她眼中难藏的泪花对着榻上的阳光闪一闪，花绸便敏锐地察觉了什么。她反握住她的手，紧紧攥着，“犯不着讲这个客气，也不单是为你，还是为着我自己。”

说着，花绸抿抿唇，垂垂眼，“兆庵……”

“别问，”韫倩埋下脸，不敢抬起来，好似功败垂成的大军，“此刻别问。”

这样讲，花绸就明了，她沉默片刻，叫来椿娘，吩咐了酒菜。未几摆上来，是一壶她送来的葡萄酒、一瓯干笋熏肉、一瓯烧猪头肉、一瓯水晶鹅、并三样新鲜菜蔬，当中有道糟萝卜，酸酸甜甜，爽爽脆脆。

花绸亲自筛了酒，拣了一片糟萝卜在她碗里，“打过霜，尤甚爽口，你吃一些。”

好像汹涌的眼泪被韫倩埋没回腹中，她抬起头来笑笑，“还要与我讲客气不成？我自己晓得动手，你吃你的。来，咱们先吃盅酒。”

“依你。”花绸举樽与她相碰，又嘱咐，“只可吃两盅，你还有身子呢，不好多吃。”

便罢了，二人吃起饭来，韫倩连日饮食不香，倒是这一遭多吃了两口糟萝卜，把胃口提起来，又要了碗稀饭吃，一并吃了些肉。

莲心在圆案上与椿娘吃饭，瞧见了高兴得要不得，“我说今日须得来姑妈这里一趟，可见没错，姑娘在家一连好些日没胃口，到了姑妈这里，吃了这些，别说我，就是姑妈瞧见也高兴不是？”

众人笑笑，花绸又吩咐椿娘去厨房要一样糟鹌鹑，扭头将韫倩爱吃的碟子换到她跟前，“莲心说得是，就不为自己，也要为你肚子里头那个多想一想。如今我倒要问问你，这一个如何打算呢？”

“还能如何打算呢，少不得是要生下来的。”韫倩搁下碗，温柔地抚一抚肚皮，“我如今就这一个指望，生他下来养着，有他给我打发光阴，也蛮好。”

花绸点点头，菜上来，又招呼着她吃一些。到下晌，叫厨房装了一攒盒点心、两瓯糟萝卜、两瓯糟鹌鹑，使莲心椿娘提着，角门上送她出去。

回屋时，恰在园中撞见奚桓归家，也是往她屋里去，穿着银鼠镶滚蜜合道袍，戴着黑幅巾子。奚桓远远也瞧见她，穿的是桃粉长袄，半掩着银红软缎裙，头上戴着顶灰鼠卧兔，两颗粉碧玺水滴坠珥在腮畔晃来晃去，对着晴丝，粉雕玉琢的好模样。

两个人岔道上并做一道，花绸因问他：“你为何这时候才回来？”

“我衙门出来，恰好连朝家中设宴请吃酒。到年下，就是戏酒多，推也推不过去。我还要告诉你一声，因常叫月见几人应酬，今日连朝也是请她们来应酬，我趁势放了年礼，四位姑娘，一人派了二十两银子。”奚桓说毕，就将她的腰环住，走进屋里，见两席残筵，便笑，“必定是韫倩表姐来过了？”

“你猜得准。”花绸温柔笑笑，拉着她在榻上挨坐着烤火，“月见她们也不大容易，单给银子，到底冷冰冰的，没个人情味。回头我叫人备几匹料子绢子送去与她们，也难为她们时时在我跟前取乐说笑，逗我开心。”

花绸使椿娘收拾残席，又说正屋里久无人住，要去点炭熏香去去霉气。与奚桓走到正屋，奚桓将两三个熏笼都点上，花绸坐在榻上压香灰，与他打听，“年前的礼，你可给兆庵送去了？”

“还没来得及，部里好些大人来往还没走完，又有爹如卫大人一般关系近的同僚，爹虽不在京，我是晚辈，也要替他老人家去拜一拜的。还有皇上放的年赏搁在户部，没得空去领呢。”

“皇上官场赏的不过是几十两银子、一些胡椒肉品之类，倒不着急。”花绸填着香粉，抬眉睇他，“嗳，你近日与兆庵走动，瞧他脸色如何？”

奚桓细想想，好笑起来，“还是照旧，听你这意思，好像他该如何似的。怎的，你好好的打听他做什么？莫不是你瞧他长得十分端正，起了些什么我不晓得的心思？”

叮当几声，花绸将香篆在桌沿上瞧瞧，磕出袅袅香灰，她忙用袖扇一扇，“去！尽瞎说。”二人笑笑，花绸神秘莫测地朝他招招手，“你过来，我告诉你。”

须臾奚桓挪坐到她身边，附耳细说一阵，奚桓脸色大变，一阵红一阵白，连连咋舌，半晌无言。最后瞧着她，长叹一声，“我的乖，这都是什么事儿，兆庵素日十分正经的一个人，怎的也做这偷鸡摸狗的事情？”

“什么‘偷鸡摸狗’！”

“呸呸呸、是偷香窃玉！”奚桓忙环住她晃一晃，哄得花绸笑了，又叹，“那孩儿到底是不是他的？”

花绸料想韫倩必定不肯告诉施兆庵，也怕奚桓哪此酒后吐真言，便摇摇头，“不是。”