“有这等事？何时何地？我半点印象也无！”

“那时公爷的案子犹在调查，您和霍七公子沿九曲回桥至湖心亭密谈，因连带笙茹在内的仆侍均在二十丈外的岸边，半句也听不到的；您事后只字不提……故而小的不清楚您俩有何争执。”

林昀熹蓦地记起，在晋王府别院时，霍书临在空无一人的广池边拦下她，曾焦灼地说了一句——“求求你别再生我气！我真没想过，一点小捉弄会把事情闹得如此之大！”

可见失忆前的僵局并未打破。

她为何生气？他的“小捉弄”意指何事？

既然她没向笙茹透露，必定事关重大，她不好毛毛躁躁瞎套话。

“姑娘想起什么？”笙茹疑惑。

“没，我视霍七公子亦兄亦友，倒没动真心。”

“既非他，那便是……世子爷？”

林昀熹浅抿一口汤，叹道：“世子爷从天之骄子落得残疾颓靡，全因我而起；却在我陷于教坊时为我求得圣谕、接入府中，且前嫌不计，甚至说出予以世子夫人之位……我非但忘却和他的情谊，更转投其异母弟弟的怀抱……我成什么了？毫无担当的祸水？忘恩负义的小人？见异思迁的势利之徒？”

笙茹圆脸漾起恻隐，灵动大眼睛如有泪光，吸了吸鼻子，没吭声。

林昀熹莞尔：“你倒比我更感伤？”

“小的……为姑娘的和善仁慈而感动，惟愿上苍见怜，助您度过难关。”笙茹笑意发涩。

“我最大的难关，不都熬过了么？目下总比在刚来时受人欺辱要好得多。”

“是是是，笙茹失言。”她拭泪陪笑。

林昀熹饮尽炖汤，忽而想起宋思锐看似随意的一句话。

那阵子他力邀她搬去南郊私宅，提到“我兄长那边已无阻碍”，再细味宋思勉持续半月没见她……难不成真决定舍弃？

后知后觉其中意味，她无法辨别，该欢喜抑或怅然。

少了偏执易怒世子的纠缠，固然是好事；但她对他的伤害无疑再度加深，愧疚感倍增。

眼看笙茹收拾碗勺时欲言又止，林昀熹淡笑道：“有话直言便是。”

“笙茹看得出，您心里有三公子，只是思虑过重，瞻前顾后罢了。”

“让你‘直言’，你还真无所忌讳！就你懂，就你什么都看通透？”林昀熹轻啐。

笙茹笑道：“小的别的不懂，却能从您眉眼的微小情态看得出……”

“瞎说！”

“您自个儿当然瞧不见！每每遇到三公子，您的小嘴总是不自觉弯起，耳廓也常常泛红，眼波柔柔的……”

林昀熹没好意思再听，抢过话锋：“那以前呢？我忘事前，可曾对谁有过类似的腼腆？”

“这……”笙茹笑貌凝滞，“好像……不曾。”

“如你所言，三公子是我的新靠山，处处相护……”

——也处处占便宜。

记起宋思锐似蜂蝶贪婪流连，反覆攫取她的唇，其后又意犹未尽地凝望她……纵使已相隔一个时辰有余，犹教她呼吸发促，内心似掀翻细碎春波，轻漾全身。

勒令自己回过神来，她庄容正色，续道：“但我前事尽忘，地位卑微，无才无德，诗琴女红等样样不精，又怎敌得过与他相熟多年的娇俏表妹，和贤德才貌兼备的谢二姑娘？”

更何况，她还对他使用暴力。

“您就爱妄自菲薄！”笙茹浅笑，“三公子待您热络，您身上必然有牢牢吸引他的所在。女为悦己者容，也该为己悦者容，您最近呀……清素得很！

“本是月柔花娇、霞姿月韵的水灵可人儿，非要整得青衫简朴，满身药气！这跟那位花枝招展的表姑娘，和淡妆清香的谢二姑娘走在一起……自是易被压风头。”

“我一罪眷，闲来无事，又无宴请，何必过分妆扮，惹人嚼舌根？”

“可您在未有定论前，总得继续勾住他的眼睛，勾住他的心呀！否则，他一旦落入他人之手，您再求他相助，纵然他有心救恩师，也必定顾虑他夫人的想法……”

“他夫人”三字，如细小锐刺，无声息扎了林昀熹的心。

她倏然不愿幻想他与旁人恩爱相偕的那一幕。

宋思锐一直死缠烂打，还夜宿她卧房、各种亲昵；而她明明存有好感，却缩手缩脚，反覆拒绝……估计等不到圣上大赦、父亲东山再起，便将他的耐心消磨殆尽。

他既有情意，她理应在莺莺燕燕中确认自己的位置。

如不趁热打铁，无异于自掘坟墓！

只要有朝一日重获身份，与他门当户对，又谈何连累？

笙茹迟迟等不到她回应，端上汤盅碗勺告退。

未料林昀熹忽然嗫嗫嚅嚅，耳根漫过莹莹淡绯。