申屠阳眼光在林昀熹和宋思勉身上来回游移，或许嗅出他们对自己的警惕和戒备，他扬眉笑道：“看来世子失了双腿，却赢得美人心哪！可我仿佛听说，表妹要当三公子夫人？啧啧啧……你们的兄弟情真叫人大开眼界！”

宋思勉面色如凝了一层薄霜。

林昀熹接过话锋：“表兄专程跑到晋王府的船上挖苦，是否有失一族王子的风范？”

此言不光令申屠阳意外，亦让宋思勉错愕不已。

他知林昀熹并非阿微，自是对“表兄”没几分情意，但公然质疑邻族王子，与她在王府中柔弱和善的形象全然不符。

申屠阳饶有趣味地审视林昀熹：“表妹，何必太敏感？我和世子相识多年，开句玩笑罢了！”

“既是相识多年，应珍惜情谊。还请表兄自重身份，勿以他人痛处和小妹的清誉乱开玩笑。”

她楚腰纤纤，体态娴雅，话音清婉，即便衣裙素雅，分毫未削弱贵气。

申屠阳免不了多看她两眼，朗目如有玩味。

许久，他忽而换了副口吻：“是我言行无状，望世子和表妹勿怪。”

林昀熹因其态度反覆而惶惑，勉强挤出浅笑，复问：“表兄这回从棠族过来，可有我母亲的消息？”

“大姑姑原本计划随我同来，奈何凤体欠安，还得缓上一月左右。”申屠阳眉宇间隐带狐疑。

“此话当真？她、她要回京？到底得了什么病？”

林昀熹既然要装作对身份一无所知，自当扮作关切。

然则申屠阳和崔夫人此前的措辞相同，均说林夫人足不出户，迟迟未见其本人。

他取出一锦盒，交至林昀熹手上：“这发簪，是大姑姑派人托我给你带的，作为你的生辰礼物。”

林昀熹打开盒盖，内里放着一枝海棠发簪。

花枝层叠，由精细金丝缠绕，其中最大的花朵镶嵌一颗拇指大小的圆型红宝石，血红如滴，光华四射，珍贵非凡。

她心下愕然。

依照宋思锐的推测，用她来替换林千金的主谋，疑似是林夫人。

如若要做做样子，给她这“女儿替身”送礼，按理说无需用如此大的手笔。

她拿起发簪，眸底滑过狐疑，未料申屠阳笑眯眯接过，轻轻插向她发髻。

林昀熹顿时红了脸。

“真美。”申屠阳狭长笑眸潋滟出赞赏之意。

“谢表兄不远千里给我捎来此簪。”她讪笑道谢。

兴许多了根发簪，又谈论起家事，这对“表兄妹”言谈间缓和不少。

申屠阳宣称这次要多呆些时日，希望宋思勉予以放行，让“表妹”多陪他走走，又力邀她同去崔家探望二姑云云。

林昀熹总觉这位表兄的目光一瞬不移黏附在她脸面，让她周身不畅。

宋思勉见惯不怪，不置可否，唇畔偶尔浮起浅淡冷笑。

···

画舫绕湖一周，重回码头时，晋王府卫称王爷被惠王拉去湖畔别院做客，要看什么巨大的龙涎香，让他们自行游玩。

宋思勉无奈，又不便丢下父亲离开，只好领林昀熹、傅千凝等人，沿湖散心。

申屠阳有意无意远远落在后头，与之作伴的，还有几名年轻臣子和女眷。

林昀熹紧随其后是一名华裙绣袍的丽人，身姿玲珑，肤色白腻，鼻唇谈不上多精致，但一双妙目温润水灵，楚楚动人。

她悄然窥望林昀熹，说不清是艳羡还是好奇，又似夹杂诡秘妒意。

林昀熹借帮宋思勉拢好披风的刹那，悄声问道：“世子，那位姑娘是……？”

宋思勉笑了笑：“那是大王子母家的表妹贺兰小郡主，单名一个‘莺’字。其父统领大军，十年前战死，母亲病故，她从小居于棠族王宫，和大王子称得上青梅竹马。

“过去，她偶尔来京。印象中，是个单纯话少的姑娘，但最喜模仿阿……你的装扮。有小道消息称，她和大王子年内成亲，也算求仁得仁吧！”

林昀熹恍然大悟，小声嘀咕：“又是一位表妹啊！”

话音未落，前方一辆缓行的马车停靠在道旁，侍婢搀扶下两位靓妆女子，竟是谢家的谢婉芝和谢幼清。

二人遥见宋思勉，赶忙上前施礼。

“哈、哈、哈！”傅千凝忍不住笑道，“今儿是表妹们的小聚？”

宋思勉被此说法逗乐，遂邀谢家姐妹同行。

谢幼清维持一贯的淡然与优雅，然而谢婉芝睨向林昀熹时，明显带着如冰刀般的不豫之色。

林昀熹料想这份敌意源自霍七匆忙离京一事，决意乖乖的不惹事，渐行渐落后在他们身后。

身处在湖光山色包围下，她无心倾听众人言论，眺望碧水芙蕖，心思飘向悠远所在。