主仆前来寻仇，她可就完蛋。

就这样担惊受怕了整整两天，箐儿见这两天什么事都没发生才放下心来，连祝九妹也忍不住笑她是只“纸老虎”。

这天中午时分刚过，两人正在房里绣花——祝夫人不知怎么了，最近对祝九妹的交待特别多，要求也严格了许多，就连箐儿也要一块被训练。

祝大小姐一听可以拖上她，自然是乐意。

“对了小姐，我听说最近好像会有贵客到访。”

祝九妹手一顿，目无表情问：“外面都说些什么了？”

虽然自己娘亲也曾向自己多番暗示，可当这事真的走到这一步时，她忽然觉得自己竟是这般无力，只因她是女子。

箐儿知道她不爱听，只是这几天府内上下纷纷议论此事，看来这一门婚事终究是逃不过。

“听说，老爷一个世交的公子不日就会来访，表面说是要前去书院，途径此地才按礼代父问好……可实际上根本就不是顺路，而是刻意先来这里打听一下这门亲事……”

祝九妹猛然放下手中的绣作，怒道：“好，他们爱怎麽打听就怎麽打听，反正本小姐没说要嫁！”

箐儿还来不及说话，门一下子被打开了，来者竟是祝夫人。

十年过去了，箐儿回想第一眼看见的祝夫人是如此的优雅大方，脸上总挂着一抹淡笑，让人觉得亲近。

不知是岁月催人老，抑或是庭院的深沉，将当年的少妇磨成了一个言行挑剔、常露厉色的祝夫人。

“放肆！”两人看清来者后，霎时吓得六神无主。

祝夫人冷眼盯着二人，片刻，朝身边的侍女命令：“将小姐关在房里，七日不得出户。”半晌，语调又略微抬高：“祝家的下人何时也爱议论是非了？来人，将她拖下去掌嘴二十，再罚两天饭粮。”