高成淮听出她弦外之音，委顿的眉眼浅浅一弯，“本想让你陪我走走，可惜雨势太盛，只好委屈你，狭在室中与我说说话。”

片刻之后，添了句：“只你我二人，不必拘于称谓。”

他说话时全无昔日骄傲之色，倒像在奢求她的垂怜，语调轻软又不愿著露一丝痕迹。

薛翦抬起头，目光狐疑地投去上首，见他虽笑着，周身却萦绕一种颓败低沉的气息，不由微愣。

联系近日朝中大事，加上太子召见她的时机，隐约猜出一些缘由，试探着问：“殿下不痛快？”

皇帝对樾王的处置，看似雷霆，却终究存着一分怜爱。郸城那么多无辜百姓之命，只换得樾王除封幽禁，怎么说，都是轻了。

太子不豫，是对皇帝所为心怀不甘罢？

这种情绪她似乎也曾有过，细细一想，又不尽相同。但那股滔天怒气无从发泄，大抵就是这个模样了。

闻言，高成淮神色一窒，心潮徒然起伏，开口竟连一个“是”字都答不出。

这些天，东宫近臣都在隐晦贺他肃清政敌，个个皆含笑意，他看着却莫名有些烦躁，没留多久便都打发了。

若说痛快，自然是谎言。

他其实并不在意樾王下场如何，他看重的是这道旨意背后，父皇的心。

念及此，冰玉一样的指节在膝头曲了曲，面上挂出一抹解嘲的笑，没有说话。

半晌，他忽转话锋，无缘无故对薛翦说道：“舅舅很疼惜你。”

声音轻飘飘的，反令薛翦的心猛地搏动一下。

就见混沌红光之后，经年积攒云雾的眼眸驻留在她身上，带了从未表露过的艳羡。

“你离京的第二年，罗将军在临州剿匪屡败，舅舅心急，病了数日未曾上朝。我知道他是担心你，哪怕有疾在身，也毅然决然地去了临州。”

一席话听毕，薛翦呆怔些时，忽觉鼻尖一阵酸涩。迟钝地想起她初回京的那一日，爹爹曾说过，倘或不是娘阻拦着，他早将她抓回京城了。

那时并未多想，哪知他当真去过临州。

高成淮看出她的心思，轻笑道：“我那时问过他，为何没将你带回京城。”

复以一种极温柔的口吻续言：“他说翦儿性子烈，在外磨一磨也好。”

却没什么蹉磨之意，只不过想顺着她罢。

外面雷雨未止，偶然划过一道闪电，耀在殿门上，乍如白幕一般。

薛翦沾湿的袖摆笼在指下，已不像来时那样冷，微松了松，进而移过目光，望向令人陌生的太子。

蹙眉沉思了一会儿，忽然明白他为何会召见自己，眉心舒展，用只有二人能依稀听见的声音问了一句：“陛下让您伤心了？”

似乎是顺着焚香一路飘到耳畔，虚渺若无。

不及他回应，薛翦便缓下声道：“殿下今日与我说的这些，爹爹从未对我提起。”

“那年确是匪徒横行，师父将我安顿在附邻小城待了数月，直到一切平定方才返回。该因如此，我不曾在临州见过爹爹。”

“若非殿下相告，我大抵这辈子都不会知晓有此一段往事。”

语顿良久，薛翦大胆又清越的声音响了起来。

“陛下他兴许也有什么未与人说的真心。”

高成淮面色骤然一变，跟方才相比，多了两分震愕，不知是为她所言，还是为她。

自记事起，父皇对他的态度便是时寒时热。好的时候，他能坐在父皇席边与其执子对弈，哪怕那时愚钝，父皇也总耐心地教导他，温斥两句不可优柔。

后来他长大一些，驭下不再慈善，却又哪里触到父皇逆鳞，每每冷目相待，尤其不满。

但对樾王，父皇鲜少赤目。

所谓天子真心，就算有，多半也不是给他。

无人启唇，殿堂里安静极了，除了浅薄的孳孳烛声，便是劲风敲打金檐。

未知过了多久，从上首传来一句沉柔的：“你可愿进宫来？”

“我不希望每次找你，都要借母后之名。”

薛翦怔了怔，万没想到太子会有此一问。

其实之前的宫宴，太子帮她训责嘉阳以后，也曾说过类似的话。

——本宫对她们无意。

——但父皇之命，本宫不可违。

像与她解释什么，又像对她暗示什么。

仅此两句，如长风灌体，令彼时的她心头微颤，隐隐簇生一株悸动，不消须臾，就被她利落地斩在苗尖。

亦如当下，她额心微紧，眼神无处安放，仍旧不敢往深去揣摩其意。

少顷，终是低垂眼睑，怛然道：“不瞒殿下，臣女已有属意之人。”

酉时刚至，铅云消殆，风雨收。

薛翦踏下马车，见小竹又像以前一样，守在门前焦急盼候，不失一笑。