二人避走长廊，奚甯瞥一眼来往宾客，剪着一只手笑，“银子既不是户部的银子，更不是我奚家的银子，哪里说是我想批就能批的？每年往各州府拨下的修路修桥费用已经不少，荆州府要修桥，自然该从那些银子里出，怎么又朝上头伸手要？”

潘凤被他一堵，转到面前来，留着两撇八字须，急得胡子直跳，正欲开口，奚甯又笑，“这话儿可是钟老说的，自收到你们工部请银子的票拟，他老人家就叫我们从惠德一年开始查账，到如今，每年放到荆州府的银子，已经累计有五百万两，怎么如今却拿不出一百万两修堤？”

潘凤早有说辞，“淳化四十年，荆州发大水，惠德八年又是大旱，紧跟着惠德十二年，黄洲端午讯又发了一场大水，还是管荆州府借的银子，如今还没还上呢！就是金山银山，也都吃空了，何况五百万两银子。”

“这样儿吧，”奚甯缄默片刻，随口应付，“我再回去查查账，与钟老说和说和，看他老人家的意思。实在不行，你们工部请旨，奏到皇上那里，让皇上与钟老说，说定了，内阁自然会拟票。”

查不清帐，户部不放银子，就是皇上也无法。潘凤心知他推诿，开口欲辫，谁知他巧见仆从引着兵部侍郎场院里过来，忙迎过去，“吴大人，稀客稀客，什么时候从南京卫回来的？”

“子贤大喜啊，我昨儿刚到京师，子贤风光呀！哟，潘大人也在，难得咱们同聚，一会儿可得痛饮几杯！”

奚甯在廊下一挥袖，挥来奚桓，“这是吴大人，与我是同科，你快见过。”

来往官爵众多，奚桓从晨起便开始见客，早弯得腰酸，趁着毕至闲集的功夫，走出外头散闷。正是冤家路窄，迎面便撞上小厮引着单煜晗前来。

赶巧这日冰雪化尽，曛日之下，单煜晗冷目含星，穿着件貂毛镶滚月白圆领袍，配一顶白玉雕花冠，衬得人相貌不凡。奚桓瞧一眼，心里恨无所恨，横竖不是滋味儿，站在门上，拿眼睨他。

单煜晗循靴而望，冷冰冰的面色里登时迸出个温文笑意，“许久不见世侄，好像又长高不少。上回见，还是在乔阁老府上，不过一年，世侄瞧着沉稳了许多。”

“单大人客气。”奚桓吐出一口冰冷的雾气，走下石磴两步，歪着眼在他身上不大端正地打量，“听说单大人即要高升太常寺少卿？恭喜恭喜。”

他的眼里自有一片寒天冻地，单煜晗瞧见，有些摸不着头脑，客套着接话，“还没个准儿，喜从何来？倒是听说世侄明年要参加秋闱，不过几年入朝为官，前途必定无可限量。”

奚桓心里经久蕴着些怒意，却没个发作的缘由，只得瞧一眼宾客如云的厅上，与他笑一笑，“单大人一向不爱趋炎附势，与我家也少有往来，今日怎么想着来凑这个热闹？”

有一丝晦暗眼色很快由单煜晗眼中滑过，他跟着转脸朝里头望一眼，顷刻又化得尔雅从容，“满京都来贺奚大人荣进内阁，我若再不来，岂不是有些太过无礼了？”

说着，他调回眼，与奚桓和睦对目，“况且，我与贵府有亲，家母也想趁此来瞧瞧花家小姐，她在贵府一向可好？”

“好……好。”奚桓沉着嗓子，冷不丁摆出袖，“大人请进去吧，你多少同僚在里头呢，不耽误大人应酬。”

目送半程，奚桓冷脸转回来，往前走出几步，北果便迎上来搭讪，“我知道爷瞧不上他，觉得他配不上咱们表姑妈。可人家好歹是侯门之家，眼下又做着官，满京里冷眼一看，姑妈嫁到他们家，也不算委屈。”

正戳到奚桓心窝子上，说得他怫然不悦，可他没立场发火，扭回脸，朝方才单煜晗站的那棵光秃秃的垂杨瞥一眼，“单家就剩个侯爵撑了这些年，往上三代皆不过是在些没要紧的衙门封个荫官儿。到他这一代，好容易科举入仕，你觉得，他能甘心吗？”

“爷什么意思，小的有些没明白。”

“没什么意思。”奚桓启步，缄默片刻，又凝起眉沉吟，“当今这世道，既做了官，就难免与人打交道，就是父亲这么个不爱应酬的人，也难免要与人周旋。可他单煜晗，甚少与人来往，瞧着是高风亮节，却未免太不近人情。”

“大约……人就是这么个性子呢？”

“如此独善其身的性子，在官场竟能平步青云，你信吗？”

“小的不知道，小的不懂这些。”

奚桓缄默一阵，抬脚轻踹他，“你个蠢驴倒挂肠子的货！”

第29章 . 惜奴娇（五） 连她自己也不敢往惊世骇……

外头男人们为仕途名利苦心钻研, 里头女人们亦不简单。曲水流觞，戏酒婉转，映着珠光翠影, 各张朱唇寒暄。