林昀熹心下一震，悄悄握住宋思锐的手。

阿微骤现喜色：“娘……”

“我不是你娘，”林夫人话音透着凛然，“你有两个选择，一是跟你娘复姓申屠，带上她回棠族过活，我自会保你生活无忧；二是随你爹姓林，但……必须以族亲身份留居大宣，人前不得喊他‘爹’，只能称‘公爷；此外，进出需带幕篱遮盖真容，乃至易容，以免给我家昀熹造成不必要的麻烦。”

闻此言，林昀熹比阿微更震惊，心间隐约泛起淡淡的愧意。

昨日两位长辈态度不明，非她揣测的偏袒，实乃另寻时机权衡。

在她暗怪“父母不知女儿心”的时刻，全然没考虑过，女儿更不识父母心。

阿微颤声道：“这也是……爹的意思？”

林绍缓缓颔首：“你在林家十数载，还不晓得？哪回不是我们共同商量完毕，统一意见后才做出的决定？”

阿微黯然：“果然……有她在，我便不足为道了！非精妙之‘微’，实乃贫贱之‘微’，我……讨厌‘阿微’这个名字！”

“并非你微不足道，是你实在寒透人心，”林夫人语调平静，“林家给过你最好的，我是时候要护回我自己的女儿。姓申屠或姓林，你选哪个？”

阿微泪流如注：“我才不要去棠族！我腻了！受够了！我要回家！”

此答案在意料之中。

林夫人续道：“这宅子，我会另给你辟一处房间。你最初名叫崔媚兮，索性用回‘媚兮’二字；但任何时候，须称我为'夫人’。”

“……是。”

“快收拾收拾，随慎之同去照顾你娘吧！别忘了挡住脸面。”

林夫人摆了摆手。

阿微不敢怒、不敢言，偷眼望了一侧的林昀熹，幽幽带着憋屈。

林昀熹懒得管她，自顾吃起丈夫给她剥的松子仁。

待阿微依依不舍和崔慎之离席，宋思锐提起搬去品柳园长住的计划，并邀请两位长辈移居至那儿附近的新宅子。

林绍目下已无公职，正适合游山玩水；林夫人虽暗地里为孪生妹妹的生死忧虑，终觉不宜再招惹他们一家，遂欣然同意。

···

正当宋思锐夫妇着手准备搬迁事宜，宋思勉却突然接到霍七的邀约。

自从重遇那日，阿微跪地对他说出“是霍七哥掰断了树枝”，他心下一直惴惴不安。

既担心自己理解错误，又怕是阿微被逼迫至绝境时的随意攀咬污蔑，更不愿意相信那桩惨案由自己的好哥们一手造成……

未料只过了六七天，霍书临那细腻生辉的手书便送至他跟前。

宋思勉自然能嗅出不同寻常的气息。

他好面子，公然露面之事能免则免。

此番，霍书临贸然邀他去北山赏梅，路远地僻，可谓唐突之极。

略一思索，宋思勉趁弟弟尚在晋王府，跟他借用亲随阿流，命其以归还书册为由跑了趟崔家。

阿流从崔家仆役口中证实，霍七公子确曾登门。

宋思勉大致猜出缘由，提笔回信，应承赴会；另多写了一张玉笺，命阿流再去崔家。

翌日天晴，卫队护送雅致马车，沿蜿蜒山道徐徐前行。

途中金缕普照漫山遍野的皑皑白雪，剔透闪亮，如幻如真。

巧媛正处于孕吐阶段，随马车摇晃时，几次想吐，却总是先伸手拦着宋思勉，生怕他不慎跌倒。

“你何苦随我而奔波劳累？乖乖在家烤火不好么？”宋思勉笑意潜藏无奈。

“妾放不下心，谁晓得霍七公子打的什么主意？”

“他光明正大约的我，能打什么主意？妇人之见！”他嘴上嘲弄，手则覆在她手背上，“你哪里是提防霍七？你是怕我……见了阿微会犯痴吧？”

巧媛不情愿答道：“两者兼而有之。”

“少胡思乱想，老人说了，孕妇多虑，孩子生下来皱纹多……可丑了！”

“巧媛知您爱慕她多时，不是为争风吃醋，而是……怕她不光利用您，利用完了还踹上一脚。”

宋思勉被她的措词逗乐了：“在你眼里，爷有那么愚蠢？”

巧媛抿唇不语。

“哼！”宋思勉斜睨她尚未显露的小腹，“你等着！君子报仇，十年不晚……你这肚皮，十年内闲不下来了！”

“您、您……把人家当母猪吗？”

巧媛佯怒，顺势拨开他的手，忽恐颠簸中来不及搀扶他，须臾后急急拉回。

经此打趣，宋思勉眉间忧色稍稍退了些。

然而从北风扬起的车帘往外远眺，半山石亭上隐约可见一头戴幕篱的倩影，他的心仍免不了一揪。

···

一个时辰后，霍书临如约抵至梅林外的清聆阁。

黑发束以玉冠，银白缎袍剪裁得体，可惜曾有过的儒雅风流态已被颓靡取代。