待她装束完后，又去玉棠院同魏氏说了会儿话，随后便带着小竹一齐出门了。

马车辘辘驰过城东主街，辗转数地，停停走走，终于行至城南临郊。

薛翦打着车帘向外看了一眼，此处虽位于偏郊，但繁闹的烟火之气也不逊于城东多少。

两旁具是朱檐绿瓦的商肆酒楼，对面罗列着一条贩卖小玩意儿的摊子，正在吹糖人儿的师傅用嘴衔着尾端，指尖柔捻，三两下便捏出了一个栩栩如生的小兔子。

薛翦眉眼一扬，从半倚着的车壁上起身步出，因着到了一块新鲜地儿，内心便止不住地涌着激喜之味。

小竹不仅怀里揣抱着长剑，两手还拎着几大摞薛翦买来送给岳迟的礼物，此时正十分别扭不顺地从车厢内躬身走出，像一只蒙着眼睛的小犬，摇摇欲坠。

薛翦听身后不时响起细碎低闷的磕碰声，转过了头。

但见小竹撞上了她的视线，有几分倔强地笑了笑：“小姐，我马上就下来了！”

“真慢。”薛翦抿了抿嘴，似是嫌弃地说了一声，便上前一把勾过了她手中的绳带。

悦灵客栈外头也围了几张八仙桌，四个打扮清简的男子各占一边，其中一个正手执茶盖，边刮茶沫儿边和同桌的人说道：

“那个大人前几日刚将御画师请进府中给他家小姐画像，昨儿人小姐便不见了，你们说这是不是......”

言至于此，男子意味深长地与周围三人对视了几眼，挑眉颔首，后头的话便没接着说下去。

另一人跟着搭腔：“听闻张大人家的四小姐也是在御画师入府后失踪的，一直在暗地里寻人呢！”

说罢还悠悠晃了晃头，嘴唇紧抿，一副嗟叹之状。

他身旁那位面色白得略显几分病气的男子古怪地蹙了蹙眉，似是斟酌了许久才咂出这味儿，声音吊着几许苍森：“那位莫不是命格带煞，克妻吧......”

“唉哟！这话可说不得！说不得呀！”原在刮茶沫儿的男子连忙出声将其打断。

诚然他们所处之地尚算偏僻，但是隔墙有耳这个道理岂能不明白！

就在此时，薛翦正欲迈进客栈的身形窒了窒，余光微侧扫了扫旁边几名男子，心下升起小许疑惑。

张四小姐，怎么听着有些耳熟？

她似是努力在脑海中搜寻着有关这几个字的记忆，却半分也未想起。

但依他们方才所言，今日小竹提起的失踪女子该不会就是那位大人之女吧？

思及此，薛翦神情恍了恍，心中默念了一遍“御画师”和“女子画像”七个字，须臾间，呼吸一凝。

难道是皇后娘娘在为太子选妃？那他们口中的那位克妻的主岂不是在说——太子？

薛翦被这个念头兀地一惊，望向他们的眼神里的都掺上了浅浅的同情之色。

真是不要命之人啊，竟然敢如此明目张胆地猜测妄论皇室。若是被东宫在外布下的眼线抓了去，依太子那乖戾的秉性，估计难有什么好看的死法。

啧啧......想想都瘆得慌。

如此一看，那些女子比起嫁给阴晴不测的太子殿下，还不如被歹人抓了去呢。

几人察觉到薛翦的目光，接二连三地转了过来，面容挂着几分不安。

可下一瞬又摆摆手揽着旁边的肩膀转了回去，心道，那个眉目清秀的小妮子怎么可能对他们造成什么危害呢。

小竹一直驻步在薛翦身后，那些议论她自然也都听见了，却心觉如坐云雾，遂折着眉心低声问道：“小姐，他们在说什么呀？怎么感觉和我今早听说的像是同一回事儿，又不大像？”

一会儿画师，一会儿克妻的，昨日丢了的不是两个姑娘吗？

薛翦闻声侧目微睐，对着她一张天真的小脸扯了扯嘴角，双唇翕动半晌，最后还是只落下了单薄的四个字：“少管闲事。”

言毕，便提着衣摆跨进了客栈。

客栈内的装横简单清雅，长梯两旁还各立着一张花几，其上搁置着两盆含苞待放的秋菊，被阳光一恍似是氤氲出一层金色的雾光。

小二见有新客入内，闲下了手中的话本，上前招呼：“两位客官打尖儿还是住店呀？”

薛翦的视线巡绕上二楼走廊，淡声道：“我来找人。”

来这儿找人倒还是头一回见，小二几不可察地敛了敛不解的神情，仍旧眯着笑眼和煦地回应：“您说着，小的帮您找找。”

话落，便见眼前的少女一面儿描述，一面儿举手比划。

依照她所言仔细一想，忽然就有了一张两鬓皓白，双目却矍铄有神的面孔浮现在脑中。

“那位客人天色渐起的时候便出去了，要不您在这等会儿？”

小二嗓音刚收便瞧见门扉处立着一个身着白衣的男子，一头鹤发落在光曝之中，像极了仙人误入凡尘，面显惊异地望着这边。