“那，禀报排长？”

“对了，告诉排长一声也就是了。”

苏十三叫那大兵一胳膊肘捣在地上，瘫坐在牢房内。灯叫大兵提走了，四下一片黑暗。泥地里的土腥味一缕缕钻入鼻孔。

苏十三如堕冰窟，又好似叫人闷着脑袋沉入海底，气都透不过来。

喉咙口长满海藻，呛出他一脸湿泪。

*

一个月后，从昌州传来的消息却极不乐观，说是战事进入胶着状态。那位姓吴的将领起事后，瞬间天下间如同星火燎原，哗啦啦十几个州市都纷纷响应，眼见着京城这一带又要重新陷入战场。

又过了七八日，时不时便可听到前方传来战败的消息。张老夫人在后堂念佛的声音越来越响。

苏十三蔫蔫地趴在窗台上，心里盘算着，大郎可能是跑了。他这一个来月每天蹲在巡抚衙门，每次都叫大兵撵回来。睡不着，吃不下，急剧消瘦，原本就生的小，眼下更是个灯草人，风一吹就能飘走。

又过了半月，张承安的败兵陆续向京城撤回。就连张老夫人都去了几趟码头，由苏十三陪着，两人见着许多伤兵，用担架抬回来。

三个月后，崖关彻底失守。张承安终于仓促从前方逃回来，潦草点了留守京城的北安军残部，携了张老夫人便走。据说是要退守至中原地区，择机再往北边儿回攻。

苏十三见没人管他，趁着兵荒马乱，悄悄的也逃了。

苏十三不知道青柳大郎究竟去了哪里，只得沿着当日来过的路，一处处地找回去。大半个月后，他终于从冀城码头走下渡船。风尘仆仆，手里连个包袱皮都没有，面色蜡黄，身上只剩下最后三个铜板。

他沿着记忆中的方向，找到在冀城新葺的白公馆。白公馆门户大开，里头一帮大兵乱哄哄的，却不是张承安的队伍。他摸不清情况，站在门口望了几眼。

“去去！哪来的要饭花子，去别处讨饭吃！”

开门的一个大兵，嘴里叼着半根烟屁股，大手挥挥，撵苏十三走了。

苏十三寻不着白总管，挨着各家商铺在街市上漫无目的地闲逛，到处打听白家消息，得到的回应大多是不晓得。

如此过了七八天，身上最后三个铜板也都换做十个馒头填了肚子。他实在没有办法，只得寻了一家茶楼，在里头给他们劈柴。

在冀城混了两三个月后，偶然从吃茶的茶客那里听到一点消息，说是当初白家的确有人逃回来过，但是战时太乱，最后又收拾东西去乡下了。具体是在何处却没人知晓。

苏十三得了这个消息，心下便呆不住了，等月底结算了工钱，揣着一串铜板又把脚往印城走。

印城与冀城挨着，他一路风尘赶到时，印城却更加乱，天空中轰炸的声音不时响起。街面上随时随地都能听到尖锐的警报声，人心惶惶。

他一路颠沛流离，转到明生剧院前，听到里头传来久违的锣鼓声。剧院前依然有人衣冠楚楚地来听戏。他看了一眼自家手上，因为砍柴磨了一层老茧，随后又脱皮，摸上去如同锯齿般粗糙。头发长得跟野草一样。几乎不成人形。

乱世里，于数百万人中去寻那特定的一个人，当真如大海捞针。

苏十三心下凄惶，忍不住又暗恨。这条龙临走前连个消息也不留给他，也不知将来会不会记得回京城去找他？亏两人还结了死生同命契，是不是非得有天他走在路上突然倒地不起，在临闭眼的那瞬间，才终于知晓大郎那家伙出事了？

苏十三闭了闭眼，又看了一眼明生剧院前的巨幅海报。白家的“乡下”在哪里，没人知道。他只能再回京城等他。

茫茫人海，千里迢迢。可怜他身上连盘缠钱都没了。

想回京城，就得先想法子筹齐路费。

苏十三又闭了闭眼，最后一咬牙，捏着鼻子找去剧院后台，报出花若离的名字。

“是，跟花老板学过两年戏。大哥您帮忙问一声，这个班子里还缺旦角儿不？实在不行，跑龙套我也会。就求班主给赏口饭吃！”

明生剧院后台内人声鼎沸，依稀可窥见里头灯火辉煌。与苏十三搭话的是个净角儿，鼻梁上贴了白，上下打量他几眼。

“等着，现在正要上台呢！过会儿班主出来我替你问一声。”

“哎！谢大哥通融！”

苏十三展颜而笑。破衣烂衫，这一笑，却笑出了明媚春光，硬是将满室梨园秀色压下三分。一双黑白分明的鹿眼，眸光湿漉漉，像是会说话，又像是藏了一对儿钩子。

那净角儿明显愣了愣，随即掉头匆匆地掀开棉布帘子进去了。

不一会儿，就有人出来见了苏十三，还客气地邀他去里头茶座小坐。在茶座里头，那人先是捏着鼻子嫌弃道：“这一身臭气！你是从哪里过来的？”