谁家墙外吹胡笳，伴着她的音落了停，仿佛她的声音本身就是一支歌，一首曲、一阙传唱千年的古谣。

“桓儿、桓儿！”

奚桓的畅想蓦地被她推断，他眨眨眼，拉回神来，垂目瞧着笔下的字笑，有意无意地问：“姑妈，什么叫‘一寸相思一寸灰’？”

连研墨的采薇也跟着求贤若渴地瞪大眼，花绸思索片刻，举起笺纸，走到窗畔，“大约是说，我有相思意，奈何无了局。”

“我有相思意，奈何无了局……”

奚桓品咂一番，倒咂摸出点别的意思来，眼跟着花绸的裙，爬上她的眉眼，别有深意地笑，“我看不大通，应该是‘既生相思意，自有不了情。’”

玉树摇沙声，唱什么愁只愁春残，叹只叹孤鸾，恨只恨衾寒，叹只叹影单，怕只怕，相思了无痕，春心老黄昏。

对于奚桓暗无踪影生出的心事，花绸似乎毫不知情，也无话答他，只转过身来，两个胳膊肘反搭在窗台，将他迤逗一眼，“等我们桓儿往后娶了妻，自然有千年万年的夫妻情份说不尽，这会子又跟姑妈争什么？”

“夫妻情分……”奚桓后头的话，宛如风从背后拂动她鬓上蓬松的发丝，奄奄垂下。他无缘由地憎恶婚嫁这一命题，好像一提及，花绸的婚事也将近在眼前了。

偏偏采薇哪壶不开提哪壶，搁下一方墨，一头去面盆架上洗手，一头笑谈，“什么‘相思不相思’的，听不懂。我还要问问姑妈，那单家老侯爷的身子见好了没有？”

“我也不知道，”花绸款步走回书案，搁下笺纸摇头，“没消息大约就是好消息。”

“那单家的人每月上家来送银子，您就没问过？耽搁了这几年，也该要好了吧？”

“都是娘去见，我倒没见。听说是中风，在床上瘫了段日子，如今好像是能下床走动了。”

奚桓一霎斜挑了眼，带着莫名的霸道与气恼，“还要他单家什么钱？如今这府里的银子还不够您花的？还要他家那几两银子做什么？下回来，拿银子砸他脸上去！”

花绸倚在多宝阁前直笑，“你这话儿没道理，这难道就单是银子的事儿？自打定了亲，人家就拿我当自己人，这才出银子养活我，这份恩，单是银子能算的？”

说得奚桓失了立场，哑口无言。

采薇又可恨地来搭腔，“若老人家今年身子骨能好全，早则明年春天，迟则秋天，单家大约就要来接姑妈了，姑妈的嫁妆可都备齐全了？”

蓦地复插进来奚桓冷冰冰的声音，“姑娘家，妄谈什么婚姻嫁娶的，传出去也不怕人笑话。”

花绸骤惊，兜着个下巴躬着身子探他，“哟，我们桓儿忽然讲起规矩来了？让姑妈瞧瞧，是哪根筋开了窍？”

只要一抬眼，奚桓就能瞧见她笑弯的眉眼，眉毛是天上的弦月，眼则是水中月儿粼粼的倒影。

但他生着气，没功夫瞧她，闷恼地将面前一沓薛涛笺一推，“我告诉您，候家那老不死的这会儿能下床，是叫‘回光返照’，好不了几天，就得死了。”

花绸忙拍他一下，“你这孩子，无端端的咒人死做什么？”

采薇洗手过来，甩着水珠子，瞥着奚桓直乐，“老侯爷要是没了，单大人就得守三年丧，姑妈就得在家耽误几年。爷盼着人死，是舍不得姑妈嫁人呢。”

闻言，花绸歪着脑袋窥奚桓，见他眉宇里好像攒着愁闷，便把手贴在他脸上拧一把，“姑妈嫁人不几年，桓儿也该娶妻了，怕什么？我们桓儿讨媳妇，自然是要讨那千般温柔、万般绝色的美人儿，到时候还能想得起姑妈？”

嘲弄得奚桓胸膛里闷闷的，他抬眼窥她，笑得何其适意。他忽然恨她，像小时候，为她的不理解，独自沉默地生一场气。

偏那椿娘又撞了来，脸上笑嘻嘻地由屏风门后头旋进屋，“姑娘快去厅上，有人送礼来了。”

花绸正瞧一支狼毫，闻言插回岁寒三友浮雕笔筒内，“礼不都是二太太收的，要我去瞧什么？”

“是单家老太太送来的，原本是贺老爷高升，可礼里头，单夹了一匣子十二色宫花，叫送给姑娘戴，姑娘瞧瞧去？”

奚桓听见，闷坐在官帽椅上，三魂失了七魄，直到她们走了，他才恹恹地踱步到床前，翻身倒下去。

“噗通”一声，倏觉是倒进了荒芜一片的风雨湖，铺天盖地的失落将他淹没，他满腹的心事在湖底汹涌澎湃，可涌到水面，只剩得几个咕噜咕噜的气泡。

花绸似乎听不见，也看不见。

这日子，红粉无情，玉琼疏零，裙上沾风带雪，天光几如奚桓的眼睛，一点点在花绸头顶暗淡下去。她拢拢银鼠风领子，挡住一点势不可挡的寒风，蹀躞到厅上来。