说着去搀秋桂，秋桂窥着单煜晗脸色，仍旧让着不敢起。花绸心里不由起了火，直起腰来，往那头椅上捉裙落座，“你有什么话儿，来问我好了，犯不着拿个丫头出气。倒怪了，娘回乡，我做女儿的，去送一送能有什么错处？也值得你这样生气？”

单煜晗听了，别眼瞧她，笑意阴鸷，语气淡淡，“我倒不知道奶奶这样大的脾性，往日千般和顺万般温柔，今日为着个丫头却要与我争一争。”

“秋桂起来。”花绸朝椿娘抬抬下巴，椿娘便搁下果子，旋裙拽起丫头。

“跪着。”谁知单煜晗又淡淡弹压一句，秋桂立时捉裙安分跪回去。他笑笑，嗅见酸甜的果子香，揭开绢子瞧一眼，鼻稍翕动，又笑，“奶奶真格是好雅兴。”

花绸向来烦他这吞吞吐吐阴阳怪气的调子，有些失了耐性，拢了果子兜着往卧房里去，耳后听见他在外头打发人出去，脚步声跟着进来。她懒怠与他周旋，便随手撒了帐，牵了被子佯装睡觉。

帐外一霎静悄悄，绮窗透进来几线斜阳，如同虱蚤爬在单煜晗一侧的臂膀，在得到与失去间轻轻搔痒。他隔着纱帐看那条玲珑的曲线，好似仕途一样崎岖，他在上头徒徙一生，走得坎坷疲倦。

有那么一瞬间，他想去抱着她哭一哭，诉说他不为人知的辛酸，可往往她给与他的，是挑不出差错的娴雅文静，她拿他当个长官一样服侍，唯独不给半点爱。

她的爱都给了谁呢？是比她还让他欢喜与落寞的奚甯！他忍无可忍，终归是撩开了帐，掰转花绸的肩，眼里饱含着可望不可即的恚怨，粗鲁地解她的衣裳带子。花绸吓得神魂失措，忙往里头缩一缩，“你要做什么？！”

单煜晗将她的手揿在枕上，半条膝盖跪在铺上，接着扒她的衣裳，“装什么样子？回回这样问，你心里难道不知道？”

行动间，将床架子摇得咯吱响，花绸瞧他有些走火入魔的神态，愈发慌张，手脚并用着往外挣，“放开我、你放开我！光天白日的，你发什么疯？！”

“原来你也有脾气？”单煜晗扼住她的手腕，整个人罩在上头，却倏地不动了，嗤嗤发笑，“真巧，我也有脾气。”

话音甫落，他敛了笑意，敛起那些呼之欲出的倾诉欲，让另一种汹涌的欲念来取代它。他俯下去亲她，被她偏着脸避开，他便顺势伸出一截舌舔她细细一折就能掐断的脖子。

像有一条毒蛇缠在花绸的脖子上，蠕动中滑出她浑身的鸡皮疙瘩。她在忍耐他与推开他间反复盘桓片刻，最终认命地阖上眼。可黑漆漆的里，有光点恍惚闪现着奚桓悲恸的脸，哑哑地发出声，“是我太孩子气，还是你太懦弱？懦弱到连争也不敢争。”

大约是她不想叫他失望，倏地哪里来的力气，一把推掀了单煜晗，抬手掴了他响亮的一巴掌，“你在哪里受的窝囊气，别撒在我身上！”

单煜晗怔了半日，眨眼间，恍回神思，漠漠的眼瞥过花绸，下床拂整衣冠，像什么都没发生过一样，风度翩翩地走进书房，从日落干坐到黄昏。

直到丫头门口奉茶来，被毕安拦住，接了茶端进黑漆漆的屋里，摸黑点亮几盏灯，擎着银釭走到案前赔笑脸，“爷别生气，虽说户部河南清吏司的员外郎之职落到了别人头上，可咱们还有潘大人那条路可走呢。”

说到此节，单煜晗两手交叠腹前，怆然地仰头望向屋顶，“我实在想不明白，好端端的，奚子贤为什么情愿从江苏调任官员来补缺，也不愿意给我。上回在他家中，我分明觉着他有这个意思……”须臾，他抛掉悲愤仰回来，匆匆重振旗鼓，只是仍有昏黄的烛光在他脸上轻跳着疑恨，“未必上回，他只是试一试我？”

“小的留心打听，也没打听出个什么来。咱们奶奶回去，多半是陪着太太说话儿，也少在奚大人耳根前嚼什么话。况且，爷既是丈夫，奶奶巴不得您有个好前程呢，也不会无端去阻爷的仕途。”

一缕风透进来，卷起单煜晗唇角上半寐的笑，像黑暗里迸出一点冷光，很快又熄灭，“横竖奚子贤是不会有助于我了，也好，早点认清，也好早点将心思放到潘懋那里。我听见说昨儿范贞德使人来递过拜帖，他有什么事儿？”

毕安埋首想一想，“只说有件要紧事要来拜访爷，别的没提。”

“什么事儿衙门里不能说？”

“小的也奇怪呢，他进了太常寺，与爷见着也便宜，何苦还要往家来？我猜，大约真是件要紧事儿，在衙门里人多嘴杂，不大好说。”

单煜晗撑案起来，踅到床前，窗外是一轮下玄月，割着他忿忿的心，他想对着夜空嘶吼出所有的恨与怨，却是轻轻地一低头：