宋思锐与林昀熹互望一眼，双双含笑迎上。

女帝见他举手投足流露对娇妻的无微不至，半开玩笑道：“锐哥儿鸳牒新成，果真春风得意。”

“陛下见笑了。”

“你俩一人善琴，一人善筝，闲来安弦同乐，定然叫人洗心怡情。”

宋思锐浅笑应对：“谢陛下谬赞，臣夫妇二人不过粗通音律，兼之拙荆手曾受伤，久未触弦，怎敢与陛下和公主的雅奏相提并论？”

女帝面露憾意：“实在可惜。”

“承蒙陛下惦念，臣妇感激不尽。”林昀熹温声称谢。

自先帝至今，两朝皆好音律，碍于政务繁忙，唯在宫中设万琴阁，以搜罗古代名琴，更常举办不同乐器的演奏盛会。

数十年来，上行下效，朝野内外均以通音律、懂琴筝为荣。

三年前，林家千金以筝一鸣惊人，博得名家赞赏，引来众多才子追捧。

女帝甚喜她的技艺，又觉其过于张扬，非宋思勉良配；后闻心爱的侄儿因她尽毁前程，更是龙颜大怒；再得悉此人转投宋思锐怀抱，一度对他们失望至极。

偏生祖母执意成全，女帝不得不睁一只眼闭一只眼；此番亲眼目睹林昀熹的娇纵妩媚尽化磊落沉静，不由得为此蜕变而震惊。

亭外，赵王世子的长女和幼子围着柳树转圈圈，咯咯而笑，童真浪漫。

女帝笑睨亭外许久，忽道：“你俩何时向堂兄堂靠拢，多生几个娃儿，聚会才够热闹喜气！”

林昀熹受蛊毒控制长达一年，哪里敢怀孕，唯有红着脸，支支吾吾应付。

宋思锐为免妻子局促，趁女帝抬袖进食，偷眼向赵王世子使眼色。

赵王世子虽不解，仍把酒上前，主动向姑母请教策论疑难。

林昀熹识趣回避，福身退下。

不多时，宋思锐藉机让岳父大人加入探讨，自己则以催膳为由，偷偷溜出亭外。

林昀熹亦步亦趋随他至无人处，不无担忧：“圣上慧眼如炬，怕是真觉察了什么。”

“无妨，先瞒过今日，”宋思锐话音几不可闻，“你尽量以女主人身份多张罗，少露脸。反正婚宴过后，咱们即刻动身南下……等耗个一年半载再回京。我哥说过，婚后不会让阿微抛头露面，时日长了，谁还记得住当年的她？”

林昀熹已隐约猜出宋思勉意欲何为，不知该喜该悲。

回望亭中替他们解围的赵王世子，她猛地记起宋思锐曾言，那位是女帝心目中的储君人选，不禁多看了两眼。

宋思锐抬手掂起她下颌：“堂兄比我……更能吸引你关注？”

“乱吃什么飞醋呀？”林昀熹戏谑道，“不过想看看，外界传闻把你‘打败’了的人……是何模样。”

不料宋思锐认真了：“我从未想过要争，谈何‘打败’？治国之难在于知贤而不在自贤，不贵其独治，贵其能与众共治，在这一点上，堂兄比我适合。”

“跟我拽文？是是是，你不光贤，还闲！”林昀熹并未忘记他这一年来到处奔走的辛劳，复问，“那……你当真撒手不管？”

“这个问题，咱们夜里关起门来再说，不行么？”他着实不愿在贵客到访的时刻谈论未来去向。

“呿！‘夜里关起门’，你哪有工夫和我聊正经事？”

“倒也是，我只有功夫……和你做不正经的事。”

宋思锐附在她耳边，笑语哼哼，终究解答了她的疑问。

“昀熹，我有我的责任。但若你打算长居长陵岛，我大可自请到沿海任职；如你计划在京欢膝下，我亦愿在京辅佐姑母，大概是……娶妻随妻？”

一句温柔且笃定的调笑落在她耳廓上，汇成暖流，融化了她的心。

她悄然转头，轻轻在他颊边落下一吻。

···

临近午时，众宾客挪步至四面通畅的七星花阁，于锦帘绡幕处品尝佳肴美酒。

长者觥筹交错、孩童嬉戏追逐之际，侍从阿流对宋思锐低声道：“三公子，萧大人有要事禀报。”

宋思锐大感突兀。

——按理说，仅在遇到无法处理的大事件时，萧一鸣才会选择在女帝和宗亲微服出游的小宴会上前来打扰。

他维持原有的从容镇定，借净手之名离开宴席。

萧一鸣神情凝重，负手候在院墙外十丈处，一见他跨出垂花门，当即快步走近。

“三公子，接到线报，棠族王子申屠阳在抵达棠族后，伤痛发作而亡……”

“什么？”宋思锐大奇，“昀熹不就踢了几脚么？”

“属下打听过，他那夜吸入不少浓烟，估计熏着了，且不光臂骨断折，肋骨也扎伤脏腑，本就颇为棘手，外加那巫医被咱们拿下了……大抵经不起这一路颠簸，一命呜呼。”