“苏恪会欢喜的吧！”

我坐在一旁的石凳上，自问自答。

“娘娘，万花齐放虽然美，但是唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”

我这才露出了笑容，摇了摇头。见远处桃花灼灼，甚合心意，便走过去掰了一枝嫣桃:“去，将它插起来摆到朝凤宫里。”

“是，娘娘。”丁香上前接过桃枝，小心翼翼地交代给另一个婢子。

丁香扶着我，我同她说:“再好看的花也要有懂她的赏花人，所以永远不要小瞧了她们。”

“是，谨遵娘娘教诲。”

“走，该去给母后请安了。”

刚进了长乐宫，便看见母后的首席姑姑雪芝姑姑在等候了，远远瞧见了我，便迎了上来，从容地行了个礼:“见过皇后娘娘，娘娘万福金安。”

我颔首示意平身。

长乐宫是太后的寝宫，它不比朝凤宫雍容华贵，却有自成一派的大气。

今上太后父姓为夏，小字婉茵。夏后出身于勋贵世家，她是先帝的第二任皇后，初封时仅为妃，并不受宠，进宫多年，只有当今陛下一子。

雪芝姑姑引我进殿，我便看到太后正慵懒地躺在铺着雪狐皮的檀香木软榻上，身旁有众多婢子服侍，或是捏肩，或是捶腿，还有人端着果盘和点心。婢子们都生得花容月貌，手艺也极为灵巧，屋内还焚着龙涎香袅袅地蔓延开来。

太后似乎是没看见我，也没听到什么脚步声，自顾自地享受。

她向来是惯会享乐的人，衣食住行无不是整个后宫最好的。听她服侍的人说，她喝茶只喝雨后新茶，茶水需以每年初春之际清晨的露水所沏。

后来也因为她喜欢，我便去学了此种泡茶之法，又配上自己用糯米红豆做得糕点，取了个好听的名字叫珍珠玉露，这糕就叫珍珠糕。子玉那时还嫌我麻烦，可是心里却喜欢吃得紧，本来是用来讨好太后的糕点，最后却全让他吃了。

太后娘娘永驻华颜的珍珠粉也是南海珍珠所磨，每日用量竟然达到上百颗。

但岁月也似乎很善待她。即使她的年龄已经稍长，外表看起来却只有二十来岁。再加上太后生得本就很美，若是不明真相的，大抵会把她认成孩子都未开蒙的妇人。

可惜的是，大概是因为眉形的缘故，她眉眼之间却总萦绕着一股戾气，唇也是极薄的，上了一层枣红色的嘴脂，一张一合，风韵犹存。

雪芝姑姑向她禀明了，她才理了理衣冠从塌上慢慢起来，正式地与我谈话。

我向太后请安，她只是淡淡地瞟了我一眼，没有任何表情。我有些尴尬地维持这个姿势，良久她才消气似的让我起来，又让宫女给我奉了茶和点心。

“你已嫁入皇家五年，一直未有身孕，如今皇帝想通昭告天下选秀，那是最好不过的事情，作为皇后，一国之母自然要负起责任，多帮衬些。”太后笑眯眯地盯着我，直截了当地斩断了我所有的退路，她将选秀事宜交给了我。作为皇后，这是本分。

我没有推辞，也不好推辞:“母后，儿臣经验尚且不足，若是有什么地方做错了，还是要让母后您多操心了。”

太后似乎对我的回答很满意，微笑地点点头，接着关切了我几句，我也一一应着了。

这该来的终究还是会来的。

走出长乐宫，却是头重脚轻，一下子没了知觉。

醒来时，却发现已经半月不见的他坐在我床旁，他帮我掖了掖被角，动作很轻和。

“阿慈，你醒了？口渴吗？要不要喝水？太医，太医。”

“我这是怎么了？”我拉住他的手，起来靠在床边。

他微笑着扶我:“无妨，你近来只是太累了。”

“嗯。”想着最近身子是差了许多。

“怎么不是延年哥？”因我常年身体抱恙，调理我身体的是楚国最有名望的赵太医赵延年。

“赵太医告了假，云游四海去了。”

“哦。”我不疑有他，“那等他回来，可得好好调理我的身体了。”

“嗯。”他答应着。

我们又谈了一会儿，我便模模糊糊的睡了过去。朦胧间看到林公公和他说了什么，他就仓促离开了。

这些天来，总是犯困，无精打采。选秀的事情也顾不上，皇后抱恙于朝凤宫，太后便做主了一切，虽然她总是抱怨我是个不经事的，身子弱得啥也干不了，但是好吃好用的总是少不了我。

不过，自上次后，子玉便再也没步入过后宫。新选上的妃嫔一个个都等得望眼欲穿。

赵太医本名赵延年，出生于医学世家，同我一起长大。

再次见到他时，已经又过了几天，还是老样子，穿了身官服却不见官腔，一见着我总是笑嘻嘻的。还是当初护着我的邻家大哥哥，因此我一直称乎他为延年哥。