奚桓别有深意地笑笑，“有虽有，但还不是儿子的，若要她光明正大的属于儿子，得父亲发话。”

奚甯不大当回事，摆摆袖，“得了得了，我不管你。只是有件事，你得跑一趟。”

“什么事儿？”

“单煜晗这两日就要升任太常寺少卿，于公，你眼瞧着就要入仕为官，也该与这些仕途之人来往来往；于私，他与咱们家有亲，你又最敬重你姑妈，往后他就是你姑父了，你也该着人备些礼送去单府。”

乍听这话，奚桓的笑意僵在脸上，垂下眼喁着微词，“咱们家与他素无往来，这会子有什么好去的？”

奚甯不明内因，倒对单煜晗大为赞赏，“我瞧此人倒不错，为官这些年，一向洁身自好，从不结党营私，你与他走动走动，学学他的为人也是好的。况且有亲，终归少不了来往。”

奚桓想泼口骂，却不敢，闷头耷脑地在他背后探听，“单家来过礼了？”

科考临近，奚甯也怕他分心，在前头笑，“倒还没有，你打听这些做什么？你姑妈的婚事，还轮不到你一个小辈操心，管好你自己的事儿要紧。”

这就是他头一桩要紧事，奚桓在后头欲言又止，满腔的话等待着可乘之机，一天接一天，等到了焦金流石的六月。

倘或奚桓肯抽个空亲自去一趟单家，大概就会知道单府里有多热闹，一头大张旗鼓地筹备聘礼，一头乱着广迎贤客。

单煜晗荣升太常寺少卿，虽素日少与人往来，也难免有几位同僚祝贺。几位寺丞亲自送了八盒礼，太常寺卿亦送来些东西，少不得还有范贞德亲自送来几件古玩字画。

满堆豪礼里，单煜晗里头挑拣了一副王献之的字使小厮毕安包好暗里送予潘凤，且嘲，“潘凤最好个风雅，满口里诗书，满肚子金银，实在可笑。这个正合他意，送给他去。”

正说来，外头小厮又送来两张贴，一张潘凤贺来，单煜晗接了打开，不过是两句恭贺之词，他仍到案上，“我想着送他礼，他想着来贺，倒虑到一处去了。”说毕旋到书案上写贴回他。

那小厮又呈递一封，“这是奚府里奚大人使人送来的，连并着一条玉带、几样官窑瓷器，一并都收到库里去了，上有礼单，爷请过目。”

单煜晗忙搁笔，接过来瞧，逐字看来，不禁发笑。毕安在旁，少不得跟着奉承，“爷经营这几年，总算苦尽甘来，您瞧，奚大人也使人送礼来贺。听说如今钟老也要退了，奚大人因在内阁势薄，正要广纳贤才收入门下，这回，大约是想起爷的好处来了。”

“也不枉我费这一番功夫，”单煜晗将贴摊在案上，拔座起来，在多宝阁前翛然踱步，“明年户部河南清吏司的员外郎要卸任，正缺个人填上去，少不得他奚子贤能想着我。”

“这是自然，咱们爷博学多才，又是他的亲戚，放着您不提，还想谁去？”

闻言，单煜晗摇首苦笑一阵，陡然间拂袖，扫落了满案锦色贺贴。春风得意的笑意渐渐在他面上凝结成一抹怅恨，嗓音暗暗地沉下去，“想我侯门之子，自幼苦学，寒冬酷暑，从不敢松懈，无非是为功名出仕，一展抱负，效忠朝廷。不想报国无门，空怀满腔志向，却不得不将心思用于钻营这些旁门左道！”

说着“啪”一声拍案，险些惊掉毕安的魂儿，见主怨懑难当，他忙低腰宽解，“爷别灰心，眼下不是有出路了吗？只等成了亲，少不得仕途通达。”

单煜晗撑俯在案上，毕安看不见他的表情，只瞧见他两副肩抖起来，渐渐听见他低沉晦暗的笑，活像地底下钻上来的声音，听得瘆人。

半日，他松开手反剪在身后，半仰着脸瞧梁上藻井，那些繁脞精美的图案像悬在他头上的网，他倏地嗟叹，“君恩负我、圣学负我，望子贤勿负我。”

毕安陪着笑脸，半副身子歪在书案上头，“爷，小的可有些不明白了，如今也升任正四品的太常寺少卿，何苦要去谋一个从五品的员外郎之职？”

“你哪里懂这些？”单煜晗垂下脸来，笑意文雅，仿佛那抹郁郁不得志的恨意，一泄匆匆，“宁做穷官，不坐穷衙门，别说太常寺少卿，就是太常寺卿，于国之策上，也说不上话，我在太常寺混到死，一生所学，终无用处，还不如到地方做知府来得实在，好歹可在一府之政上大展拳脚。都是六品，那知县与户部主事能一样？进六部，才是通天之路，否则，潘凤也犯不着舞弊徇私为他儿子谋个户部主事的差事。”

说到那个蠢材，单煜晗牵起唇角，欲笑不笑，不屑之意被投射在烈烈长空。