近来闻听风言，说那卫嘉日日眠花宿柳不算，还与他母亲娘家侄女儿有些首尾。他母亲定下，只等纱雾过门，就将表侄女儿接到家去。庄萃袅与纱雾母女自然气不过，可又没法子，成日憋着一口气，撞到花绸这里来，自然就想撒在她身上。

花绸瞧她如今是落了毛的凤凰不如鸡，心里高兴，面上也不同她计较，“好些时不见纱雾，愈发出落得绝色了。”

密匝匝风情迤动照花荫，纱雾笑如枝颤，莲步错身而去。花绸扭头望着她好笑，“你这妹子，真是白长了个脑子，往后嫁到卫家，只怕也落不着什么好处。”

“她还想好处？”韫倩噗嗤乐了，挽着她前走，“我告诉你吧，那卫嘉好赌，十赌九输，凭他再大的家业，也经不住他这么败。何况他上下还有兄弟，落到他头上能有几多？太太还盘算着拿卢家送来的聘礼去添纱雾的嫁妆呢。”

“卫嘉好赌？从前还只当他只好色呢。”

“嗨，这赌色不分家嘛。”

花绸不经意地点头，花荫下的一点光落入她眼里，仿佛埋藏了一蔑刺锋，只待时起。

暇暨至角门，花绸盈门立着，拿扇将韫倩拍一拍，“你进去吧，就送到这里，改日再到那边府里去，我将屏风包好给你。眼下就快收尾了，另做了十方手帕、两条汗巾子，回头你一道包去。”

韫倩够着脑袋朝胡同里顾盼一眼，见那头穿过来两辆马车，也不曾留心，单见前头几步有一四人抬软轿，便收回眼打趣，“你如今不得了，马车也不坐，单坐轿，费人费力的。”

“我也不想坐轿，偏我们那大哥哥说一句：‘倘或下雨地上没干透，还是乘轿好些，省得马蹄打滑。’我娘倒肯听他的，昨儿夜里下了点雨，怕路上苔痕未干，便吩咐备轿。”

“不得了，你们家大老爷还肯在这些事上用心。”韫倩仰天一叹，骨碌转着对眼珠子，“要我说，你们表哥表妹的，倒般配，横竖都是填房，为那单家填，还不如为你们大老爷填。真是天公不作美，白瞎了一段好姻缘。”

说得花绸心内大吓，不住拍她，“你要死！这种玩笑也能开？！”

“你那日说我什么来着？我不过是以牙还牙。”

“我那是没影子的话儿，你这可是编排两个活生生的人！”

“我错了我错了，好姑妈，快饶了我。”

巧便巧在奚桓与施兆庵的马车行到角门上来，施兆庵正坐在奚桓的马车里与他探讨文章。蓦地听见这一阵莺歌燕语，似一缕红杏风吹入梦，撩帘子一瞧，见角门上立两抹烟雨背影，正互相嬉闹。

他紧跟着奚桓跳下车，听见奚桓拜见，“姑妈，我来接您。”他也作揖拜见，“小侄施兆庵，给姑妈见礼。”

花绸是长辈，不惧什么，立时把脸转来，脸上笑熏云霞，“桓儿，你怎么来？我就家去了。这位就是你的好友施家大公子？”

“正是小侄，幼年时曾拜见过姑妈，姑妈忘了？”

“不敢不敢，只是你如今长高了许多，一时不敢认了。”

韫倩原是要转身的，可听见还有个男人在边上，嗓音如溪淌过她的耳畔，翕然使她心里抖一抖，收了笑声。

她与他们同辈，不好见得，便轻拽花绸小袖，“我进去了，你慢去啊，改日去瞧你。”

她今日穿着件丁香紫短褙子，里头是藤兰紫的抹胸，下头配着绛紫的鲛绡裙，梳着一窝丝，脑后蘸着两支粉蝶花钿，半个耳垂上晃着一颗粉碧玺珠子，透着光，像一滴叶尖上悬的水珠，剔透地坠进施兆庵心里，就成了一段尘缘的开端。

恰有荷香随风起，她像一抹紫霞飘进角门里，绰绰消弭在半障的太湖石间。仿若哪里来了个架云东去的仙娘，牵绊得施兆庵朝石磴上追了两步，迎头一瞧花绸，自知失礼，又退了下去。

花绸瞧他有些呆，障扇笑起来，“兆庵与我们桓儿做了这些年的朋友，竟也学了些他身上的傻气。”

奚桓听见，迎前两步上来拽她腕子，“姑妈夸我夸得益发有花样了，人都说我绝顶聪明，天赐慧根，就只您爱说我傻。”

两个人走到马车前，奚桓不忘丢手朝施兆庵拜别，“兆庵兄，我们往这头回家，就不相送了，改日再聚。”

“噢、好。”施兆庵回梦惊魂，转身来拜礼，“姑妈慢去，改日再到府上给您老请安。”

相辞过，花绸未乘轿，与奚桓同乘一车。甫坐定，奚桓就觉着痒了一天的喉咙找到止痒处，他一把扼住花绸的腕子，俯下脸来亲她，先是亲在脸上，花绸挣了一下，“做什么？外头有人呢。”

一瞪眼，奚桓便觉魂不附体，益发难耐地贴上去，嘴巴磨蹭着她的腮，“您别哼哼不就得了？”