花绸被他的目光瞧得火热热的，生怕被人察觉，借故使唤椿娘，“我想洗个头，烦请你去烧壶水。”

只待椿娘出去，她弯着胳膊肘将奚桓的肚子撞一下，“你瞧瞧你，眼睛里半点藏不住事儿，若再这样，不许再往我屋里来了！”

“你就这样怕人晓得？”奚桓忽觉胸膛里闷着一团云翳，喘不出来，“你也未免太谨慎了些。”

花绸瞧他灰扑扑的眼色，也有些不是滋味儿，轻转了谈机，“眼瞧就要科考，你也该把那些名家的八股文好好通读通读，八股文作得好才是正经。”

“我知道。”奚桓拔座起来，走到榻上翻炕几上的香炉，两只眼举向窗外，有些怅怏，“你放心，这回科考我比你还上心，我还想着秋天考完，来年春天就参加会试与殿试。”

“人都是会试完了歇上三年再考，你又急什么？”

“我等不得了。”他像是在说科举，又像是在说别的。他转过来，阳光擦过他斜削的下颌角，离他唇角的笑还差半寸，“我知道你不爱听这些，我也只说这一次，只要你相信我，我就能做到，科考，还有别的。”

一如以往，花绸刚要说他孩子气，可话悬在舌尖，又转了个弯咽了回去。她不想否定他赤忱的爱，也不能否定那些无可更改的未来，她只能笑笑，在帐中朝他招手，“桓儿，过来。”

奚桓蹒步过去，刚落在床沿上，花绸便朝窗外门外张望几眼，匆匆亲在他嘴巴上，像是占了个天大便宜，笑弯了眼，“我的儿，去给我拿个洗头的胰子来。”

奚桓一霎笑了，将她摁倒在床上，眼睛是盛夏的夜空，转满星辰，“不许这么喊。”

“怎么喊？”花绸乔作迷惘地将两扇睫毛眨一眨，“我的儿？我的儿我的儿……”

他将她罩在身下，又唯恐人闯进来瞧见，慌忙回瞥一眼，两片唇倾下去叼着她的唇舔一舔，“早晚要惩治了你。”

门窗大敞，只要谁在廊下偏一偏眼，就能瞧见这帐里风光。花绸心惊胆颤，扑通扑通跳个没完，或许是吓的，或许只是一场不为人知的心动。总之，她近近地凝望他的眼，近得鼻尖碰着鼻尖，近得从他的眼里，也听见他狂乱的心跳。

奚桓撑在她身上，一只手将她乌云般的乱发抚过，“相信我好吗？”

花绸相信他，只是不相信他们有能力去与挑战凡俗的眼，更确切一点，她不相信自己。但她不想叫他失望，还是点了点头。

只要她点头，奚桓就自腋下生出一对丰硕的翅膀，甘愿为她飞越凌汛的黄河与结冰的山川，连阳光里的尘埃都随他跌宕。但眼前，他只为她做一件小事——

杨花满院散东风，半帘红日上梢头，花绸弯在廊下，捋着三千长发，奚桓则用竹瓢舀起水，温柔地由她脑后浇下去。她歪着脸瞧瞧他，两个人在廊下，沉默地交汇着满腔情话。

刚巧洗完头，见奚甯院门进来，先朝花绸拱拱手，随即稍稍板下脸，“桓儿，进屋来我有话儿问你。”

奚桓心抖了一下，生怕他又训他，跟着绕廊踅进正屋，等他落了榻，踞蹐地行礼，先招来，“儿子近日十分刻苦，一刻也未曾松懈，不敢欺瞒父亲，不信您可要去问屋里的人。”

闻言，奚缎云将奚甯嗔一嗔，“甯儿不好，才回家就将孩子吓得这样，跟个讨债鬼似的。”

“谁问你这个了？”奚甯莫名挨了一句，刮一刮光秃秃的人中，稍有发讪地将手在垂在膝上，瞪奚桓一眼，“我是要问你，眼瞧着要科考，我没功夫管你，下闱的东西，你需得自个儿备着。虽说考过一回院试，到底不同。”

奚桓适才直起腰来，“姑妈已叫人着手备着了，父亲只管放心。”

“那就好，国子监的试考已经过了，眼下正准备着授封之事，就等着你们科举会试殿试的出来，吏部好考量你们的官职分派。你好好考，眼下朝廷大需德闲之才，不要叫你母亲失望。”

“是，儿子晓得。”奚桓下首坐下，又因问起：“爹，国子监的潘兴也过了试了？”

“你认得潘兴？”

奚桓笑笑，“不认得，听见说起过，只是素无往来。我还听见一桩事儿，正要报与爹知道。”

奚甯上首呷口茶，不淡不浓地睇他一眼，“什么事儿？”

“我像是听见那潘兴国子监试考舞弊。前些时，儿子结实了一位解元，叫周乾。据他说，国子监有个叫潘兴的找到他，请他写了几篇文章，论国富民足，起始便是：民之富于农，国之富于田，民富则国富，国富则民强。”

暗忖须臾，奚甯将唇拉成一条弧线，“好，这事情还有别人知道吗？”