晨光里，他收复思绪，略有凝滞地启唇：“许十一，小人只记得这个名字了。”

薛翦轻轻颔首，但将他的眉眼一再回忆，终究认不出，更别提“许十一”这三个字，可谓陌生至极。

忖度良晌，终是怀疑道：“你是宫里的人？”

话音刚落，许十一的面色便有些隐隐发恹，继而半垂下眼，削瘦的颜骨在日光下愈显坚凉。

“我知道姑娘不信我，但我所言句句属实。他们已经失手一次，早知打草惊蛇，不会再等。您若贸然出去，根本进不到城中便会被二皇子的人劫去。”

话罢，他抬头寸许，不及薛翦再问便坦诚道：“小人曾经的确效力于二殿下。姑娘若有什么想问的，小人定当知无不言，还望姑娘慎重行事。”

薛翦酽酽盯他半晌，联想起他被官府之人追杀那日，挑了挑眉。

“好。”她踱回半步，强忍下胸口的沉闷，向着他道：“你可知二皇子的人为何要抓我？”

“小人不知。”

薛翦淡睨过去，眼底神色半信半疑，“既然不知，我也没什么好问的了。”

当下要紧的是尽快找到小竹，绝不能让她出来一趟，便再无回路。

“告诉我小竹在哪，我自己去。”

朔风乍紧，屋内有些寒凉，许十一眉心微拧，默了良久，方低答一声“好”，尔后走到席边掣过一根干柴，在地上将路形大致画下，同她细言。

薛翦记下后，理理衣襟起身，方走到门外，徒然回首。金辉照着半张脸，映出一种似幻似真的谢意，却终究没有多说什么，踅身而去。

许十一忽觉心口发闷，抿了抿唇，到底在她即将走远时唤住她，“薛姑娘！”

薛翦微微一愣，几度以为自己听错了，回过身却见他已跑到跟前，恭敬道：“这里进城尚有二十几里，薛姑娘用我的马罢。”

金乌西坠，一剪金纱半掩于郸城上空，薛翦在城外林中弃马，买通了一位回城的货商藏匿车中。

待进了城，货商便侧敲车柜示意，熟料等了半天不见女子出来，心中稍疑，遂径自搬开柜门去看，里头哪还有一丝人影？

刚从车上翻出来的主儿正拿袖掩面，避开人群走到一条逼仄小道上，两边瓦房林立，不时就能闻听猫哭狗吠之声。

薛翦松下衣袖，依许十一所教沿路寻到一间挂了虎头画的屋子，在门外扣了两下，果然见一中年妇人走出，略惊讶地打量她几眼，笑道：“姑娘有什么事儿？”

不及回答，那妇人身后骤然钻出一个着布衣的少女，睁着一双杏眼扑过来，泣声喊：“小姐！我可算见着你了！把我吓坏了！”

薛翦安抚地拍一拍她的背，“哭什么，我还能丢下你不成？”

小竹听了，眼尾又起一轮新的酸胀，呜咽着没有应声。

妇人瞟瞟薛翦，又看看小竹，暗晓这位突然出现的姑娘应是与许公子一道，于是招呼着进门，问了两句许公子可好。

薛翦一怔后便点点头，听得她说：“这许公子呀，我头回见他便是一身的伤，问他住在何处也不爱搭理，我瞧他与我儿一般年纪，不忍看他流落街头，就收留了他一宿。”

妇人拎着茶碗给她倒上，面色显见喜意，“他虽不爱说话，人倒是勤快。好起来后帮着我干了不少活儿，见他要走，我还有些不舍来着。”

说罢，抬眸望向薛翦，仍是笑盈盈的，“怎没见同姑娘一道儿来？”

薛翦顿了顿，眼神有些避闪，“他城外有些事要处理。”继而端起茶碗轻呷一口，正色道：“多谢夫人照顾小竹，给您添麻烦了。”

听得此话，妇人脸色倏得一红，急忙纠正她：“哎哟，什么夫人呀，我一介乡野村妇，哪当得起姑娘这般称呼？你若不嫌，喊我一声袁姨也好。”

莞尔间，薛翦眸光渐趋羞意，妇人以为她不好意思开口，便讪一笑，正当提步去搁茶壶，却闻一副淡怯的嗓音响起。

“袁姨，我知道这样说有些唐突不知我与小竹能否留下来，暂住一晚。”

如今客栈是回不去了，得找地方先躲几日，想想对策。

“好呀，我高兴还来不及呢！”妇人回身笑道，忙又招呼：“那你俩先坐，我去多添床被子、收拾一下。”

薛翦心底暖意流动，弯唇道了声谢，甫一扭头，即见小竹攀在自己手边，脸上泪痕还未全褪，“小姐，那个人把你带哪儿去了？你没受伤吧？”

她浅浅摇头，“我无碍，许十一可曾”

稍止一瞬，复换言问：“昨夜那个男子，可有同你说过什么？”

想起昨晚之事，小竹的脸色便白一阵红一阵的，半晌才低声道：“他说，我若想要小姐安全就听他的，过段时日自会让我再见到小姐。可我哪里信他？”