“我先前同你讲过的，女人这头身有红，被石头磕着流血，八成就是叫石头抓了喜去！”

花绸一霎有些慌乱，惶惶的眼无神地转一转，“那可怎么好？”

奚缎云颦额一阵，又笑了，掐掐她的脸，“不妨事，又不是什么了不得的事情，你嫁了丈夫，他若因这个跟你计较，就算不得什么好丈夫。可我瞧单煜晗读书识礼，不是那样的人，结亲后你跟他说一说，他自然能体谅。”

“他会吗？”花绸有些不放心，可百转千回间，她忽然想到奚桓，倘若是他，他一定不在意。因此她轻轻笑了。

风雨湖的风和软地吹进来，轻拂她若有还无的笑意。奚缎云不知道她心里想着别人，还以为她是为单煜晗害臊。

于是将她垂在胸前的一帘发撩到背后，慈爱地看着她的珍宝，“他会的，他们家自来记挂着我们，魏夫人你也瞧在眼里的，是个难得不计较门第的好人。我的女儿又这样好，明月之珠，不能无颣，况且这一点点小事，何足挂齿？”

说到此节，她倏忆起，“魏夫人才写了拜帖，说是过些日要来拜访，我瞧那意思，是老侯爷的身子骨见好，大约会带着撮合山①的来，说定什么时节过礼。”

花绸无悲无喜地点头，“娘，这事儿，别叫桓儿晓得。”

“嗯？”奚缎云把两只猫儿眼转一转，笑了，“晓得了，那个魔王还跟没长大似的，日日缠着你，眼瞧着你要嫁人了，还不把家掀了？不告诉他，吩咐家下人，也别与他提起，免得他不好好读书。”

提起奚桓，她又叹，“我心里还有件事儿，今日在乔家，小乔和老太太的意思，是托我同甯儿提一提，松琴与桓儿也大了，该把事情定一定。我还想呢，要怎么同甯儿说这事。只怕甯儿是想等桓儿殿试后才定。”

月三更，凉如水地照进花绸心里，那片地就显得有荒凉，返照成她面上的笑颜，也有些荒凉，“既然托了您，您把话儿带到，行不行的是大哥哥的事情。”

“是这个理。我瞧着松琴倒好，与桓儿般配。”

“我瞧着也般配。”

花绸颔首，把脸重埋回膝上，嘴唇在手背上轻轻蹭一蹭，上头仿佛还留着奚桓唇舌的余温，湿润而滚烫。可夜风微凉，朝她吹拂，提醒着她不为人知的密情以外，还有冷冰冰的未来。

没几天，太阳亦开始有些滚烫，紫燕筑垒，翠鸳落沙，院墙上粉蔷花，暖春浓华。

范家治完范宝珠的丧，终不见奚甯前来吊唁，撤了灵堂，仍旧使韫倩去还所借之幡。韫倩前脚走，庄萃袅后脚就有一堆怨言吹到范贞德耳边：

“老爷瞧瞧，这做了多少年的夫妻，临了连送也不来送一送，这奚甯的心，真是比石头还硬！老爷如今快别指望他了，我看，早些另寻出路要紧。”

范贞德欹在榻上，哼着咿咿呀呀的音调，“妇人眼光，还用你说？我早急另辟蹊径了。”

“谁？”庄萃袅乐呵呵捉裙到榻上，两个眼像见着活菩萨似地紧盯过来。

“单煜晗。”范贞德将手上的折扇柄逍遥地转一转。

“他？他在京里，向来不大于人来往，能有什么门路？老爷可别是急得没路走。你这里大堆大堆的银子送过去，他什么也帮不上，岂不叫咱们白吃亏？”

“所以说你是妇人之见，为了升迁，满京里谁的消息我不探听着点儿？别说他单煜晗，就是潘懋家里的婆娘今儿穿什么颜色的肚兜我都能打听出来！”

说得庄萃袅千娇百媚地一笑，将他胳膊推一把，“说什么呢。”

范贞德渐敛了笑意，唰一下抖开绢丝扇，扇上满题佛语，却洗不净他的利欲熏心，“他单煜晗能瞒得过京师的眼，却瞒不过我范贞德的顺风耳。你别瞧他对谁都敬而远之，可暗里早攀上了潘懋这棵大树，明上，又十分有远见地攀上花家这门亲事。我范贞德还真是服他了，他怎么就知道奚甯这么个硬石头，能待花家这门远亲如此上心？”

“老爷的意思是，单煜晗早早的就与花家定了亲，为的是攀上奚甯？”

“这小子……”范贞德咋舌不住，满嘴里的赞扬，“这小子真是不简单。他晓得奚甯在朝堂一不帮亲二不扶友，索性来了个两手抓！这些年维持着他洁身自好的名声，面上从不攀权附势，就等着与花家成了礼后，奚甯的眼睛能放到他身上去，他就能一步蹬天。”

“那他又去攀潘懋做什么？”

“他这是首鼠两端，各寻依靠。我看这小子野心大得很，绝不甘就在太常寺当一辈子差，他是想进六部、进内阁。”

庄萃袅冥想一阵，挥扇转过来，“人家怎么样，与咱们没干系，我只问，老爷通了他的门路，升迁的事儿可有了信儿没有？”